Zusammenfassung:
Die südkoreanische Regierung wird es Forschern im Bereich der künstlichen Intelligenz ab 2027 wieder erlauben, alternative Militärdienstpflichten in großen Forschungsinstituten von Unternehmen zu erfüllen. Dieses System war 14 Jahre lang geschlossen und seine Wiedereröffnung wird von der südkoreanischen Regierung als Maßnahme zur Stärkung der heimischen KI-Industrie und zur Bindung hochwertiger technischer Talente angesehen. Aufgrund der strengen Teilnahmebedingungen ist die aktuelle Nachfrage großer Unternehmen jedoch deutlich geringer als die Anzahl der von der Regierung reservierten Plätze, und die Außenwelt hat daher die Frage aufgeworfen, wie viele KI-Talente diese Politik tatsächlich abdecken kann.
Nach Angaben des südkoreanischen Ministeriums für Wissenschaft, Technologie, Information und Kommunikation wurde vier Unternehmen, LG Electronics, Samsung Electronics, Samsung Medical Devices und HD Hyundai Robots, die Teilnahme an dem Programm empfohlen. Die neun Forschungseinrichtungen dieser vier Unternehmen haben sich um insgesamt 81 Plätze beworben. Die Regierung hat im Jahr 2027 120 Plätze für große Unternehmensforschungsinstitute reserviert, und die Zahl der Bewerbungen erreicht nur etwa zwei Drittel der verfügbaren Plätze.
Südkoreas alternatives Militärdienstsystem ermöglicht es qualifizierten Forschern in Wissenschaft und Technik, ihren Wehrdienstverpflichtungen durch die Teilnahme an wissenschaftlicher Forschung nachzukommen. Qualifizierte Master- oder Doktoranden müssen in der Regel drei Jahre lang Forschungsarbeiten durchführen. Bisher stand das System Universitäten, staatlichen Forschungseinrichtungen sowie kleinen und mittleren Unternehmen offen, seit 2013 sind neue Quoten für Großunternehmen ausgesetzt. Zu dieser Zeit konzentrierte sich die Politik der südkoreanischen Regierung darauf, das System des alternativen Militärdienstes zu nutzen, um kleinen und mittleren Unternehmen dabei zu helfen, F&E-Talente anzuziehen.
Die Wiedereröffnung von Kanälen für Forschungsinstitute großer Unternehmen zielt dieses Mal hauptsächlich auf von der koreanischen Regierung identifizierte Schlüsseltechnologiebereiche wie künstliche Intelligenz ab. Die Regierung hofft, dass auf diese Weise qualifizierte Nachwuchsforscher weiterhin in modernen Laboren großer Unternehmen forschen und entwickeln können, ohne ihre wissenschaftliche Forschungskarriere aufgrund des traditionellen Militärdienstes unterbrechen zu müssen. Man hofft auch, die Möglichkeit einer Abwanderung koreanischer KI-Talente ins Ausland zu verringern.
Die südkoreanische Militärverwaltung erklärte im Juni dieses Jahres, dass das System darauf abzielt, Forschungstalente in Schlüsselbereichen der nationalen Entwicklung gezielter zu unterstützen.
Dem aktuell angekündigten Plan zufolge wird Südkorea im Jahr 2027 240 alternative Wehrdienstquoten für KI-Forscher mit Master-Abschluss bereitstellen, von denen 120 an große Unternehmensforschungsinstitute und die anderen 120 an staatlich finanzierte Forschungseinrichtungen und Forschungseinrichtungen der Verteidigungsindustrie vergeben werden. Die 120 von Großunternehmen erhaltenen Quoten werden in drei aufeinanderfolgenden Jahren von 2027 bis 2029 umgesetzt.
Für junge KI-Forscher bedeutet dies, dass sie eine seit 2013 verschwundene Option wiedererlangen: Sie können sich den Forschungseinrichtungen großer Unternehmen wie Samsung und LG anschließen und ihren Wehrdienstverpflichtungen nachkommen, indem sie sich weiterhin in der professionellen Forschung engagieren, ohne ihre wissenschaftlichen Forschungspositionen vorübergehend aufgeben zu müssen, um eine traditionelle militärische Ausbildung und einen Militärdienst zu absolvieren.
Nach der Wiedereröffnung des Systems erreichten die tatsächlichen Anträge großer Unternehmen jedoch nicht das von der Regierung vorgesehene Ausmaß. In der ersten Bewerbungsrunde haben sich die neun empfohlenen Forschungseinrichtungen lediglich auf 81 Plätze beworben, so dass in der Empfehlungsphase noch 39 Plätze noch nicht beworben wurden.
