Einer Fabrik der Apple iPhone OEM Tata Group (Tata) in Tamil Nadu, Indien, wurde von den örtlichen Umweltschutzbehörden vorgeworfen, Abwasser einzuleiten, das die umliegenden landwirtschaftlichen Flächen, die Bewässerung und das Brauchwasser verunreinigte, und nachdem sie eine formelle Warnung erhalten hatte, versäumte sie, wirksame Korrekturmaßnahmen zu ergreifen. Derzeit besteht die Gefahr, dass die Produktion eingestellt werden muss.
Berichten zufolge befindet sich die betreffende Fabrik in der Region Hosur im Süden Tamil Nadus. Es wurde von Tata im Zuge der Ausweitung seines iPhone-Geschäfts entwickelt. Der Konzern hatte im Jahr 2024 auch die indische Fabrik eines anderen iPhone-OEMs, Pegatron, übernommen. Das Tamil Nadu Pollution Control Board (TNPCB) gab an, eine Mitteilung an Tata herausgegeben zu haben, in der es warnt, dass das Werk möglicherweise geschlossen und die Stromversorgung unterbrochen werden muss, wenn das Problem nicht gelöst wird.
Viele örtliche Landwirte haben sich wiederholt beim TNPCB darüber beschwert, dass das aus der Fabrik eingeleitete Abwasser ihr Land und die nahe gelegenen offenen Brunnen verunreinigt hat, was sich auf die landwirtschaftliche Bewässerung und den häuslichen Wasserverbrauch auswirkt. Aufgrund anhaltender Beschwerden von Landwirten führten die Aufsichtsbehörden zwischen Dezember 2025 und Mai 2026 fünf Vor-Ort-Inspektionen der Anlage durch. Die Inspektoren stellten fest, dass das aus der Fabrik eingeleitete Abwasser zum Überlaufen eines Regenwassersammeltanks auf dem Fabrikgelände führte und dadurch die Grundwasserbedingungen im umliegenden Ackerland beeinträchtigte.
Nach einer Untersuchung stellte die TNPCB fest, dass das Grundwasser in offenen Brunnen auf landwirtschaftlichen Flächen unmittelbar neben der Fabrik kontaminiert war, und stellte fest, dass Tata bereits am 23. Dezember 2025 offiziell vor dem Problem gewarnt worden war. Die Agentur ist jedoch der Ansicht, dass Unternehmen den Verschmutzungsrisiken noch nicht wirksam entgegengetreten sind.
Tata antwortete Reuters über einen Sprecher, dass eine Analyse einer unabhängigen Agentur gezeigt habe, dass die Geschäftstätigkeit des Unternehmens „vollständig konform“ mit den relevanten Umweltvorschriften sei. Der Sprecher wies auch den Vorwurf der „Nichtreaktion“ zurück und sagte, Tata habe auf die Kommentare des TNPCB reagiert und entsprechend gehandelt. Die jüngste Maßnahme der TNPCB besteht jedoch darin, Tata um eine Erklärung zu bitten, warum das Werk nicht geschlossen und die Stromversorgung unterbrochen werden sollte. Dies zeigt, dass zwischen den beiden Parteien immer noch klare Unterschiede hinsichtlich der Bestimmung der Verantwortung und der Wirksamkeit der Abhilfe bestehen.
Diese Fabrik produziert hauptsächlich eine Vielzahl von Komponenten, darunter iPhone-Rückseitenhüllen, und ist Teil von Tatas kontinuierlichem Ausbau des Apple-Geschäfts in Indien in den letzten Jahren. In den letzten drei Jahren erwarb Tata im Jahr 2023 zunächst die iPhone-Produktionslinie von Wistron in Karnataka und ging dann eine Kooperation mit Pegatron ein, um mehr als 1 Milliarde US-Dollar in den Ausbau der iPhone-Produktionsanlagen in Tamil Nadu zu investieren und gemeinsam ein neues Fabrikprojekt in Hosur voranzutreiben. Die Fabrik, die derzeit im Visier der Aufsichtsbehörden steht, musste wegen eines Brandes Ende 2024 vorübergehend geschlossen werden und steht nun vor der Möglichkeit einer weiteren Schließung aufgrund von Umweltproblemen.
Bisher hat Apple die Untersuchungsergebnisse und Folgemaßnahmen des Tamil Nadu Pollution Control Board nicht kommentiert.