In diesem Jahr jährt sich die Veröffentlichung des Xerox Star 8010-Computers zum 45. Mal. Dieses 1981 geborene Gerät war nicht nur der weltweit erste kommerzielle Computer, der mit einer grafischen Benutzeroberfläche (GUI) ausgestattet war, sondern begründete auch die Desktop-Logik, die bis heute verwendet wird. Es kann als Cyber-Vorfahre moderner Computer bezeichnet werden. Der vollständige Name von Xerox Star ist Xerox 8010 Information System, das im legendären Palo Alto Research Center (PARC) von Xerox geboren wurde.
Es realisiert den Sprung von der Zeichenschnittstelle zur grafischen Schnittstelle und führt zum ersten Mal den Betriebsmodus Fenster, Symbol, Menü und Zeiger (WIMP) ein. Benutzer müssen keine komplexen Codes erlernen und können Anweisungen per Mausklick ausführen. Dieses Design reduziert die Hemmschwelle für die Nutzung des Computers erheblich.
Xerox Star verfügt über eine integrierte Ethernet-Netzwerkschnittstelle, die eine Verbindung zu einem Laserdrucker mit 12 Seiten/Min. herstellen kann, was damals sehr zukunftsweisend war. Die Maus, der handgesteuerte Zeiger und andere verwendete Geräte wurden zur Standardkonfiguration späterer Personalcomputer.
In Bezug auf die Hardwarekonfiguration ist es mit einem Prozessor der AMD AM2900-Serie ausgestattet, mit 384 KB Speicher (erweiterbar auf 1,5 MB), unterstützt bis zu 40 MB Festplatte und einem 17-Zoll-Display mit einer Auflösung von 1024 x 808. Diese Indikatoren übertreffen die des IBM PC 5150, einem Produkt aus der gleichen Zeit, bei weitem.
Die grafische Benutzeroberfläche von Xerox Star wurde nicht direkt von der Forschungsversion von PARC kopiert, sondern von der Xerox-Systementwicklungsabteilung unter der Leitung von David Canfield Smith neu gestaltet. Smith entwickelte das Konzept der Desktop-Metaphern und -Symbole und entwarf, inspiriert von den Manila-Ordnern, die in Büros allgegenwärtig waren, das erste Ordnersymbol in der Computergeschichte, das noch heute verwendet wird.
Trotz seiner führenden Technologie wurde der Xerox Star für bis zu 16.595 US-Dollar verkauft, was zum aktuellen Wechselkurs etwa 120.000 Yuan entspricht. Infolgedessen investierte Xerox enorme Forschungs- und Entwicklungskosten, konnte aber trotzdem keine optimalen Umsätze erzielen.
Aber sein technischer Wert wurde von Steve Jobs und Bill Gates entdeckt. 1979 bekam Jobs die Gelegenheit, Xerox PARC zu besuchen. Als er zurückkam, brachte er den Apple Lisa und später den Macintosh zur Welt. Später ließ sich auch Bill Gates von diesen Technologien inspirieren und entwickelte später das Windows-Betriebssystem.
In einer weit verbreiteten Anspielung gestand Bill Gates Steve Jobs einmal, dass beide ein Auge auf Xerox, einen „reichen Nachbarn“, geworfen hätten, und sagte, dass sie einen Fernseher stehlen wollten, stellte jedoch fest, dass Jobs es bereits getan hatte.
Im Dezember 1989 verklagte Xerox Apples Mac- und Lisa-Systeme wegen Plagiats des GUI-Designs und forderte mehr als 150 Millionen US-Dollar, was schließlich vom Gericht abgewiesen wurde. Im Jahr 2010 verklagte Xerox Apple erneut vor Gericht, doch der Fall zog sich zu lange hin und wurde dennoch abgewiesen.
Obwohl Xerox die ursprüngliche Errungenschaft der grafischen Benutzeroberfläche (GUI) hatte, erzielte das Unternehmen keinen kommerziellen Nutzen daraus und wurde zu einem klassischen Fall in der Geschichte der Wissenschaft und Technologie von „früh aufstehen und spät fertig werden“.
Mit den Worten von David Liddell, Leiter des Star-Designteams: Diese Maschine ist besser als die meisten Produkte danach. Mac brauchte zehn Jahre, um aufzuholen, und Windows brauchte fast fünfzehn Jahre.
