Der britische „Guardian“ berichtete, dass Sergey Brin, der frühere Präsident und Mitbegründer von Googles Mutterkonzern Alphabet, kürzlich eine weitere große Investition getätigt habe, um einen starken Gegenangriff gegen die in Kalifornien geplante „Milliardärssteuer“ zu starten. Aus den jüngsten beim Staat eingereichten Unterlagen geht hervor, dass Breen weitere 25 Millionen US-Dollar an ein Super-PAC gespendet hat, das sich der Blockierung der Steuermaßnahme widmet, wodurch sich sein Gesamtbeitrag von zuvor 20 Millionen US-Dollar auf 45 Millionen US-Dollar erhöht.
Brin ist nicht der einzige Google-Manager, der seine Investitionen erhöht. Aus Dokumenten geht hervor, dass der frühere Google-Chef Eric Schmidt ebenfalls 1,02 Millionen US-Dollar an entsprechende Lager gespendet hat, nachdem er zuvor 2 Millionen US-Dollar gespendet hatte. Die Technologiegiganten schließen sich zusammen, um gegen einen Vorschlag namens „California Billionaire Tax Act“ vorzugehen, der oft einfach als „Milliardärssteuer“ bezeichnet wird.
Öffentlichen Informationen zufolge würde das geplante Referendum von Personen mit Wohnsitz in Kalifornien und einem Nettovermögen von mehr als 1 Milliarde US-Dollar verlangen, eine einmalige Steuer von 5 % auf ihr Vermögen zu zahlen, um die Bildungs-, Nahrungsmittelhilfe- und Gesundheitsprojekte des Staates zu unterstützen. Der von der Service Employees International Union – United Healthcare Workers West unterstützte Vorschlag befindet sich noch in der Phase der Unterschriftensammlung und ist noch nicht offiziell zur Abstimmung gelangt.
Sollte der Vorschlag letztendlich bei der Wahl ankommen und von den Wählern angenommen werden, wird die Steuerlast auf der Grundlage des Einwohnerstatus der Person in Kalifornien am 1. Januar 2026 bestimmt. Nach Angaben der Bloomberg Rich List ist Brin derzeit etwa 247 Milliarden US-Dollar wert, was bedeutet, dass er, wenn der Vorschlag in Kraft tritt, möglicherweise eine einzige Steuer von mehr als 12 Milliarden US-Dollar zahlen muss. Diese Zeit- und Wohnortkonstellation gilt als einer der wichtigen Gründe, die Brin und viele andere Milliardäre dazu veranlassten, Kalifornien noch vor Ende letzten Jahres zu verlassen. Brin ist in eine Villa im Wert von etwa 42 Millionen US-Dollar an der Nordostseite des Südufers des Lake Tai, Nevada, gezogen, und die Adresse, die er dem Super-PAC mitgeteilt hat, zeigt auch Reno, Nevada. Im Gegensatz dazu ist Schmidts registrierte Adresse in relevanten Dokumenten immer noch West Hollywood, Kalifornien.
Brins und Schmidts neuestes Super-PAC heißt „Building a Better California“. Zusätzlich zur Beteiligung an der Opposition gegen die „Milliardärssteuer“ fördert die Organisation auch einen anderen Abstimmungsvorschlag mit dem Titel „Schutz des Ruhestands“ und versucht, wichtige Bestimmungen der Milliardärssteuer durch das Verbot einer rückwirkenden Besteuerung „abzuschneiden“. Der Slogan der Organisation lautet: „Kaliforniens beste Tage liegen vor uns.“
„Building a Better California“-Sprecherin Abby Lunardini sagte als Antwort, dass die Organisation für die Unterstützung des Milliardärs dankbar sei und ihr derzeitiger Fokus auf der Förderung langfristiger politischer Reformen im Staat liege. Sie sagte, dass die Organisation zwar die öffentlichen Investitionen der Regierung in Wohnraum, Infrastruktur und Bildung unterstütze, andererseits aber der Ansicht sei, dass Steuerzahler das Recht auf mehr Rechenschaftspflicht und Sicherheit bei der Verwendung von Steuergeldern hätten.
Im Januar dieses Jahres spendete Brin 20 Millionen US-Dollar für „Building a Better California“, womit sich seine Gesamtspenden an die Organisation auf 45 Millionen US-Dollar erhöhten. Gleichzeitig hat er auch politische Spenden an Steve Hilton, den republikanischen Spitzenkandidaten bei den Gouverneurswahlen in Kalifornien, und Matt Mahan gemacht, einen Demokraten, der als „technikfreundlich“ gilt und in den Elitekreisen des Silicon Valley beliebt ist.
Schmidt spendete im Januar außerdem 2 Millionen US-Dollar an Building a Better California, womit sich sein Gesamtbeitrag an die Organisation auf knapp über 3 Millionen US-Dollar erhöhte. Darüber hinaus spendete er 1,04 Millionen US-Dollar an den California Business Roundtable, einen weiteren Super-PAC, der sich gegen die Milliardärssteuer ausspricht. Zu den Sponsoren des California Business Roundtable gehören auch Palantir-Mitbegründer Peter Thiel (Spende von 3 Millionen US-Dollar), der Gründer des Türklingel-Sicherheitsunternehmens Ring, James Siminoff (Spende von 100.000 US-Dollar) und der Kryptowährungs-Milliardär Chris Larsen (Spende von 750.000 US-Dollar). Larson spendete außerdem 2 Millionen US-Dollar für Build a Better California, während Tony Xu, CEO der Lebensmittellieferplattform DoorDash, 2 Millionen US-Dollar spendete und Patrick Collison, CEO des Zahlungsunternehmens Stripe, 7 Millionen US-Dollar spendete. In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass auch eine Reihe namhafter Risikokapitalinstitutionen und deren Partner die beiden superpolitischen Aktionskomitees finanziell unterstützten.
In dem Bericht wurde auch darauf hingewiesen, dass Brin, wie viele Giganten des Silicon Valley, in den letzten zwei Jahren immer aktiver in die amerikanische Politik involviert wurde. Letztes Jahr nahm er auch an einem Abendessen im Weißen Haus teil, bei dem Präsident Donald Trump Brins Freundin, die Influencerin für gesunden Lebensstil, Gerelyn Gilbert-Soto, als „eine großartige Make America Great Again-Freundin“ bezeichnete. Brins Ex-Frau Nicole Shanahan war Robert F. Kennedy Jr.s Vizepräsidentschaftskandidatin bei den US-Wahlen 2024. Im Vergleich dazu ist Schmidts Präsenz in der Trump-Regierung nicht stark, aber er pflegt seit langem eine enge Zusammenarbeit mit den Regierungen Obama und Biden.
Schmidt lehnte es ab, sich zu den damit verbundenen Spenden und politischen Aktivitäten zu äußern, und Brin reagierte nicht sofort auf die Bitte eines Reporters um einen Kommentar.