Zusammenfassung:
Am Morgen des 12. November rief jemand Musk an
Was ursprünglich ein Witz war, verwandelte das peinlichste Problem in die Realität. Am Abend desselben Tages, Pekinger Zeit, wurde schließlich die offizielle Nachricht vom Rücktritt von Huang Renxun bekannt gegeben.
Nvidia gab bekannt, dass der Vorstand des Unternehmens dem Rücktritt von Huang Jensen als Präsident, CEO und Vorstandsmitglied mit sofortiger Wirkung zugestimmt hat.
Aus der Ankündigung geht hervor, dass Colette Kress, die derzeitige Executive Vice President und Chief Financial Officer, als Interims-CEO fungieren und weiterhin als CFO fungieren wird, bis der offizielle Nachfolger festgelegt ist. Der Vorstand hat das Auswahlverfahren für den neuen CEO eingeleitet und wird sowohl interne als auch externe Kandidaten berücksichtigen.
Gleichzeitig ernannte Nvidia Harvey C. Jones zum ersten Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens. Jones war CEO und Executive Chairman von Synopsys und ist seit mehr als 30 Jahren in der Technologiebranche und im Risikokapital tätig. Zuvor hatte Nvidia schon lange keinen Vorstandsposten inne.
Der „KI-Pate“, der Nvidia selbst gegründet hat und das Unternehmen seit 33 Jahren leitet, hat die Zügel des wertvollsten Chipkonzerns der Welt übergeben.
Der Autor von Navarre's Book sagte, wenn Nvidia Huang Renxun wirklich eröffnet hätte, wäre es ihm nicht gelungen, die Lehren von Apple und Uber zu ziehen. Nun ist dieser Satz zur Prophezeiung geworden.
Nvidia-Mitarbeiter hatten nicht einmal Zeit zu reagieren. Seit dem Vorfall empfinden sie „wütende, schockierte und gleichgültige“ Gefühle. Ifeng Technology versuchte, Kontakt zu vielen Nvidia-Mitarbeitern aufzunehmen und stellte fest, dass diese noch „gleichgültiger“ waren, als wir es uns vorgestellt hatten, als ihr spiritueller Anführer in der öffentlichen Meinung auftrat.
01. Jen-Hsun Huang stand an der Kreuzung, an der einst Steve Jobs war
Im September 1985 verließ der 30-jährige Steve Jobs Apple.
Das Unternehmen, das er gründete und in das Personalcomputer-Zeitalter führte, entschied sich letztendlich nicht dafür, auf seiner Seite zu stehen.
Alles begann im Frühjahr dieses Jahres. Zu diesem Zeitpunkt war das von Jobs geleitete Macintosh-Projekt (der ursprüngliche Mac-Computer) bereits auf dem Markt, die Verkaufsleistung war jedoch nicht so gut wie erwartet. Gleichzeitig verschärfte sich auch der Konflikt zwischen ihm und dem damaligen CEO John Sculley.
Bild | Macintosh 128K, der Mac-Computer der ersten Generation, der im Januar 1984 von Apple herausgebracht wurde
Interessanterweise wurde Sculley ursprünglich von Jobs selbst eingeladen, sich Apple anzuschließen. Um dem Unternehmen ausgereiftere Managementfähigkeiten zu verleihen, stellte Jobs 1983 diesen Manager von Pepsi-Cola ein. Als jedoch die Unterschiede zwischen den beiden Seiten in der Geschäftsphilosophie und der Machtverteilung zunahmen, wandten sich die ehemaligen Verbündeten nach und nach gegeneinander.
Bild | Jobs und Sculley
Im Mai 1985 kam der Konflikt ans Licht, und der Vorstand von Apple stellte sich schließlich auf die Seite von Sculley und entzog Jobs seine Managementrechte am Macintosh-Team. Obwohl Jobs den Titel des Vorstandsvorsitzenden behält, hat er die tatsächliche Kontrolle über das Kerngeschäft des Unternehmens verloren. Im September desselben Jahres verließ er Apple und gründete NeXT.
Dieser Abgang ist zu einer der berühmtesten Geschichten über die Trennung eines Gründers und eines Unternehmens in der Geschichte des Technologiegeschäfts geworden. Es bleibt auch eine Frage offen, die es wert ist, immer wieder gestellt zu werden: Warum wird ein Gründer, der ein Unternehmen mit eigenen Händen gegründet hat, von der von ihm gegründeten Firma von der Kernentscheidungsfindung ausgeschlossen?
Dieser Machtkonflikt, der vor 41 Jahren stattfand, ist nun bei NVIDIA wieder aufgetaucht.
