US-Präsident Donald Trump behauptete am Mittwoch auf der sozialen Plattform Truth Social, es sei ihm gelungen, die Freilassung von acht iranischen Frauen zu erreichen, die wegen der Teilnahme an regierungsfeindlichen Protesten zum Tode verurteilt wurden. Er sagte, er habe den Iran unter Druck gesetzt, die geplanten Hinrichtungen der Frauen zu verhindern. Diese Aussage wurde jedoch sofort von iranischen Beamten und der Außenwelt in Frage gestellt. Nicht nur stimmten die Einzelheiten des Falles nicht mit den Aussagen der iranischen Justiz überein, sondern es bestand auch der Verdacht, dass die Fotos, die zur Darstellung der Identität dieser Frauen verwendet wurden, durch künstliche Intelligenz erzeugt oder manipuliert worden seien.
In der Nacht, bevor Trump behauptete, „Leben zu retten“, veröffentlichte er auf Truth Social eine Warnung, dass acht iranische Frauen zusammen mit einer Collage aus acht Frauengesichtern hingerichtet werden würden. Diese Fotos wurden exquisit ausgeleuchtet und mit Weichzeichner bearbeitet, ähnlich den „verschönerten Porträts“, die häufig in sozialen Medien zu sehen sind. Internetnutzer und Kommentatoren wiesen jedoch bald darauf hin, dass die Gesichter der Charaktere unnatürliche Details und sich wiederholende Merkmale enthielten, die vermutlich durch generative KI erzeugt wurden. Ein Beitrag, der auf einer sozialen Plattform viral ging
Kurz nachdem Trump die Nachricht von einer „erfolgreichen Vermittlung“ veröffentlicht hatte, wies das iranische Justizministerium „Mizan News Agency“ seine Aussage öffentlich zurück und sagte, die ganze Sache beruhe „auf völlig falschen Nachrichten“. Mizan sagte, dass einige der von der Außenwelt erwähnten Frauen tatsächlich schon einmal verhaftet und einige von ihnen freigelassen worden seien. Einigen drohte eine Gefängnisstrafe statt der Todesstrafe, und es gab keine sogenannte Situation, in der „acht Menschen gleichzeitig hingerichtet werden sollten“. Die Nachrichtenagentur betonte außerdem, dass Teheran den Vereinigten Staaten in dieser Angelegenheit keinerlei Zugeständnisse gemacht habe, was bedeutet, dass sich der Rechtsstatus des betreffenden Personals durch Trumps Äußerungen nicht geändert habe.
Als der Iran dies offiziell dementierte, beteiligte sich auch der offizielle Der Account veröffentlichte eine weitere Collage mit Köpfen von acht jungen Frauen mit dem Text: „Acht weitere iranische Mädchen werden morgen im Iran hingerichtet, bitte bitten Sie Trump um Hilfe.“ Gleichzeitig benannte der Account die mit ChatGPT generierten Bilder direkt im Text, um die Authentizität der von Trump zitierten Fotos zu persiflieren.
In Bezug auf die Gruppe von Frauenporträts, die Trump ursprünglich weitergeleitet hatte, wies ein Forscher, der sich seit langem über Irans Informationsumfeld und technologische Bedrohungen Sorgen macht, darauf hin, dass die Bilder „zumindest durch KI verändert“ wurden. Mahesa Alimadani, stellvertretende Direktorin des „Technology Threats and Opportunities Project“ der WITNESS-Agentur, sagte in einem Interview, dass es sich bei diesen Fotos nicht um einfache reale Aufnahmen handele, sondern eher um eine Verschönerung oder Neuzeichnung realer Menschen durch KI, sodass die Gesichter der Charaktere realistische Details aufweisen und ein Gefühl von Dissonanz und einen einheitlichen Stil vermitteln, der in generierten Bildern üblich ist. Ihrer Ansicht nach lassen sich solche „halb wahr und halb falsch“-Bilder leichter auf sozialen Plattformen verbreiten und von Politikern leichter zur Verdichtung von Geschichten nutzen, gleichzeitig erschweren sie jedoch die Wahrnehmung von Fakten durch die Öffentlichkeit.
Dieser Vorfall deckte mehrere Ebenen der Informationsverfälschung auf: Einerseits nutzte Trump eine Reihe von Fotos aus unbekannten Quellen, die vermutlich von KI produziert wurden, um die Geschichte der „persönlichen Rettung eines zum Tode verurteilten Häftlings“ zu erzählen, es fehlte jedoch eine spätere Bestätigung seitens des anderen Landes oder unabhängiger Kanäle. Auf der anderen Seite bestritt der Iran die Aussage des US-Präsidenten und reagierte ironisch mit der Schaffung eines selbst erstellten weiblichen KI-Avatars, wodurch sensible Menschenrechtsfragen in den sozialen Medien in einen „Meme-Krieg“ verwandelt wurden. In einem Kontext, in dem KI-generierte Bilder weit in politische Meinungsfelder eingedrungen sind, verdeutlicht dieser Vorfall die Gefahr, dass Technologie als Propagandainstrument, als diskursive Waffe und sogar als Futter für diplomatischen Spott eingesetzt wird.
Derzeit gibt es außer den offiziellen Behauptungen Irans keine öffentlichen Beweise dafür, dass diese acht Frauen einheitlich zum Tode verurteilt wurden, geschweige denn die von Trump einseitig behauptete „Freilassung vor der Hinrichtung“. Der Schwerpunkt der öffentlichen Meinung verlagert sich von „ob jemand gerettet wurde“ hin zu „wie Politiker fiktive oder übertriebene humanitäre Siege ohne Überprüfung herbeiführen“ und welche Rolle dabei verschiedene Arten von KI-generierten oder manipulierten Bildern spielen. Während die Fakten noch vage sind, verstärken die Parteien über soziale Plattformen eher einen narrativen Kampf um Lügen, Manipulation und Technologie.