Zusammenfassung:
NextEra Energy, der Eigentümer des Duane Arnold Energy Center in Iowa, USA, wo Google einen Neustart plant, hat vom US-Energieministerium ein Darlehen in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar erhalten, um die Renovierung des Kernkraftwerks zu unterstützen. Google hatte bereits im Oktober 2025 angekündigt, das stillgelegte Atomkraftwerk wieder in Betrieb zu nehmen.
Dieses Darlehen ist der zweite große Finanzierungsbetrag, den die US-Regierung kürzlich zur Unterstützung der Wiederinbetriebnahme von Kernkraftwerken bereitgestellt hat. Es zeigt, dass die Trump-Administration die Wiederherstellung stillgelegter Kernkraftwerke als eine wichtige Möglichkeit betrachtet, den Strombedarf der Rechenzentren für künstliche Intelligenz von Technologieunternehmen zu decken. Zuvor hatte das US-Energieministerium Constellation Energy ein Darlehen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar zur Verfügung gestellt, um einen Reaktor im Kernkraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania wieder in Betrieb zu nehmen.
USA Der stellvertretende Energieminister James Danley sagte, dass das Kernkraftwerk Iowa voraussichtlich im Jahr 2029 wieder in Betrieb genommen werde, was zur Senkung der Stromkosten beitragen werde, erläuterte jedoch nicht weiter, wie dies erreicht werden soll. John Ketchum, CEO von NextEra Energy, gab zuvor in einer Gewinnmitteilung bekannt, dass das Kraftwerk 50 Megawatt Strom an lokale Stromgenossenschaften liefern wird. Diese Strommenge entspricht etwa 18 % des neuen Strombedarfs von Iowa seit 2021, dem Jahr vor der Veröffentlichung von ChatGPT.
Berichten zufolge plant Google den Bau von bis zu sechs Rechenzentren in der Nähe des Duane Arnold Energy Center. Das Kernkraftwerk ist seit 2020 außer Betrieb, als ein heftiger Regensturm Schäden an den Anlagen verursachte. NextEra entschied sich damals nicht für eine Reparatur, sondern legte das Kraftwerk still. Als billiges Erdgas den Markt überschwemmte, nahm die wirtschaftliche Attraktivität der Kernenergie damals erheblich ab und die Kosten für den Weiterbetrieb wurden unerschwinglich.
Aber das Strommarktumfeld hat sich in den letzten sechs Jahren erheblich verändert. Die rasante Expansion der Branche der künstlichen Intelligenz, gepaart mit der Beschleunigung der Elektrifizierung der gesamten Wirtschaft, führt dazu, dass Energieversorger und Stromversorger nach neuen Quellen für die Stromerzeugung suchen. Es wird erwartet, dass bis 2035 neue Rechenzentren den aktuellen Strombedarf der Branche nahezu verdreifachen werden.
In diesem Zusammenhang werden stillgelegte Kernkraftwerke nach und nach zu einer wichtigen Wahl für Technologieunternehmen, um schnell stabilen, CO2-armen Strom zu beziehen. Im Vergleich zu erneuerbaren Energiequellen wie Windkraft und Photovoltaik kann die Kernenergie weiterhin relativ stabilen Strom liefern, der nicht von Wetteränderungen beeinflusst wird, und eignet sich daher besonders für die Stromversorgung von Rechenzentren mit künstlicher Intelligenz, die rund um die Uhr in Betrieb sein müssen.
Microsoft unterzeichnete vor zwei Jahren eine Vereinbarung mit Constellation Energy zur Wiederinbetriebnahme eines Reaktors auf Three Mile Island, der 2019 abgeschaltet wurde. Der Reaktor soll 2028 mit einer installierten Leistung von 835 MW wieder Strom erzeugen. Unterdessen drohte auch die Schließung des Clinton Clean Energy Center in Illinois, doch Constellation Energy fand später einen neuen Kunden: Meta. Meta wird alle sauberen Energieattribute des 1,1-GW-Kernkraftwerks erwerben, und der tatsächlich vom Kernkraftwerk erzeugte Strom wird weiterhin in das örtliche Stromnetz eingespeist, und Meta wird entsprechende Zertifikate verwenden, um die durch andere Betriebe verursachten Kohlenstoffemissionen auszugleichen.
Der Strombedarf des Hyperion-Rechenzentrums für künstliche Intelligenz von Meta ist besonders groß. Schätzungen zufolge wird das Projekt bei vollständiger Fertigstellung so viel Strom benötigen wie der Betrieb von zehn Erdgaskraftwerken und mehr Strom verbrauchen als der gesamte Bundesstaat South Dakota.
Das Duane Arnold Energy Center ist im Vergleich kleiner, aber NextEra plant, die Anlageneffizienz während des Renovierungsprozesses zu verbessern und das Kraftwerk um zusätzliche 14 Megawatt Stromerzeugungskapazität zu erweitern, wodurch sich die installierte Gesamtkapazität auf 615 Megawatt erhöht. Nach der Wiederinbetriebnahme des Kraftwerks wird es im Rahmen eines Stromabnahmevertrags mit einer Laufzeit von 25 Jahren Strom an Google liefern, und ein Teil des Stroms wird auch zur Verbesserung der Zuverlässigkeit des lokalen Stromnetzes verwendet.
Unter den derzeit stillgelegten Kernkraftwerken in den Vereinigten Staaten gelten Duane Arnold, Three Mile Island und das Kernkraftwerk Palisades in Michigan als die am einfachsten wieder in Betrieb zu nehmenden Anlagen. Einer früheren Analyse von Utility Dive zufolge könnte es in den Vereinigten Staaten ein oder zwei Kernkraftwerke mit ähnlichem Potenzial geben, doch diese Anlagen, darunter das Kernkraftwerk San Onofre in Kalifornien, sind schon länger außer Betrieb, und die Reparaturen und Modifikationen, die erforderlich sind, um sie wieder in Betrieb zu nehmen, sind auch komplexer.
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