Bloomberg stellte fest, dass die letzten beiden registrierten Huawei-Lobbyisten in den USA, Jeff Hogg und Donald Morrissey, in den letzten Monaten zurückgetreten sind. Die jüngsten Abgänge der beiden Lobbyisten sind die Folge einer Abwanderung von Mitarbeitern aus Huaweis US-Betrieben und markieren das stille Ende jahrelanger kostspieliger Bemühungen des Unternehmens, seine Präsenz auf dem nordamerikanischen Markt aufrechtzuerhalten.
Huawei stieg an die Spitze, indem es kleine Mobilfunkunternehmen in den gesamten Vereinigten Staaten belieferte, obwohl die großen Mobilfunkanbieter es mieden und die wachsenden Spannungen zwischen Washington und Peking das Wachstum schließlich fast stoppten.
Vor mehr als einem Jahrzehnt begannen Beamte in Washington zu warnen, dass Huawei die Möglichkeit habe, Spionagefunktionen in seine Ausrüstung zu integrieren, die in Tausenden von Basisstationen und anderen Netzwerkgeräten in den Vereinigten Staaten zu finden sei. Huawei hat sich gegen diese Behauptungen gewehrt und erklärt, seine Produkte stellten keine Bedrohung dar, doch die US-Regulierungsbehörden haben dem Unternehmen den Verkauf von Produkten in den USA bis 2022 verboten und versuchen, seinen Zugang zu Spitzentechnologie zu blockieren.
Auf seinem Höhepunkt verfügte Huawei über neun Lobbyfirmen und eine kleine Armee von PR-Vertretern. Es ist bekannt, dass Huawei-Führungskräfte regelmäßig Briefings mit Kongressbüros und großen Nachrichtenorganisationen vereinbaren. Laut Bundesunterlagen hat das Unternehmen im letzten Jahrzehnt mehr als 13 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit ausgegeben.
In einem Quartal 2019 beliefen sich die bundesstaatlichen Lobbying-Ausgaben von Huawei auf insgesamt 1,8 Millionen US-Dollar, eine Versechsfachung gegenüber dem Vorjahr. Aus Dokumenten geht hervor, dass sich die Lobbying-Ausgaben von Huawei in den USA im Jahr 2021 auf 3,6 Millionen US-Dollar beliefen. Nach Angaben des US-Senats wurde ein Teil davon für rauschende Partys verwendet, die von hochkarätigen Mitarbeitern veranstaltet wurden, darunter dem erfahrenen demokratischen Lobbyisten Tony Podesta, der in diesem Jahr 1 Million US-Dollar mit Huawei verdiente. Podesta sagte in einem Dokument, dass seine Arbeit für Huawei am 30. Dezember 2022 endete.
Da das Verbot in Kraft ist und das US-Geschäft auf breiter Front schrumpft, hat Huawei wenig Grund, weiterhin Geld für Lobbyarbeit in Washington zu verbrennen. Chris Pereira, ehemaliger PR-Manager von Huawei und Gründer des Beratungsunternehmens iMpact, sagte: „Der US-Markt wird Huawei kurzfristig wahrscheinlich keinen Durchbruch bringen.“
Morris, der sich für Huawei und Futurewei eingesetzt hat, bestätigte auf LinkedIn, dass er Huawei im Dezember verlassen hatte. Er sagte, er sei jetzt leitender Direktor für Regierungsangelegenheiten beim Batterietechnologieunternehmen Gotion. Laut Hoggs Profil auf LinkedIn ist er seit 2020 als Direktor für Regierungsbeziehungen bei Huawei tätig und verließ Huawei im November. Auf eine Bitte um Stellungnahme antwortete er nicht.
Huawei verlor auch ausgelagerte Lobbyfirmen. Laut beim Senat eingereichten Dokumenten haben Imperium Global Advisors und LeMunyon Group im November 2023 Verträge mit Huaweis US-Forschungszweig Futurewei gekündigt. Die globale Anwaltskanzlei SquirePattonBoggs hat dem Kongress seit Anfang 2023 keine Lobbyaktivitäten im Namen von Futurewei gemeldet. Dem Senat vorgelegten Dokumenten zufolge hat der ehemalige US-Repräsentant Lee Terry, ein Republikaner aus Nebraska, seinen Lobbyvertrag mit Huawei Ende 2022 gekündigt.
Im Oktober letzten Jahres war Sidley Austin das einzige Unternehmen, das sich für eine Zusammenarbeit mit Huawei registriert hatte und auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagierte.
Auch Huawei selbst reichte eine Mitteilung zur Einstellung seiner Lobbyarbeit im Kongress ein. Trey Smith, Executive Vice President des Immobiliendienstleistungsunternehmens CBRE, das das Gebäude in Plano, Texas, mietet, sagte in einer E-Mail, dass das Unternehmen auch den Bürobetrieb im Gebäude eingestellt habe.
Als Reaktion auf das Huawei-Verbot warf die chinesische Regierung den USA vor, die Staatsmacht zu missbrauchen, um die Entwicklung chinesischer Unternehmen zu behindern. In den letzten Monaten hat Huawei de facto reagiert, indem es ein neues Telefon mit fortschrittlicher Technologie produzierte, deren Nutzung die USA durch China zu verhindern versuchten. Das Unternehmen gab an, dass der Umsatz im Jahr 2023 um 9 % gestiegen sei, was zum Teil auf die Einführung neuer Telefone zurückzuführen sei.