Berichten zufolge hat Coca-Cola seine Pläne zum Verkauf von Costa Coffee aufgegeben, nachdem Private-Equity-Bieter hinter seinen Erwartungen zurückgeblieben waren. Es stellt einen weiteren Rückschlag für das Unternehmen dar, während es Eigentümer der in Schwierigkeiten geratenen britischen Kaffeekette war. Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen beendete der US-amerikanische Erfrischungsgetränkeriese im Dezember die Gespräche mit den verbleibenden Bietern und stoppte damit den monatelangen Auktionsprozess.
Zu den Unternehmen, die sich in fortgeschrittenen Gesprächen befinden, gehören der Asda-Eigentümer TDR Capital und der Bain Capital Special Situations Fund, dem Marken wie Gail’s und das britische Geschäft von Pizza Hut gehören, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Zuvor wurde berichtet, dass Coca-Cola für Costa Coffee ein Verkaufsziel von etwa 2 Milliarden Pfund festgelegt hat, was etwa der Hälfte der 3,9 Milliarden Pfund entspricht, die das Unternehmen für die Übernahme der größten Kaffeekette Großbritanniens von Whitbread, der Muttergesellschaft der Premier Inn Hotel Group (Premier Inn), im Jahr 2018 gezahlt hat.
Mit der Angelegenheit vertraute Personen gaben bekannt, dass Coca-Cola im Falle einer Einigung mit TDR Capital eine Minderheitsbeteiligung an Costa Coffee behalten wird. Apollo Global Management, Carlyle Group (KKR) und Centurium Capital, die Muttergesellschaft von Luckin Coffee, nahmen alle an den ersten Verhandlungen teil, und der Verkaufsprozess wurde von Lazard gefördert.
Die Entscheidung von Coca-Cola, die Pläne zum Verkauf von Costa Coffee zu beenden, das über mehr als 2.700 Filialen in Großbritannien und Irland verfügt, erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Chief Operating Officer Henrique Braun darauf vorbereitet, im März die Nachfolge von James Quincey als CEO anzutreten. Eine mit der Denkweise von Coca-Cola vertraute Person sagte, das Unternehmen könne mittelfristig seine Pläne zum Verkauf von Costa Coffee wieder aufleben lassen.
Quincey, der im Juli letzten Jahres gegenüber Analysten zugab, dass Costa Coffee „für Coca-Cola nicht die erwarteten Ergebnisse lieferte“, wird nach seinem Rücktritt als CEO als Vorstandsvorsitzender des Unternehmens fungieren.
Unter der Führung von Coca-Cola muss Costa Coffee einerseits mit unabhängigen Coffeeshops konkurrieren, die im gehobenen Segment positioniert sind, und andererseits mit dem Einfluss erschwinglicher Kaffeeanbieter wie Greggs. Gleichzeitig blieben die Konsumausgaben stets schwach.
Vom British Companies House vorgelegte Finanzdokumente zeigen, dass das Betriebsergebnis von Costa Coffee im Jahr 2024 1,2 Milliarden Pfund betragen wird, die Betriebsverluste sich jedoch im Vergleich zum Vorjahr auf 13,5 Millionen Pfund mehr als verdoppeln werden. Das Unternehmen führte seine Verluste auf die geringe Kundenfrequenz in den Haupteinkaufsstraßen und die starke Konkurrenz durch Billigkonkurrenten zurück.
Seitdem leidet die britische Kaffeeindustrie unter dem doppelten Druck steigender Kaffeebohnenpreise und steigender Arbeitskosten. Insbesondere die im April letzten Jahres in Kraft getretene Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge der Arbeitgeber hat die Belastung der Unternehmen weiter erhöht.
Das Scheitern des geplanten Verkaufs könnte Coca-Cola dazu zwingen, den Wert der Vermögenswerte von Costa Coffee in seinen Büchern abzuschreiben.
Gleichzeitig nahm Costa Express, eine Tochtergesellschaft von Costa Coffee, die das Geschäft mit Selbstbedienungskaffeemaschinen betreibt, aufgrund ihrer Entscheidung, „einige Prototypenmaschinen“ im vergangenen Jahr einzustellen, eine Wertminderung von 51 Millionen Pfund auf zugehörigen Vermögenswerten vor.
Coca-Cola, Bain Capital und TDR Capital lehnten alle eine Stellungnahme ab.