Zusammenfassung:
Eine neue von USDA-Wissenschaftlern durchgeführte Studie hat ergeben, dass der Gehalt an Omega-3-Fettsäuren in Zuchtlachs in den letzten Jahren deutlich zurückgegangen ist. Forscher gehen davon aus, dass dieser Wandel mit Veränderungen beim Fischfutter in der Aquakulturindustrie zusammenhängt. Da die kleinen Fischbestände im Ozean schwinden, reduziert die Aquakulturindustrie schrittweise den Einsatz von Fischmehl und Fischöl und greift auf Sojabohnen, Raps und andere Landpflanzen sowie deren Öle als Futterzutaten zurück. Dies könnte nicht nur die weithin propagierten ernährungsphysiologischen Vorteile von Lachs untergraben, sondern auch neue Belastungen für Landökosysteme und das Klima mit sich bringen.
„Essen Sie mehr fetten Fisch“ war schon immer eine wichtige Empfehlung in der Ernährungsgemeinschaft. Als sich die Ratschläge weit verbreiteten, wuchs die weltweite Verbrauchernachfrage nach Lachs und die Zuchtproduktion stieg entsprechend an. Derzeit stammen etwa 70 % des weltweit verzehrten Lachses aus Käfig- und Buchtenhaltung. Die USDA-Ernährungsrichtlinien empfehlen Erwachsenen, mindestens 8 Unzen (etwa 227 Gramm) Fisch pro Woche zu essen, wobei Fisch wie Lachs bevorzugt wird, der reich an „herzgesunden“ Omega-3-Fettsäuren ist. Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass der Gehalt dieser Fettsäuren in Zuchtlachs erheblich gesunken ist, was bedeutet, dass langjährige Ernährungsempfehlungen von Organisationen wie dem USDA und der American Heart Association möglicherweise nicht mehr genau den Ernährungszustand von Zuchtlachs heute widerspiegeln.
Die Forscher betonten, dass die aktuelle Stichprobengröße nicht groß genug sei, um eine Überarbeitung der staatlichen Ernährungsrichtlinien zu unterstützen, sodass noch größere und repräsentativere Studien erforderlich seien. Das USDA lehnte eine Interviewanfrage ab und antwortete nicht auf Fragen per E-Mail. Forschungsergebnisse zeigen, dass der Hauptgrund für den Rückgang des Omega-3-Gehalts im Zuchtlachs der Rückgang des Anteils mariner Inhaltsstoffe im Futter ist. Lachs selbst ist ein fleischfressender Fisch. Als Futterzutaten wurden in der Vergangenheit vor allem Fischmehl und Fischöl aus kleinen Fischen eingesetzt. Allerdings wurden diese kleinen Fische schon lange überfischt. Da die Meeresressourcen immer knapper werden, beginnt die Aquakulturindustrie, sich auf Landpflanzen wie Sojabohnen und Raps sowie deren Öle zu konzentrieren. Eine Studie aus dem Jahr 2016 stellte einen ähnlichen Nährstoffrückgang fest und führte ihn auf eine Verlagerung von landwirtschaftlichen Futtermitteln hin zu pflanzlichen Zutaten zurück.
Diese Änderung schafft eine ironische Situation: Ernährungsratschläge, die ursprünglich dazu gedacht waren, Menschen zum Verzehr von gesundem Fisch zu ermutigen, haben die schnelle Expansion der weltweiten Zuchtlachsindustrie gefördert, und die Expansion der Industrie könnte den Nährwert des Lachses, für den sie ursprünglich gefördert wurde, untergraben.
Lachs spielt eine wichtige Rolle bei der rasanten Entwicklung der globalen Aquakulturindustrie. Lachs wird seit langem als Proteinquelle mit sowohl ernährungsphysiologischen als auch ökologischen Vorteilen für Menschen angesehen, denen eine gesunde Ernährung am Herzen liegt und die Aufnahme von an Land gezüchteten Proteinen, insbesondere Rindfleisch, reduzieren möchten. Die weltweite Zuchtlachsproduktion hat sich zwischen 2000 und 2020 etwa verdreifacht, weit mehr als bei jedem anderen Flossenfisch. Heute ist die Aquakultur eines der am schnellsten wachsenden Lebensmittelproduktionssysteme der Welt, wobei ein Großteil dieses Wachstums auf die Nachfrage der Verbraucher nach Fischen wie Lachs zurückzuführen ist, die als besonders gesund angepriesen werden.
Die Auswirkungen von Zuchtlachs auf die Umwelt wurden jedoch auch von Forschern und Umweltgruppen kritisiert. Fischabfälle und Futterreste können Gewässer verschmutzen und Wildlachspopulationen gefährden. Um den wachsenden Bedarf an Aquakulturen zu decken, werden immer mehr kleine Fische als Futterzutaten gefischt, was sich nicht nur auf die Meeresökosysteme auswirkt, sondern auch Druck auf die Küstenfischereigemeinden ausübt, die auf diese Fische und andere Wildtiere angewiesen sind.
