Kürzlich entdeckte das wissenschaftliche Forscherteam während einer wissenschaftlichen Tiefseeexpedition in den Fjorden der Südinsel Neuseelands zufällig eine erstaunliche Kolonie schwarzer Korallen. Seine enorme Größe und sein fortgeschrittenes Alter schockierten Meeresforscher. Diese schwarze Koralle wächst im Tiefwasserbereich des Fjords. Es ist etwa 4 Meter hoch und breitet sich horizontal etwa 4,5 Meter aus. Es entspricht der Höhe eines Stockwerks und nimmt eine ganze Unterwasser-„Wand“ ein. Forscher schätzen, dass sie zwischen 300 und 400 Jahre alt ist und vermutlich eine der größten Schwarzkorallen ist, die derzeit in den Gewässern um Aotearoa, Neuseeland, gefunden werden.
Der Meeresbiologe Professor James Bell von der Victoria University of Wellington, Te Herenga Waka, entdeckte die schwarze Koralle bei einem Tauchgang und beschrieb den Fund als „absolut riesig“. Er sagte, dass er in seiner 25-jährigen Karriere in der Meeresbiologie noch nie eine so riesige schwarze Koralle gesehen habe; Die meisten der beim Tauchen angetroffenen schwarzen Korallen sind kleine Individuen, und die größeren sind normalerweise nicht höher als zwei oder drei Meter, daher war diese Begegnung „außergewöhnlich cool“.
Wissenschaftliche Forscher wiesen darauf hin, dass schwarze Korallen extrem langsam wachsen und große, alte Kolonien für die weitere Fortpflanzung der gesamten Population von entscheidender Bedeutung sind. Je größer das Individuum ist, desto mehr Fortpflanzungsmaterial kann es produzieren und desto wichtiger ist es für das langfristige Überleben der Population. Daher ist diese Art von „alten Riesenkorallen“ nicht nur ein Naturwunder, sondern auch eine wichtige „Quellenbank“ im Tiefseeökosystem.
Professor Bell betonte, dass die Lokalisierung der Verbreitungspunkte dieser großen schwarzen Korallen dazu beitragen kann, wirksamere Schutzmaßnahmen zu formulieren, etwa die Erinnerung an Schiffe, in diesen Gebieten nicht zu ankern, oder das Aufstellen von Fischernetzen und Käfigen, um das Risiko physischer Schäden an den Korallen zu verringern.
Richard Kinsey, leitender Biodiversitätsranger des neuseeländischen Naturschutzministeriums, nahm ebenfalls an dem Tauchgang teil. Er erinnerte sich, dass es ein ganz besonderes Erlebnis war, eine solch riesige Korallensilhouette in einer dunklen Unterwasserumgebung aus der Dunkelheit auftauchen zu sehen. Während seiner fast 20-jährigen Arbeit in den Fjordgewässern sind Korallen dieser Größe äußerst selten und dies ist die größte, die er je gesehen hat.
Derzeit arbeitet das Team der Victoria University of Wellington mit dem New Zealand Department of Conservation und Fiordland Marine Guardians zusammen, um die Verbreitung gesetzlich geschützter Korallenarten in den Fjorden systematisch zu untersuchen und zu kartieren. Das Forschungsteam fordert Taucher oder Anwohner, die wissen, dass es im Fjord Schwarzkorallen mit einer Höhe von mehr als 4 Metern gibt, auf, ihnen relevante Informationen zu übermitteln, damit Forscher das Verbreitungsgebiet und die Seltenheit solch großer Korallen im Fjord verstehen können.
Obwohl diese Kreatur als „schwarze Koralle“ bezeichnet wird, sieht sie im lebendigen Zustand weiß aus, ihr inneres Skelett ist jedoch schwarz. Diese Art ist durch das neuseeländische Wildlife Act geschützt, das das absichtliche Sammeln oder Zerstören dieser Art von Korallen verbietet.
Forscher sagten, dass die Entdeckung dieser „400 Jahre alten riesigen schwarzen Koralle“ den Menschen nicht nur die verborgene Schönheit der Tiefseeökosysteme zeigt, sondern auch einmal mehr die Bedeutung des Schutzes alter, langsam wachsender Meereslebewesen unterstreicht und eine neue Referenz für zukünftige Meeresschutzpolitiken und wissenschaftliche Forschung bietet.
Zusammengestellt von /ScitechDaily