Ungefähr 40 Millionen amerikanische Erwachsene sind von Hörverlust betroffen, aber nur einer von zehn Menschen, die Hörgeräte benötigen, nutzt Hörgeräte. Eine neue Studie zeigt, dass Hörgeräte das Sterberisiko um fast 25 % senken können. Laut einer neuen Studie, die kürzlich von der Keck School of Medicine der USC in „The Lancet Health and Longevity“ veröffentlicht wurde, möchten Menschen, die keine Hörgeräte tragen, es aber sollten, das Tragen von Hörgeräten zu einem ihrer Neujahrsvorsätze machen.
„Wir fanden heraus, dass Erwachsene mit Hörverlust, die häufig Hörgeräte trugen, ein um 24 Prozent geringeres Sterberisiko hatten als diejenigen, die nie Hörgeräte trugen“, sagte die leitende Forscherin der Studie, Janet Choi, MD, MPH, eine HNO-Ärztin am Keck Medical Center. „Diese Ergebnisse sind aufregend, weil sie darauf hindeuten, dass Hörgeräte eine schützende Wirkung auf die Gesundheit der Menschen haben und einen frühen Tod verhindern könnten.“
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Hörverlust, wenn er unbehandelt bleibt, zu einer verkürzten Lebenserwartung führen kann (sowie zu anderen nachteiligen Folgen wie sozialer Isolation, Depression und Demenz). Bisher gibt es jedoch kaum Untersuchungen darüber, ob die Verwendung von Hörgeräten das Sterberisiko senkt. Choi sagte, die Studie sei die bislang umfassendste Analyse des Zusammenhangs zwischen Hörverlust, Hörgerätenutzung und Mortalität in den Vereinigten Staaten.
Anhand der im Rahmen der National Health and Nutrition Examination Survey von 1999 bis 2012 gesammelten Daten identifizierten Choi und ihre Forscher fast 10.000 Erwachsene im Alter von 20 Jahren und älter, die einen Hörtest (einen Test zur Messung der Hörfähigkeit) absolvierten und einen Fragebogen zur Verwendung von Hörgeräten ausfüllten. Die Forscher verfolgten ihren Sterblichkeitsstatus durchschnittlich 10 Jahre nach der Beurteilung.
Bei insgesamt 1.863 Erwachsenen wurde ein Hörverlust festgestellt. Unter ihnen verwenden 237 Menschen häufig Hörgeräte, das heißt, sie tragen sie mindestens einmal pro Woche, tragen sie 5 Stunden pro Woche oder tragen sie die Hälfte der Zeit; 1.483 Menschen haben noch nie Hörgeräte benutzt. Probanden, die es weniger als einmal im Monat oder seltener trugen, wurden als seltene Benutzer eingestuft.
Die Forscher fanden heraus, dass der fast 25-prozentige Unterschied im Sterberisiko zwischen häufigen und nie Hörgerätenutzern stabil blieb, unabhängig von Veränderungen bei Variablen wie dem Grad des Hörverlusts (von leicht bis schwer), Alter, Rasse, Einkommen, Bildung und anderen demografischen Merkmalen sowie der Krankengeschichte. Es gab keinen Unterschied im Sterberisiko zwischen Menschen, die Hörgeräte selten benutzten, und denen, die sie nie benutzten, was darauf hindeutet, dass die gelegentliche Nutzung von Hörgeräten möglicherweise keine lebensverlängernden Vorteile mit sich bringt.
Während die Studie nicht untersuchte, warum Hörgeräte denjenigen helfen, die sie brauchen, länger zu leben, stellte Choi fest, dass neuere Forschungen die Verwendung von Hörgeräten mit einem geringeren Ausmaß an Depressionen und Demenz in Verbindung gebracht haben. Sie vermutet, dass die mit einem verbesserten Hören einhergehenden psychischen und kognitiven Verbesserungen die allgemeine Gesundheit verbessern und somit die Lebensspanne verlängern könnten.
Choi hofft, dass die Studie mehr Menschen zum Tragen von Hörgeräten ermutigen wird, obwohl sie anerkennt, dass Faktoren wie Kosten, Stigmatisierung und die Schwierigkeit, gut sitzende und gut funktionierende Hörgeräte zu finden, Hindernisse für deren Verwendung darstellen.
Choi versteht diese Herausforderungen sehr gut. Sie wurde mit einem Hörverlust auf dem linken Ohr geboren, trug aber erst mit 30 ein Hörgerät. Es dauerte dann mehrere Jahre, bis sie Hörgeräte fand, die für sie funktionierten.
Derzeit entwickelt sie eine KI-gesteuerte Datenbank, um Hörgeräteoptionen zu kategorisieren und an die individuellen Bedürfnisse der Patienten anzupassen. Sie befürwortet außerdem größere Studien, um den Zusammenhang zwischen der regelmäßigen Nutzung von Hörgeräten und einem geringeren Sterberisiko besser zu verstehen und die Hörversorgung zu fördern.