Während die kleinen Fischbestände in den Weltmeeren schwinden, greift die Aquakulturindustrie zunehmend auf Landpflanzen als Futterzutaten zurück, darunter Sojabohnen und Sojaöl. Forscher weisen darauf hin, dass dieser Wandel zwar die Abhängigkeit von Meeresressourcen verringert, aber auch neue Umweltprobleme geschaffen hat.
Etwa die Hälfte der weltweiten Sojabohnen wird in Südamerika produziert, wo Teile tropischer Regenwälder und anderer wichtiger klimaregulierender Ökosysteme für den Anbau von Futterpflanzen abgeholzt werden. Matthew Hayek, ein Forscher an der New York University, der die Umweltauswirkungen der Proteinproduktion untersucht, sagte, Sojabohnen seien eine wichtige Protein- und Ölquelle für die Aquakulturindustrie. Relevanten Untersuchungen zufolge entsprach der weltweite Verbrauch von Sojabohnen durch alle Fischzuchtindustrien in den letzten zwei Jahrzehnten einer Fläche mit Waldausbreitung und Entwaldung, die einer Fläche entspricht, die Nicaragua oder Bangladesch entspricht.
Hayek wies jedoch auch darauf hin, dass es schwierig sei, die durch den Sojakonsum verursachte Abholzung direkt einem einzelnen Fisch zuzuschreiben. Andere Studien haben ergeben, dass der Anteil pflanzlicher Inhaltsstoffe im Zuchtlachsfutter zunimmt. Norwegen ist der weltweit größte Produzent von Zuchtlachs. Im Jahr 1990 stammten etwa 90 % der Futterzutaten aus der Landwirtschaft aus dem Meer. Bis 2020 ist dieser Anteil auf etwa 23 % gesunken.
Umweltorganisationen wiesen außerdem darauf hin, dass etwa 90 % der Sojabohnen, die für die Lachszucht in Norwegen verwendet werden, von drei brasilianischen Unternehmen stammen und dass einige der Sojabohnenrohstoffe dieser Unternehmen aus Gebieten stammen, in denen der Amazonas-Regenwald illegal abgeholzt wurde. Eine andere Studie ergab, dass sich die Treibhausgasemissionen pro Kilogramm erzeugten Zuchtfisches zwischen 2000 und 2020 verdoppelt haben, nachdem Europa und das Vereinigte Königreich auf pflanzenbasiertes Futter für Zuchtfische umgestiegen waren.
„Dies ist lediglich der Tausch eines Problems – der Übernutzung der Meeresressourcen – gegen ein anderes – der Übernutzung der Landressourcen“, sagte Laura Lee Cascada, Direktorin des Responsible Aquaculture Project.
Da die Weltbevölkerung wächst und die Nachfrage nach Meeresfrüchten weiter steigt, wird jedoch erwartet, dass die Aquakulturindustrie weiter expandiert. Ernährungswissenschaftler und Forscher glauben, dass Zuchtfische, einschließlich Lachs, eine wichtige Rolle in der Zukunft der globalen Proteinversorgung spielen werden. Einige Umweltgruppen weisen jedoch darauf hin, dass die steigende Nachfrage nach Lachs hauptsächlich aus reichen Ländern kommt, in denen es keine gravierenden Ernährungsdefizite gibt.
Cascada glaubt, dass die Zuchtlachsindustrie behauptet, „der Welt zusätzliches Protein zur Verfügung zu stellen“, aber in Wirklichkeit liefert sie den Ländern im globalen Norden mehr Proteine, die nicht unbedingt dringend benötigt werden, während die Kosten von den Ländern im globalen Süden getragen werden.
In den Vereinigten Staaten drängen Mitglieder des Kongresses auf eine Gesetzgebung, die es Lachszuchtunternehmen durch Vereinfachung des Lizenzierungsprozesses erleichtern würde, in Offshore-Bundesgewässern tätig zu sein. Im Februar 2026 richteten Umweltgruppen und Fischer ein Schreiben an Kongressabgeordnete, in dem sie sich gegen den U.S. Marine Aquaculture Research Act (MARA Act) aussprachen. Befürworter glauben, dass die Ansiedlung von landwirtschaftlichen Betrieben in tieferen Offshore-Gewässern die Verschmutzungsprobleme verringern kann, mit denen empfindliche küstennahe ökologische Umgebungen konfrontiert sind; Gegner glauben, dass dadurch ein Massentierhaltungsmodell ähnlich der industriellen Tierhaltung an Land auf dem offenen Meer Einzug halten könnte.
Diese Studie erinnert die Menschen daran, dass der Nährwert von Lachs keine feste Zahl ist, sondern eng mit der Zuchtmethode, der Futterquelle und der ökologischen Umgebung zusammenhängt. Da die weltweite Aquakulturindustrie weiter expandiert, könnte die Frage, wie man den menschlichen Ernährungsbedarf decken und gleichzeitig vermeiden kann, dass die Meeresressourcen übermäßig ausgebeutet werden und terrestrische ökologische Schäden verursachen, zu einer wichtigen Frage werden, mit der sich die Aquakulturindustrie in Zukunft auseinandersetzen muss.
Kommentare