Google DeepMind, die Forschungstochtergesellschaft für künstliche Intelligenz von Alphabets Google, hat eine Vereinbarung abgeschlossen, um mehr als 20 Forscher des Startups für künstliche Intelligenz, Contextual AI, einzubinden und seine Technologie zu lizenzieren. Berichten zufolge hat DeepMind im Rahmen der Vereinbarung zugestimmt, Contextual etwa 100 Millionen US-Dollar zu zahlen, und Douwe Kiela, Mitbegründer und CEO von Contextual AI, wird dieses Mal ebenfalls dem DeepMind-Team beitreten.

Der potenzielle Deal ist der jüngste Schritt der Google-Muttergesellschaft, Lizenzvereinbarungen abzuschließen, um Talente zu gewinnen. Letztes Jahr zahlte Google 2,4 Milliarden US-Dollar an Lizenzgebühren im Rahmen eines Vertrags zur Nutzung der Technologie des KI-Codegenerierungs-Startups Windsurf zu nicht-exklusiven Bedingungen und stellte mehrere wichtige Mitarbeiter ein.

Im Jahr 2024 unterzeichnete Google eine Lizenzvereinbarung mit Character.AI, die dem Suchmaschinengiganten eine nicht-exklusive Lizenz für die große Sprachmodelltechnologie des Chatbot-Herstellers einräumte.

„Acquihires“ – bei denen große Technologieunternehmen riesige Geldbeträge zahlen, um die Talente und Technologie vielversprechender Start-ups ohne formelle Übernahmen zu erwerben – werden von Kartellbehörden zunehmend als Möglichkeit zur Umgehung von M&A-Regeln angesehen.

Im Gegensatz zu Fusionen, bei denen der Erwerber eine Mehrheitsbeteiligung erhält, müssen solche Transaktionen nicht von den US-Kartellbehörden geprüft werden.

Im Dezember erklärte sich Nvidia außerdem bereit, die Chiptechnologie von Groq zu lizenzieren und seinen CEO einzustellen, übernahm das Startup jedoch nicht.

Der amtierende stellvertretende Generalstaatsanwalt Omeed Assefi sagte im März, es sei ein „Warnzeichen“ für Unternehmen, die kartellrechtliche Kontrolle der USA durch Strategien wie „Acquire and Hire“ zu umgehen.

Contextual AI sammelte im Jahr 2024 80 Millionen US-Dollar im Rahmen einer Serie-A-Finanzierung. Diese Runde wurde von der Risikokapitalgesellschaft Greycroft angeführt, an der sich bestehende Investoren wie Bain Capital Ventures und Lightspeed beteiligten.