1993 gründete Huang Renxun Nvidia. Von Spielegrafikkarten über CUDA bis hin zu KI-Computing-Plattformen war er in den letzten 33 Jahren an fast jeder wichtigen Transformation des Unternehmens beteiligt. Unter seiner Führung hat sich Nvidia von einem Grafikchip-Unternehmen zu einem Technologieriesen mit einem Spitzenmarktwert von 5,7 Billionen US-Dollar entwickelt und ist zu einem der wichtigsten Unternehmen in der globalen KI-Industriekette geworden.
Huang Renxun ist nicht mehr nur der CEO von Nvidia. Er ist der Gründer und spirituelle Symbol des Unternehmens, und er ist auch eine Figur, der man nicht aus dem Weg gehen kann, wenn die Außenwelt die Strategie und den technischen Weg von NVIDIA versteht. Die ikonische schwarze Lederjacke und seine Reden auf globalen Technologiekonferenzen haben Huang Renxun zu einem der bekanntesten Unternehmer der KI-Ära gemacht.
Aber in letzter Zeit war er in persönliche Kontroversen verwickelt. Medienberichte über seine beiden außerehelichen Affären und die damit verbundenen Interessenkonflikte brodeln weiter, und auch der Vorstand von Nvidia steht unter dem Druck, seine Position als CEO neu zu bewerten. Der Vorstand hielt schließlich am Abend des 11. November Ortszeit eine Sitzung ab und kam zu dem Schluss, Huang Renxun von seinem Amt zu entfernen; Wie von der Außenwelt bekannt gegeben wurde, hat der Vorstand externe Agenturen eingesetzt, um potenzielle Nachfolger zu finden, und sogar zunächst einen Interims-CEO ernannt und dann nach einem langfristigen Nachfolger gesucht.
Es gibt ein Detail in der Satzung von Nvidia: Der Vorstand von Nvidia hat die Befugnis, den CEO mit oder ohne Grund durch Mehrheitsbeschluss abzusetzen.
Der Vorstand besteht aus 11 Mitgliedern und mit Ausnahme von Huang Renxun sind die anderen Direktoren unabhängige Direktoren.
Das bedeutet, dass Huang Renxun zwar Gründer, CEO und einer der größten Einzelaktionäre des Unternehmens ist, dies jedoch nicht bedeutet, dass der Vorstand ihn nicht von seiner Position entfernen kann.
In gewisser Weise geht es Huang Jenxun und Steve Jobs ähnlich: Sie sind nicht nur die Gründer des Unternehmens, sondern auch der Kern des Unternehmensimages und der strategischen Ausrichtung.
Natürlich sind die Betriebsumgebungen der beiden Unternehmen nicht gleich. Im Jahr 1985 war Apple mit Produktverkaufsdruck und internen betrieblichen Differenzen konfrontiert; Heute befindet sich Nvidia in einer Phase rasanter Entwicklung in der KI-Branche mit einer starken Marktposition und einem riesigen Geschäftssystem.
Aber NVIDIA wurde eine Frage gestellt: Gibt es in diesem Unternehmen, das sich zu einem globalen Technologieriesen entwickelt hat, jemanden, der die Macht von Huang Renxun übernehmen kann?
02. NVIDIA hat es nicht geschafft, aus Apples Lektion zu lernen
Wie stark ist Jensen Huang in die täglichen Abläufe von Nvidia involviert? Ein Detail mag das Problem veranschaulichen.
„The Information“ berichtete im Jahr 2023: Huang Renxun ist nicht nur an den wichtigsten technischen und strategischen Entscheidungen des Unternehmens beteiligt, sondern wird sogar die Worte der Vertriebsmitarbeiter überprüfen, wenn sie Nvidia-Produkte einigen kleinen potenziellen Kunden vorstellen. Ein Unternehmensleiter beschrieb ihn als „Chief Product Officer für fast jedes Produkt im Unternehmen“.
Das ist sehr interessant. In einem Unternehmen, das sich zu einem der bedeutendsten Technologieunternehmen der Welt entwickelt hat, fragt der CEO tatsächlich die Vertriebsmitarbeiter, wie sie den Kunden Produkte vorstellen können.
Und das ist keine zufällige Arbeitsgewohnheit. Im Jahr 2024 verriet Huang in einem Gespräch mit Stripe-CEO Patrick Collison persönlich: Nvidia hat ein Managementteam von mehr als 60 Leuten, und alle 60 Leute berichten direkt an ihn. Er mag keine Einzelgespräche und zieht es vor, dass das Managementteam die Dinge gemeinsam bespricht. Seiner Erklärung zufolge kann dies dazu führen, dass die Organisationsebenen reduziert werden, dass jeder gleichzeitig Informationen erhalten kann und dass auch verschiedene Abteilungen die Probleme der anderen verstehen können.
