Wie CNN berichtete, will die iranische Regierung den größten Technologieunternehmen der Welt Gebühren für die Nutzung von unter der Straße von Hormus verlegten Untersee-Internetkabeln auferlegen. Iranische Beamte und mit ihnen verbundene Medien äußerten außerdem vage Drohungen, dass der relevante Netzwerkverkehr gestört werden könnte, wenn Unternehmen sich weigern würden, zu zahlen.
Berichten zufolge diskutierten Teheraner Gesetzgeber letzte Woche über einen Plan zum Bau mehrerer Unterseekabel, die arabische Länder mit Europa und Asien verbinden. Der iranische Militärsprecher Ibrahim Zolfagari erklärte kürzlich: Einige Unternehmen hätten zuvor in Kabel investiert, die durch die Straße von Hormus und den Persischen Golf verlegt würden. Es sei jedoch unklar, ob diese Kabel tatsächlich iranische Hoheitsgewässer durchqueren.
Doch selbst wenn Teheran Gebühren fordert, stellt die Außenwelt grundsätzlich die Möglichkeit ihrer Umsetzung in Frage. Aufgrund der strengen Sanktionen, die die USA gegen den Iran verhängt haben, ist es relevanten Technologieunternehmen untersagt, Zahlungen an den Iran zu leisten, sodass diese Unternehmen die Haltung Irans möglicherweise eher als Gestenerklärung denn als umsetzbare Politik betrachten. Dessen ungeachtet haben iranische Staatsmedien weiterhin mit gezielten Angriffen gedroht und angedeutet, dass eine Beschädigung des Kabels Auswirkungen auf die weltweite Datenübertragung im Wert von Billionen Dollar und auf die Internetkonnektivität der Welt haben könnte.
CNN zitierte eine Analyse von Dina Esfandiari, Leiterin für Nahost-Angelegenheiten bei Bloomberg Economics, mit der Aussage, dass der Schritt Irans Teil seiner Strategie sei, seinen Einfluss zur Kontrolle der Straße von Hormus zu demonstrieren und das Überleben des Regimes zu sichern. „Sie versuchen, es für jedes Land schwieriger zu machen, den Iran leicht anzugreifen, indem sie die potenziellen Kosten für die Weltwirtschaft erhöhen“, sagte Esfandiari. Die Straße von Hormus ist eine der Schlüsselpassagen für den globalen Energie- und Datentransport. Unterseeische optische Kabel sind hier intensiv miteinander verflochten, was dem Gebiet eine erhebliche strategische Sensibilität verleiht.
Der Bericht wies darauf hin, dass diese Unterseekabel einen großen Teil des Internet- und Finanzdatenverkehrs zwischen Europa, Asien und dem Persischen Golf übertragen. Die Folgen eines Angriffs gehen weit über eine Verringerung der Netzwerkgeschwindigkeit hinaus. Der Umfang der Auswirkungen könnte sich auf Bankensysteme, militärische Kommunikation, Cloud-Infrastruktur für künstliche Intelligenz und verschiedene Online-Dienste wie Fernarbeit, Online-Spiele und Video-Streaming erstrecken.
CNN sprach auch mit Mustafa Ahmed, einem leitenden Forscher am Habtoor Research Center in den Vereinigten Arabischen Emiraten, der Artikel veröffentlicht hat, in denen er die möglichen Auswirkungen groß angelegter Angriffe auf die Unterwasserkommunikationsinfrastruktur im Golf analysiert. Ahmed wies darauf hin, dass das Korps der Islamischen Revolutionsgarde über Kampftaucher, kleine U-Boote und Unterwasserdrohnen verfügt, die es ihm ermöglichen, eine echte Bedrohung für Unterwasserkabel darzustellen. Er warnte davor, dass ein Angriff auf Kabel einen Dominoeffekt einer „digitalen Katastrophe“ über Kontinente hinweg auslösen könnte.
Auf regionaler Ebene könnten Länder am Persischen Golf mit schwerwiegenden Internetausfällen konfrontiert sein, die nicht nur ihre Öl- und Gasexporte, sondern auch die Funktionsfähigkeit ihrer Bankensysteme gefährden. Ahmed prognostiziert, dass auch Indien erheblich betroffen sein wird, da ein großer Teil seines Internetverkehrs über entsprechende Unterseekabel übertragen wird, was der großen Outsourcing-Dienstleistungsbranche Verluste in Milliardenhöhe verursachen könnte. Darüber hinaus kann es zu Verzögerungen bei Finanztransaktionen und grenzüberschreitenden Zahlungen zwischen Europa und Asien kommen, und in Teilen Ostafrikas kann es sogar zu großflächigen Netzwerkausfällen kommen. Wenn Irans Stellvertretertruppen im Roten Meer ähnliche Taktiken anwenden, könnten die Schadensfolgen noch größer werden.
Insgesamt betrachtet die Außenwelt das doppelte „Angriffs- und Drohungssignal“ Irans durch das optische U-Boot-Kabel der Straße von Hormus von der Außenwelt als eine neue Runde von Maßnahmen zur Suche nach strategischen Verhandlungschips unter dem Druck der aktuellen regionalen Konflikte und Sanktionen. In einer Zeit, in der die Technologie in hohem Maße von der Unterwasserinfrastruktur abhängt, erregt diese Haltung gegenüber kritischen Lebensadern der Kommunikation bei Regierungen, Technologiegiganten und Finanzinstituten große Wachsamkeit.