Ein wichtiger Grund dafür sind die strengen Qualifikationsanforderungen, die große Unternehmen erfüllen müssen. Nach Angaben der südkoreanischen Militärverwaltung müssen große Unternehmen, die sich für die Teilnahme an dem Projekt bewerben, mindestens drei Bedingungen gleichzeitig erfüllen: Die Forschungs- und Entwicklungsinvestitionen des Unternehmens müssen mehr als 5 % des Betriebseinkommens erreichen; das Unternehmen ist in einem Bereich tätig, der nicht direkt mit kleinen und mittleren Unternehmen konkurrieren kann; und es muss auch über objektiv überprüfbare Forschungs- und Entwicklungsergebnisse verfügen.
Koreanische Brancheninsider sagten, der Grund, warum einige Bewerberunternehmen nicht empfohlen wurden, sei, dass sie die oben genannten Bedingungen nicht erfüllten.
Die derzeit vier empfohlenen Unternehmen bedeuten nicht, dass sie letztendlich 81 Plätze erreicht haben. Die südkoreanische Militärpersonalverwaltung muss noch eine abschließende Prüfung der Forschungseinrichtungen durchführen, die sich um eine Teilnahme bewerben, und die spezifischen Quoten festlegen, die jede Forschungseinrichtung erhalten kann. Daher kann die endgültig genehmigte Zahl sogar niedriger sein als die derzeit beantragten 81.
Neben der Qualifikationsschwelle hat auch das Problem, dass Quoten nur für drei aufeinanderfolgende Jahre vergeben werden, in der Branche für Aufsehen gesorgt. Da die Ausbildung und Rekrutierung von Talenten im Bereich KI-Forschung und -Entwicklung in der Regel langfristige Investitionen erfordert, sind Unternehmen besorgt darüber, ob eine institutionelle Vereinbarung, die nur die Jahre 2027 bis 2029 abdeckt, wirklich einen nachhaltigen Mechanismus zur Talentanziehung bilden kann.
Hwang Jung-ah, ein Mitglied der regierenden Demokratischen Partei Koreas in Südkorea, sagte, dass die Wiedereröffnung alternativer Wehrdienstquoten an großen Unternehmensforschungsinstituten nach 14 Jahren jungen Forschern die Möglichkeit geben werde, ihre Wehrdienstverpflichtungen in Südkoreas führender wissenschaftlicher Forschungsinfrastruktur wiederzuerlangen. Sie ist außerdem der Ansicht, dass die aktuellen Qualifikationsanforderungen zu streng sind und die tatsächliche Wirkung der Richtlinie einschränken könnten.
Huang Zhengya befürwortet eine weitere Ausweitung des Beteiligungsbereichs und ist davon überzeugt, dass die koreanische Regierung einen aktiveren Ansatz verfolgen kann, um die Abdeckung dieses Systems im Wettbewerb um KI-Talente und der Förderung der strategischen Technologieentwicklung zu erweitern.
Nach dem politischen Entwurf der südkoreanischen Regierung zu urteilen, erfüllt die Wiederherstellung alternativer Wehrdienstquoten für KI-Forschungsinstitute großer Unternehmen tatsächlich zwei Aufgaben gleichzeitig: Einerseits bietet sie hochqualifizierten Talenten aus Wissenschaft und Technik einen Weg zum Wehrdienst, um die wissenschaftliche Forschung fortzusetzen, und andererseits versucht sie, Talente in der heimischen KI-Industrie und im strategischen Technologieforschungs- und -entwicklungssystem Südkoreas zu halten.
Die aktuellen Antragsdaten zeigen jedoch auch, dass immer noch eine deutliche Lücke zwischen Policenangebot und tatsächlicher Unternehmensnachfrage besteht. Von den 120 von der Regierung reservierten Quoten für Großunternehmen wurden in der ersten Runde nur 81 beantragt, und strenge Anforderungen an die Unternehmensqualifikation und endgültige Genehmigungsmechanismen könnten die Zahl der tatsächlich genutzten Quoten weiter reduzieren. Ob dieses System, das nach 14 Jahren wiedereröffnet wurde, die Attraktivität großer koreanischer Unternehmen für KI-Forschungstalente in Zukunft wirklich steigern kann, wird daher auch von späteren Qualifikationsanpassungen, der Quotenzuteilung und der tatsächlichen Umsetzung von 2027 bis 2029 abhängen.
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