Nach fast sieben Monaten voller Gerüchte und Spekulationen hat Amazon kürzlich offiziell bestätigt, dass sein im Mai 2023 angekündigtes Massive-Multiplayer-Onlinespiel „Herr der Ringe“ abgesagt wurde. Das Unternehmen gab jedoch auch an, dass es die Mittelerde-IP nicht aufgegeben habe und dass ein „überzeugendes neues Spielerlebnis“ erforscht werde.
Bereits im Oktober 2025 entließ Amazon rund 14.000 Mitarbeiter, wovon mehrere Abteilungen seiner Spielestudios betroffen waren. Damals herrschte der weitverbreitete Verdacht, dass das MMO-Projekt „Herr der Ringe“ halbiert worden sei. Seitdem hat ein ehemaliger leitender Gameplay-Ingenieur von Amazon Game Studios auf LinkedIn gepostet, dass die Spieler das Spiel „geliebt“ hätten; und durchgesickerte interne Memos zeigten auch, dass das Unternehmen die Produktion von AAA- und MMO-Spielen zurückfährt.
Trotzdem gibt es keine offizielle Bestätigung. Als Eurogamer bis vor kurzem die Einstellung eines anderen KI-gesteuerten Projekts, Project Trident, untersuchte, bat das Unternehmen Jeff Grattis, Leiter der Spieleabteilung von Amazon, um Bestätigung und erhielt eine klare Antwort: „Unser Kreativteam erforscht ein neues und fesselndes Spielerlebnis, das die Welt von Tolkien originalgetreu darstellt. Wir arbeiten weiterhin eng mit dem Mittelerde-Team zusammen und sind begeistert von dieser IP.“
Diese Aussage kommt der Bestätigung gleich, dass das im Mai 2023 offiziell angekündigte MMO „Herr der Ringe“ abgesetzt wurde.
Laut Eurogamer unter Berufung auf anonyme, mit der Angelegenheit vertraute Personen hatte das Projekt von Anfang an Probleme: Amazon kündigte das MMO an, ohne ein engagiertes Entwicklerteam zu finden, und mehrere Jahre lang bewarben nur „ein oder zwei Leute“ es als Nebenprojekt.
Bis zum Vorabend der Entlassungen im Oktober 2025 wurden Berichten zufolge mehr als 1.000 Entwickler vom Projekt „New World: Eternal“ zum Projekt „Herr der Ringe“ versetzt. Nach umfangreichen Entlassungen reicht die verbleibende Arbeitskraft für die MMO-Entwicklung bei Amazon jedoch fast aus, um Online-Werke wie „New World“, „Kingdom and Freedom“ und „Lost Ark“ aufrechtzuerhalten.
Trotz des Todes des ursprünglichen MMO-Projekts scheint Amazon immer noch nach einer Möglichkeit zu suchen, nach Mittelerde zurückzukehren. Im März dieses Jahres berichtete Insider Gaming, dass Crystal Dynamics möglicherweise ein Spiel zum Thema Mittelerde entwickelt. Es ist erwähnenswert, dass Crystal Dynamics derzeit eng mit Amazon an Tomb Raider: Legacy of Atlantis und Tomb Raider: Catalyst zusammenarbeitet.
Derzeit läuft auf dem „Herr der Ringe“-Onlinespielmarkt noch „Herr der Ringe Online“, betrieben von Daybreak Studio. Seit seiner Veröffentlichung sind 19 Jahre vergangen und es hat immer noch eine große Spielerbasis.