Zusammenfassung:
Eric Gullikson, ein Technologieunternehmer und Virtual-Reality-Pionier, der einst Mitglied des technischen Beirats von NVIDIA war, erklärte kürzlich, dass NVIDIA ihm aufgrund eines Rechenfehlers vor mehr als 30 Jahren zu wenig Aktienoptionen zugeteilt habe; Basierend auf dem aktuellen Aktienkurs und früheren Aktiensplits hat der Wert dieser Optionen 1 Milliarde US-Dollar überschritten. Nvidia lehnte einen Vergleich mit der Begründung ab, dass der Anspruch die gesetzliche Verjährungsfrist überschritten habe.
Gullickson sagte, dass er 1993 den Nvidia-Mitbegründern Huang Jensen und Curtis Prim seine Fähigkeit zur schnellen Implementierung der biquadratischen Texture-Mapping-Technologie unter Beweis gestellt und anschließend 25.000 Aktienoptionen erhalten habe. Später wurde er in einem US-Patent als Miterfinder aufgeführt. Von September 1993 bis April 1996 war er Mitglied des technischen Beirats von NVIDIA.
Gullikson sagte, dass bei seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen im Jahr 1996 nur 15.625 Optionen tatsächlich unverfallbar waren, weniger als die 25.000, auf die er Anspruch hatte. Der Unterschied war darauf zurückzuführen, dass in den Dokumenten die Sperrfrist mit vier Jahren statt mit vier Quartalen angegeben war. Er ist der Ansicht, dass in der Optionsvereinbarung festgelegt ist, dass die Optionen vierteljährlich und alle innerhalb eines Jahres unverfallbar werden. Daher hätten alle 25.000 Optionen lange vor dem Ausscheiden aus dem Unternehmen im April 1996 unverfallbar sein müssen. Nach seinen Berechnungen wurden die 9.375 nicht erdienten Optionen in den letzten 30 Jahren etwa 480 Mal gesplittet, was etwa 4,5 Millionen Aktien entspricht; Basierend auf etwa 230 US-Dollar pro Aktie am 29. September 2026 übersteigt der Wert 1 Milliarde US-Dollar.
Gullikson sagte, er habe den jahrzehntealten Fehler erst entdeckt, als er im Jahr 2024 alte Dokumente durchforstete und beobachtete, wie der Hype um künstliche Intelligenz den Aktienkurs von Nvidia in die Höhe trieb. Nvidia war später das erste Unternehmen, das eine Marktkapitalisierung von 5 Billionen US-Dollar erreichte.
Allerdings gibt es Widersprüche in der Dokumentation bezüglich der Sperrfrist. Gullickson gab zu, dass in Huangs ursprünglichem Einladungsschreiben angegeben war, dass die Optionen innerhalb von vier Jahren unverfallbar sein würden; Er wies jedoch darauf hin, dass in der im September 1993 unterzeichneten Optionsvereinbarung festgelegt sei, dass die Optionen in vierteljährlichen Raten übertragen und innerhalb eines Jahres abgeschlossen würden. Er sagte auch, dass die Vereinbarung die vorherige schriftliche Vereinbarung ersetze. Andererseits bestätigte ein Brief des damaligen Finanzvorstands Marcel Ghani vom April 1996, dass zu diesem Zeitpunkt 15.625 Optionen unverfallbar waren, eine Zahl, die mit der vierjährigen Sperrfrist übereinstimmt.
Gullickson sagte, er habe einen Anwalt engagiert, der sich etwa ein Jahr lang um die interne und externe Rechtsberatung von Nvidia kümmerte. Nvidia hat angeblich die Echtheit der Optionsvereinbarung nicht bestritten, aber nachdem Gullickson einen Vergleich angeboten hatte, lehnte es die Klage mit der Begründung ab, sie sei „verjährt“. Er sagte, er erwäge eine Klage, sei aber nach Rücksprache mit seinem Anwalt davon überzeugt, dass der Fall wahrscheinlich abgewiesen werde, da die Verjährungsfrist schon längst abgelaufen sei, weshalb er letztlich keine Klage einreichte.
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