Zusammenfassung:
Ein britischer Mann wurde vom Inner London Crown Court zu drei Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt, weil er über einen längeren Zeitraum hinweg in großem Umfang raubkopierte Schallplatten hergestellt und verkauft hatte. Die Polizei sagte, dies sei einer der bislang größten Fälle von Raubkopien beschlagnahmter Schallplatten im Vereinigten Königreich. Der beteiligte Mann verdiente zwischen 2017 und 2024 rund 2,743 Millionen Pfund mit diesem illegalen Geschäft.
Der Name des Angeklagten ist Rehan Ahmed, 40 Jahre alt, aus West-London. Über eine Firma namens Phoenix of Vinyl betreibt er ein komplettes Untergrund-Produktions- und Verkaufssystem für Schallplatten. Er presst die Platten nicht nur selbst, sondern verkauft sie auch über physische Plattenläden und Online-Plattformen wie eBay und Discogs an Verbraucher.
Dieser Fall wurde ursprünglich von der britischen Phonographic Industry entdeckt. Im Jahr 2024 tätigte ein Mitarbeiter des Vereins als Normalverbraucher einen Testkauf bei Phoenix of Vinyl und übergab später entsprechende Hinweise an die Polizei. Nach einer Untersuchung durch die Abteilung für geistiges Eigentum der Polizei der Stadt London wurde deren Produktionsstandort in Acton, London, im Februar 2024 durchsucht.
Die Polizei fand am Tatort eine große Anzahl gefälschter Schallplatten und komplettes Produktionsequipment. Das Gesamtgewicht der beschlagnahmten Beweismittel belief sich auf etwa 18 Tonnen, darunter 2.791 hergestellte Schallplatten, etwa 3.000 Pressformen aus Metall, zahlreiche Plattenhüllen und Mitteletiketten sowie Lackplatten zur Herstellung von Schallplatten und andere Materialien.
Die Polizei stellte außerdem fest, dass am Tatort vier Schallplattenpressen angebracht waren, die vor etwa 70 Jahren hergestellt wurden. Obwohl diese Geräte sehr alt sind, sind sie immer noch in der Lage, echte Schallplatten zu produzieren, was bedeutet, dass es sich bei den Schallplatten nicht einfach nur um das Kopieren von Covern oder die Anfertigung billiger Imitationen handelt, sondern um physische Schallplatten, die durch tatsächliche Pressverfahren hergestellt werden.
Die beschlagnahmten Schallplatten umfassten Werke von 108 verschiedenen Musikern aus Popmusik, Rock und anderen Epochen und Genres. Auf der Liste stehen bekannte Künstler wie Adele, Ariana Grande, Bad Bunny, Drake, Beyoncé, Rihanna, Taylor Swift, Ed Sheeran und die Beatles.
Die Polizei geht davon aus, dass diese unterirdische Fabrik tatsächlich über industrielle Produktionskapazitäten verfügt. Anstatt nur sporadisch ein paar Raubkopien online zu verkaufen, hat Ahmed eine komplette Lieferkette von der Plattenpressung und -verpackung bis hin zum Groß- und Einzelhandel aufgebaut. Die betreffenden Platten fließen sowohl in noch bestehende stationäre Plattenläden in London als auch direkt über das Internet an Verbraucher.
Die Ermittlungen ergaben, dass Ahmeds illegales Geschäft seit mindestens 2017 ununterbrochen betrieben wurde. Zuvor hatte er eine gerichtliche Unterlassungserklärung für damit verbundene Aktivitäten erhalten, er stellte deswegen jedoch nicht die Produktion und den Verkauf von Raubkopien ein, sondern führte seine Tätigkeit mehrere Jahre lang weiter.
Letztendlich bekannte sich Ahmed schuldig, dieses illegale Geschäft betrieben und das Musik-Urheberrecht verletzt zu haben, und gab zu, an der Beschaffung und Verwendung von Erträgen aus Straftaten beteiligt gewesen zu sein. Das Gericht verurteilte ihn daraufhin zu einer Gefängnisstrafe von drei Jahren und sechs Monaten.
Die Polizei sagte, dass Ahmed laut den während der Ermittlungen erhaltenen Verkaufsunterlagen in den vergangenen sieben Jahren durch den Verkauf von Raubkopien etwa 2,743 Millionen Pfund Umsatz erwirtschaftete. Die British Phonographic Industry Association ist der Ansicht, dass diese illegale Geschäftstätigkeit Künstlern, Plattenfirmen und Einzelhändlern, die Musikprodukte legal verkaufen, größere wirtschaftliche Verluste verursacht hat.
Der Fall kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Schallplattenmarkt in den letzten Jahren eine seltene Erholung erlebt. Physische Schallplatten erlebten einst einen langfristigen Rückgang, als Streaming-Musik zum Mainstream wurde, doch in den letzten Jahren erfreuen sich Schallplatten bei Verbrauchern und Sammlern wieder wachsender Beliebtheit, und die Verkäufe sind weiter gestiegen.
Vinylschallplatten sind wieder zu einem beliebten physischen Musikprodukt geworden, was Piraten die Wiederentdeckung eines profitablen Marktes ermöglicht. Im Vergleich zur digitalen Piraterie erfordert die physische Piraterie Investitionen in Geräte wie Tablettenpressen, Formen, Hüllen und Logistik. Da der Preis für echte Schallplatten jedoch relativ hoch ist, können limitierte Auflagen, Sammlereditionen und vergriffene Schallplatten einiger bekannter Künstler sogar zu sehr hohen Preisen verkauft werden. Daher haben Raubkopien auch große Gewinnspannen.
Peter Ratcliffe, Leiter für Inhaltsschutz bei der British Phonographic Industry Association, sagte, dass zwar der Markt für physische Musik wieder wächst, aber auch der Markt für Raubkopien wächst und Kriminelle das erneute Interesse der Verbraucher an Schallplatten ausnutzen, um zu profitieren. Dies schadet nicht nur Musikschaffenden und der legitimen Musikindustrie, sondern macht auch Verbraucher, die Raubkopien kaufen, zu den Betroffenen.
Die Polizei der Stadt London erklärte, Ahmeds Fall zeige, dass die Piraterie physischer Musik nicht mehr nur eine kleine persönliche Kopie sei, sondern sich zu einer Untergrundindustrie mit industriellen Produktionskapazitäten entwickeln könne. Die Polizei wird weiterhin kriminelle Aktivitäten untersuchen und verfolgen, die geistige Eigentumsrechte verletzen und den Interessen der Kreativbranche schaden.
Die in diesem Fall beschlagnahmten 2.791 Schallplatten waren nur ein Teil der endgültigen Beschlagnahmung durch die Polizei. Die am Tatort gefundenen vier altmodischen Tablettenpressen, etwa 3.000 Metallformen und eine große Anzahl von Umschlägen und Etiketten bewiesen erneut, dass es sich bei diesem System nicht um einen vorübergehenden Flickenteppich, sondern um eine komplette unterirdische Produktionsanlage handelte, die bereits seit langem in Betrieb war.
Während der Markt für Schallplatten weiter wächst, verstärkt die britische Musikindustrie auch die Überwachung physischer Piraterie. Für Verbraucher gilt: Auch wenn Raubkopien in Aussehen und Wiedergabeformat Originalprodukten sehr ähnlich sein können, ist ihr Verkauf von den Urheberrechtsinhabern nicht genehmigt. Dieser Fall zeigt auch, dass der wiederauflebende Markt rund um Schallplatten zu einem neuen Schwerpunktgebiet für Urheberrechtsschutzbehörden wird.
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