Die Federal Aviation Administration (FAA) leidet seit Jahren unter einem Mangel an Fluglotsen. Laut einem im Januar dieses Jahres vom US Government Accountability Office (GAO) veröffentlichten Bericht ist die Zahl der aktiven Fluglotsen in den Vereinigten Staaten im letzten Jahrzehnt um etwa 6 % gesunken. Vor diesem Hintergrund startet die Trump-Regierung zeitgleich mit dem jährlichen Rekrutierungsfenster für Fluglotsen, das am 17. April beginnt, eine neue Rekrutierungskampagne mit Schwerpunkt auf „Gamer“.
Doch selbst wenn die Rekrutierungsbemühungen intensiviert werden, gibt es immer noch viele Herausforderungen, qualifizierte Kandidaten dazu zu bringen, die Schulung erfolgreich zu bestehen und schließlich die Stelle anzunehmen. Das Büro des Generalinspektors des US-Verkehrsministeriums wies darauf hin, dass die FAA im Ausbildungsprozess auf „ernsthafte Herausforderungen“ gestoßen sei, darunter unzureichend qualifizierte Ausbilder, begrenzte Ausbildungskapazitäten, veraltete Lehrpläne und eine hohe Veralterungsrate der Ausbildung.
In einem neu veröffentlichten Werbevideo nutzte die FAA ausgiebig E-Sport-Szenen aus „Madden NFL“, „Fortnite“, „League of Legends“ und Xbox One-Werbeclips und verwendete den Slogan „Sie haben für diesen Job trainiert.“ In dem Video wird behauptet, dass Fluglotsen nach drei Jahren im Job ein durchschnittliches Jahresgehalt von 155.000 US-Dollar verdienen können.
Die FAA sagte in einer Pressemitteilung, dass einige Fluglotsen in Interviews erwähnten, dass Videospiele ihre „Fähigkeit, schnell zu reagieren, sich zu konzentrieren und mit komplexen Situationen umzugehen“ beeinträchtigen. Die FAA ermutigt Bewerber auf ihrer Rekrutierungsseite auch dazu, ihre Karriere durch diese Möglichkeit voranzutreiben. Allerdings ist die Trump-Administration nicht die erste Gruppe, die Gamer ins Visier nimmt. Die New York Times berichtete, dass die Regierung des ehemaligen US-Präsidenten Biden bereits im Jahr 2021 eine Rekrutierungskampagne namens „Level Up“ startete, um Spieler, Frauen und ethnische Minderheiten zu ermutigen, sich dem Flugsicherungsteam anzuschließen.
Die Erhöhung der Zahl der Fluglotsen war eine der politischen Prioritäten des derzeitigen US-Verkehrsministers Sean P. Duffy. Kurz nach seinem Amtsantritt im letzten Jahr kündigte er einen Plan an, den Rekrutierungsprozess für Fluglotsen zu beschleunigen. Die Rekrutierungsaktivität endete im März 2025 mit mehr als 10.000 eingegangenen Bewerbungen und etwa 600 Studenten traten schließlich in die Ausbildungsakademie für Flugsicherung ein. Die Zahlen wurden vom Büro des Generalinspektors des Verkehrsministeriums bekannt gegeben. Gleichzeitig wies das GAO darauf hin, dass eine gewisse Fluktuation im Rekrutierungsprozess für Fluglotsen tatsächlich „vermeidbar“ sei, da der Prozess selbst „schwierig zu navigieren“ sei und einige Bewerber andere Stellenangebote annehmen, bevor sie ein Angebot erhalten.
Die National Air Traffic Controllers Association (NATCA), die Fluglotsen vertritt, sagte in einer Erklärung, dass die Gewerkschaft „jeden innovativen Ansatz begrüßt, der dazu beiträgt, die Kandidatenbasis zu erweitern“, einschließlich der Förderung von Gruppen mit hochqualifizierten Fähigkeiten, „wie etwa Gamern“.