Frank Rommond, CEO des deutschen Optikriesen Zeiss, erklärte kürzlich, dass Chinas Halbleiterindustrie auf dem Weg zur Kommerzialisierung auf große Hindernisse stoßen wird, da die US-Exportkontrollen für China China daran hindern, hochmoderne Extrem-Ultraviolett-Lithographiegeräte von ASML aus den Niederlanden zu beziehen. Er wies darauf hin, dass Alternativen, die auf Tiefen-UV-Lithographiemaschinen mit Mehrfachbelichtung basieren, hinsichtlich Ausbeute und Kosten auf lange Sicht nicht realisierbar seien.
Aufgrund strenger Exportbestimmungen ist es Unternehmen wie Zeiss und ASML verboten, EUV-bezogene Ausrüstung nach China zu liefern, wodurch der Fortschritt der lokalen Industrie behindert wird. Vor dem Hintergrund, dass führende Unternehmen wie TSMC die 2-Nanometer-Produktion beschleunigen, geht Rommond davon aus, dass Chinas künftige Kapazitäten zur Chipherstellung auf kommerzieller Ebene noch lange auf den 7-Nanometer-Knoten beschränkt sein werden. Obwohl es theoretisch möglich ist, 5-Nanometer-Chips mit DUV-Geräten und Mehrfachbelichtungstechnologie zu realisieren, liegen die offensichtlichen Nachteile darin, dass der Herstellungsprozess äußerst komplex, die Ausbeute gering und die Kosten weiterhin hoch sind. Der CEO von Zeiss wies darauf hin, dass solche Programme ohne die Unterstützung enormer finanzieller Subventionen seitens der Regierung kommerziell nicht nachhaltig seien.
Rommond erklärte unverblümt, dass der Mangel an EUV es China schwer machen werde, seine Wettbewerbsfähigkeit auf dem Weltmarkt langfristig aufrechtzuerhalten. Nehmen Sie als Beispiel den Kirin 9030-Chip von Huawei, der vom 7-Nanometer-N+3-Knoten von SMIC hergestellt wird. Es verwendet einen engeren Metallabstand als Intels 18A, das mit dem mit EUV hergestellten N6-Prozess von TSMC konkurrieren kann. Allerdings weist der Chip immer noch Defizite bei der Gesamtleistung und dem Stromverbrauch auf und seine Energieeffizienz weist sogar einen erheblichen Rückstand auf den Hochleistungskern von Apple auf. Obwohl Huawei behauptet hat, dass seine Logic Folding-Verpackungstechnologie voraussichtlich im Jahr 2031 1,4-Nanometer-Chips realisieren wird, wird es dennoch nicht in der Lage sein, die praktischen Schwierigkeiten hoher Komplexität, geringer Ausbeute und hoher Kosten zu umgehen. Branchenanalysten gehen davon aus, dass Chinas Wettbewerbslücke im Halbleiterbereich im Laufe der Zeit ohne die Unterstützung von EUV-Geräten noch größer werden könnte.