Arzneimittelentwickler suchen seit langem nach Behandlungsmöglichkeiten für Hantaviren, eine seltene Infektionskrankheit. Kürzlich kam es auf einem Kreuzfahrtschiff zu einem Hantavirus-Ausbruch, und Gesundheitsbehörden auf der ganzen Welt ergreifen dringend Präventions- und Kontrollmaßnahmen. Diese Epidemierunde hat zu drei Todesfällen und fünf Infektionen geführt, was die Forschung und Entwicklung relevanter Medikamente und Impfstoffe dringender macht. Hantaviren werden normalerweise durch Kontakt mit infizierten Nagetieren übertragen, der Virusstamm kann bei diesem Ausbruch jedoch auch von Mensch zu Mensch übertragen werden. Mehrere potenzielle F&E-Projekte, die zuvor wegen langfristiger Finanzierungsknappheit auf Eis gelegt wurden, streben nun eine neue Runde der Kapitalzuführung an, um klinische Folgestudien und damit verbundene Forschung voranzutreiben und verfügbare Behandlungsoptionen so schnell wie möglich auf den Markt zu bringen.
Seit Jahren suchen Wissenschaftler nach wirksamen Medikamenten zur Behandlung von Hantaviren.
Im Folgenden sind die Fortschritte im Zusammenhang mit Hantavirus-Medikamenten und -Impfstoffen aufgeführt, die sich derzeit in der Entwicklung befinden:
therapeutische Medikamente
Eine internationale wissenschaftliche Forschungsallianz, bestehend aus vielen Universitäten, Biotechnologieunternehmen und Forschungsinstituten des US-Militärs, hat einen neutralisierenden Antikörper gegen das Hantavirus entwickelt. Im Jahr 2022 in „Science Translational Medicine“ veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigten, dass dieser Antikörper Hamster wirksam vor dem Stamm des Anden-Hantavirus schützen kann, der sich in dieser Epidemierunde ausbreitet.
Kartik Chandran, Professor für Mikrobiologie und Immunologie am Albert Einstein College of Medicine in New York, ist Mitglied des Forschungs- und Entwicklungsteams. Er sagte: Dieser Antikörper wird aus Blutproben von Patienten entnommen, die mit anderen Hantavirus-Typen infiziert waren; Es kann präzise an Virusoberflächenproteine binden, das Eindringen des Virus in menschliche Zellen blockieren und dabei helfen, infizierte Zellen zu beseitigen.
Antikörpermedikamente waren einst ein wichtiges Instrument im Kampf gegen die neue Coronavirus-Epidemie. Nach dem Ausbruch entwickelten Pharmaunternehmen wie Regeneron und Eli Lilly schnell Antikörper und testeten sie klinisch, wodurch die Krankenhausaufenthalte einer großen Zahl schwer erkrankter Patienten wirksam reduziert wurden.
Chandran sagte, dass die Anwendungsidee dieses Hantavirus-Antikörpers darin besteht, ihn Menschen, die dem Virus ausgesetzt sind, im Voraus zu injizieren, um eine Infektion zu verhindern oder die Symptome zu lindern; Es kann auch bei infizierten Personen angewendet werden, bei denen bereits Symptome aufgetreten sind, um eine Verschlechterung des Zustands zu verhindern.
Derzeit wurden für den Antikörper jedoch nur Tierversuche durchgeführt und er kann nicht in großen Mengen für die Behandlung dieser Epidemiewelle hergestellt werden. Die Finanzierung des Projekts durch das National Institute of Allergy and Infectious Diseases läuft 2024 aus und klinische Studien am Menschen haben noch nicht begonnen.
Chandrans Team braucht dringend neue Mittel, um die Forschung voranzutreiben, aber er gab offen zu: Hantavirus-Epidemien sind sporadische Ereignisse, und im Vergleich zu anderen beliebten Viren war es immer schwierig, vorrangige Unterstützung für die wissenschaftliche Forschung zu erhalten.
An dieser Forschung und Entwicklung war auch die wissenschaftliche Forschungsabteilung der US-Armee beteiligt, zu den Partnern gehört auch Max Planck Biopharmaceuticals. Dieses Unternehmen hat eine Ebola-Virus-Antikörper-Kombinationstherapie entwickelt und diese während der Ebola-Epidemie 2014–2015 in Westafrika getestet. Kleinere Studien zeigten, dass die Therapie die Sterblichkeit deutlich senken kann.
Forschung und Entwicklung von Impfstoffen
Schon vor dem aktuellen Ausbruch hatte Moderna mit dem U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases zusammengearbeitet, um Hantavirus-bezogene Forschungen durchzuführen.
Im Jahr 2024 arbeitete Moderna erneut mit dem Vaccine Innovation Center des Korea University College of Medicine zusammen, um die Entwicklung eines Hantavirus-Impfstoffs zu initiieren. Dies ist auch eines der externen Forschungs- und Entwicklungsprojekte von Moderna, die auf neu auftretende Infektionskrankheiten mit hohem Risiko abzielen.
Ein Sprecher von Moderna sagte: „Die einschlägige Forschung und Entwicklung befindet sich noch im Anfangsstadium und schreitet weiter voran, was die soziale Verantwortung des Unternehmens bei der Reaktion auf neu auftretende Infektionskrankheiten und der Entwicklung von Gegenmaßnahmen zur Epidemieprävention widerspiegelt.“
Moderna ist nicht das einzige Unternehmen weltweit, das in den letzten Jahren einen Hantavirus-Impfstoff entwickelt hat. Laut einer im Journal of Infectious Diseases im Jahr 2023 veröffentlichten Studie hat das U.S. Army Institute of Infectious Diseases erste Versuche am Menschen mit einem Hantavirus-Impfstoffkandidaten abgeschlossen, der sicher eine Immunantwort im menschlichen Körper auslösen kann.