Durch die Zusammenarbeit zwischen dem Interim Computer Museum (ICM) und SDF.org wurden kürzlich 28 klassische Computersysteme ins Internet gestellt und stehen der Öffentlichkeit zur kostenlosen Online-Nutzung zur Verfügung. Benutzer können sich nicht nur aus der Ferne bei diesen alten Systemen anmelden, sondern auch die Betriebssysteme, Architekturen und Softwareumgebungen von vor Jahrzehnten direkt im Browser erleben.
Zugang:
https://connect.sdf.org/
Im Gegensatz zu herkömmlichen digitalen Ausstellungen, die nur Screenshots oder statische Schnittstellen zeigen, bietet dieses Projekt ein echtes System, das „online, lauffähig und bedienbar“ ist. Besucher können sich über connect.sdf.org anmelden, die vollständige Systemliste im Textmenü durchsuchen und verschiedene historische Betriebssystemumgebungen aufrufen.
Berichten zufolge haben diese 28 Systeme unterschiedliche Formen, einige basieren vollständig auf Simulation, andere verfügen über eine hybride Architektur aus Simulation und Hardware und einige laufen nach der Reparatur auf den ursprünglichen alten Maschinen. Im Gegensatz zu Simulationen auf akademischer Ebene, die in der Vergangenheit größtenteils innerhalb von Forschungseinrichtungen oder Firewalls stattfanden, stellt dieses Projekt diese historischen Systeme als interaktive Knoten direkt dem Internet zur Verfügung und öffnet so ein Fenster in die frühe Computerwelt für normale Benutzer.
Unter den ausgestellten Systemen gibt es viele wegweisende Werke, die nur in der Literatur oder in Forschungseinrichtungen vorkommen. Das Multics-Betriebssystem, das in den 1960er Jahren gemeinsam von MIT, General Electric und Bell Labs entwickelt wurde, wurde auf einem virtualisierten Honeywell 6180 „eingeschaltet“ und stellte die Betriebsszene der 1970er Jahre wieder her. Die Innovationen von Multics in den Bereichen segmentierter Speicher, dynamische Verknüpfung usw. haben das nachfolgende Unix tiefgreifend beeinflusst, und Unix wurde seitdem zur Grundlage für viele Unix-ähnliche Betriebssysteme. Für diejenigen, die sich mit der Geschichte der Informatik befassen, hilft die Betrachtung des Multics-Bootstraps in Echtzeit dabei, die Ursprünge moderner Infrastrukturdesignkonzepte zu verstehen.
Ebenfalls in der Sammlung enthalten sind drei Systeme mit TOPS-20, um den Look der PDP-10-Ära nachzubilden. Diese Art von Mainframe war einst eines der Rückgrate des frühen ARPANET, und Benutzer können auch heute noch die klassische Eingabeaufforderung „@“ sehen – ein sehr symbolisches Bild für diejenigen, die mit der Geschichte des Network Computing vertraut sind. TOPS-20 bot interaktive Funktionen wie Befehlsvervollständigung und Verzeichniskontext, lange bevor Unix-Shells allgemein verfügbar wurden.
Einer der ehrgeizigsten Knoten, ein Control Data Corporation 6500-System mit NOS 1.3, basiert auf einer Architektur, die Seymour Cray vor der Gründung von Cray Research entworfen hat. CDC 6500 verwendet eine Haupt-CPU mit 10 Peripherieprozessoren. Es gilt als wichtiger Schritt in Richtung Paralleldesign und hat noch immer tiefgreifende Auswirkungen auf den Bereich des Hochleistungsrechnens.
Eine weitere hochkarätige Maschine im Projekt war die PDP-11/70 mit dem Spitznamen „MissPiggy“, auf der Version 7 Unix lief. Diese Version gilt seitdem als gemeinsamer Ausgangspunkt für die meisten Unix-Systeme. Die aktuelle Online-Instanz unterstützt volle Interaktivität und ermöglicht es Benutzern, sich beim System anzumelden, die Verzeichnisstruktur zu durchsuchen und sogar frühe Terminalprogramme wie die ursprüngliche Schach-Engine auszuführen.
Der Aufbau dieses Online-Museums führt die konsequente Philosophie der SDF fort. Als eines der ältesten noch laufenden öffentlichen Unix-Systeme setzt sich SDF seit langem dafür ein, der Öffentlichkeit Rechenressourcen zur Verfügung zu stellen, Experimente zu fördern und die Softwaregeschichte zu bewahren. Diese interaktive Ausstellungshalle, die vom Temporary Computer Museum in Zusammenarbeit mit SDF ins Leben gerufen wurde, erweitert dieses Konzept von der „Bewahrung von Code und Dokumenten“ hin zur „Erhaltung des gesamten Computers am Leben und für die Öffentlichkeit zugänglich“ und ermöglicht so mehr Menschen, die Welt vor modernen Computern zu erleben.