Zusammenfassung:
Nach jahrelangen Gerichtsverfahren stellte das australische Bundesgericht eine Reihe kartellrechtlicher Berichtigungsauflagen gegen Apple und ordnete an, dass das Unternehmen App-Stores von Drittanbietern den Zugang zum iOS-Ökosystem gestatten und Einschränkungen für Entwickler, die Benutzer zur Verwendung externer Zahlungsmethoden anweisen, aufhebt. Die entsprechenden Anforderungen werden von der Außenwelt weithin als den Reformen des Digital Market Act (DMA) der EU sehr ähnlich angesehen, was eine neue Runde regulatorischen Drucks darstellt, dem Apple auf globaler Ebene ausgesetzt ist.
Laut einem Gerichtsdokument mit 1.104 Absätzen stellte das Gericht fest, dass einige der Handlungen von Apple wettbewerbswidrige Praktiken darstellten und gezielte Abhilfemaßnahmen erforderten. Obwohl der Inhalt des Urteils im Allgemeinen mit der zuvor von der EU geförderten Berichtigungsrichtung übereinstimmt, sind die spezifischen Bestimmungen klarer definiert, um zu verhindern, dass Apple relevante Anforderungen durch technische oder kommerzielle Vereinbarungen umgeht.
Das Gericht verlangt zunächst von Apple, dass es Epic Games erlaubt, „Fortnite“ und andere Anwendungen erneut im App Store einzureichen, sofern diese Anwendungen den aktuellen Überprüfungsspezifikationen von Apple entsprechen. Im Einklang mit dem Geist des Urteils wird erwartet, dass dieses Verfahren zur erneuten Listung so bald wie möglich beginnt.
Zusätzlich zu diesem Antrag schlug das australische Bundesgericht auch eine Reihe spezifischer Korrekturmaßnahmen vor. Apple muss den Betrieb von App-Stores von Drittanbietern auf der iOS-Plattform zulassen, sodass Benutzer Apps über diese Stores entdecken, herunterladen und aktualisieren können. Apple darf Benutzer von iPhones und anderen iOS-Geräten nicht daran hindern oder einschränken, App-Stores von Drittanbietern zu entdecken und zu nutzen, noch darf es Maßnahmen ergreifen, die die Entwicklung damit verbundener Dienste behindern könnten.
Zur Gebührenfrage hat das Gericht klargestellt, dass Apple Entwicklern oder Nutzern keine zusätzlichen Gebühren für den Zugriff auf App-Stores von Drittanbietern in Rechnung stellen und auch nicht die Betriebsschwelle von Plattformen Dritter durch zusätzliche Bedingungen erhöhen darf. Gleichzeitig darf Apple durch Entwicklungstools, Schnittstellen oder API-Zugriffe keine Hürden errichten, die dazu führen, dass Vertriebskanäle Dritter mit höheren Kosten oder komplexeren Nutzungsbedingungen konfrontiert werden als der offizielle App Store.
Im Zahlungsbereich verlangte das Gericht von Apple, Anti-Steering-Beschränkungen vollständig aufzuheben, Entwickler nicht daran zu hindern, Benutzern andere Zahlungsmethoden zu empfehlen, und Apps nicht zu zwingen, Apples eigenes In-App-Kaufsystem zum Abschließen von Transaktionen zu verwenden.
In Bezug auf Fragen des Sicherheitsmanagements stellte das Gericht fest, dass Apple weiterhin Sicherheitsanforderungen für seitlich geladene Anwendungen oder App-Stores von Drittanbietern festlegen kann, diese Anforderungen jedoch den im Voraus klar definierten Sicherheitsrisiken entsprechen müssen und keine unangemessenen Hindernisse im Namen der Sicherheit darstellen dürfen.
Darüber hinaus muss Apple Entwicklern die freie Nutzung anderer Zahlungsabwicklungslösungen in Anwendungen ermöglichen, die im offiziellen App Store und in App-Stores von Drittanbietern veröffentlicht werden. Unabhängig davon, ob eine App installiert oder eine Zahlung getätigt wird, sollten Benutzer bei der Auswahl von Nicht-Apple-Kanälen nicht auf zusätzliche Schritte, Warnungen oder andere künstliche Barrieren stoßen.
Dem Gerichtsbeschluss zufolge muss Apple alle Nachbesserungsanforderungen vor dem 1. März 2027 erfüllen. Wenn das Unternehmen nicht damit rechnet, dass die Nachbesserung fristgerecht abgeschlossen wird, muss es dem Gericht vor dem 15. Februar 2027 entsprechende Beweise vorlegen und die Gründe für die Verlängerung erläutern.
Das Urteil verlangt außerdem, dass Apple etwa 85 % der Rechtskosten von Epic Games in dieser Klage trägt. Allerdings wird in der Branche allgemein davon ausgegangen, dass Apple weiterhin gegen die entsprechenden Urteile Berufung einlegen und versuchen wird, einige Berichtigungsanforderungen durch spätere rechtliche Verfahren anzupassen oder zu verschieben.
Während die Europäische Union, Australien und andere Jurisdiktionen sukzessive offene Anwendungsökosysteme und Zahlungssysteme fördern, steht Apples langjähriges geschlossenes Geschäftsmodell rund um den App Store vor zunehmenden regulatorischen Herausforderungen. In den kommenden Jahren könnten diese Regulierungsmaßnahmen die Regeln für den Softwarevertrieb und die App-Bezahlung auf der iOS-Plattform weiter verändern.
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