Bild｜Huang Jen-Hsun und Patrick Collison
Diese beiden Details stellen einen ganz besonderen Huang Jen-Hsun dar: Er ist kein CEO, der nur für die Formulierung von Strategien, die Teilnahme an Pressekonferenzen und den Kontakt mit Investoren verantwortlich ist, sondern es ist gewohnt, tief in geschäftliche Details einzutauchen, und versucht sogar, sich zum Schnittpunkt zwischen internen Informationen und Entscheidungsfindung innerhalb des Unternehmens zu machen.
Ein weiteres Stück der Geschichte von Nvidia spiegelt besser wider, wie diese Art von persönlichem Urteil in die langfristige Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens umgewandelt werden kann.
In den frühen 2000er Jahren war Nvidias wichtigster Markt PC-Gaming. GPUs werden hauptsächlich für die Bildverarbeitung und das Rendern von Grafiken verwendet und stehen nicht in direktem Zusammenhang mit der Rechenleistung, die für das heutige KI-Training erforderlich ist.
Aber Huang Renxun erkannte, dass die GPU über umfangreiche parallele Rechenfunktionen verfügt und ihre Anwendungsszenarien nicht auf Spiele beschränkt sein sollten. Im Jahr 2006 führte NVIDIA CUDA ein, das es Entwicklern ermöglicht, GPUs für allgemeine Computeranwendungen zu verwenden.
Zu diesem Zeitpunkt bringt diese Investition möglicherweise keine unmittelbaren kommerziellen Erträge. Erst später entdeckten KI-Forscher, dass GPUs sehr gut für das Training neuronaler Netzwerke geeignet waren, und CUDA wurde nach und nach zu einer wichtigen Grundlage für Nvidias Einstieg in den KI-Computing-Markt. Laut Fortune wird die CUDA-Entwicklerbasis von NVIDIA im Jahr 2024 etwa 5 Millionen erreichen.
Diese Geschichte kann veranschaulichen, wie das strategische Urteilsvermögen einer Person zur kollektiven Leistungsfähigkeit eines Unternehmens wird.
Aber diese Fähigkeit gehört nicht nur Huang Renxun. „The Information“ erwähnte auch, dass unter Huang Renxuns direkten Untergebenen fast zehn technische Leiter seit mehr als 20 Jahren bei Nvidia arbeiten. Jonah Alben, Senior Vice President für GPU Engineering, arbeitet beispielsweise seit 29 Jahren bei Nvidia; Jeff Fisher, Senior Vice President des GeForce-Geschäfts, arbeitet seit 32 Jahren; Dwight Diercks, Senior Vice President für Software Engineering, kam 1994 zum Unternehmen und ist einer der dienstältesten Führungskräfte.
Bild | Von links nach rechts: Jonah Alben, Dwight Diercks, Jeff Fisher
Es ist erwähnenswert, dass es sich bei diesen Leuten nicht um ein temporäres Managementteam rund um den Gründer handelt, sondern um Kernmitglieder, die seit langem an der Technologieentwicklung, Produktentwicklung und Geschäftsausweitung von NVIDIA beteiligt sind.
Das ist der Widerspruch von NVIDIA heute: Einerseits hat Huang Renxun einen tiefgreifenden Einfluss auf das Management und die Strategie des Unternehmens, und viele wichtige Entscheidungen haben einen starken persönlichen Einfluss; Andererseits hat NVIDIA nach mehr als 30 Jahren Entwicklung auch ein riesiges technisches System und eine Gruppe erfahrener Manager aufgebaut.
Die Frage ist: Kann dieses System nach dem Verlust von Jen-Hsun Huang weiter funktionieren? Können diese Führungskräfte, die schon lange mit ihm zusammenarbeiten, die Verantwortung für strategisches Urteilsvermögen und organisatorische Koordination übernehmen?
Apple hat einen ähnlichen Test durchlaufen.
Nachdem Jobs 1985 aus dem Unternehmen „rausgeschmissen“ wurde, war Apple noch 10 Jahre lang tätig und brachte viele Produkte auf den Markt. Später geriet das Unternehmen aufgrund einer komplizierten Produktpalette und einer schwankenden strategischen Ausrichtung allmählich in Schwierigkeiten. Im Jahr 1997 wurde schließlich NeXT übernommen und Jobs wieder willkommen geheißen.
Nach Jobs Rückkehr drängte er Apple dazu, seine Produktpalette erheblich zu verkleinern und seine Produktstrategie neu zu etablieren, was zum späteren Erfolg von iMac, iPod und iPhone führte.
Dies kann Nvidia einen historischen Hinweis geben: Der Weggang eines Gründers wird nicht automatisch die Technologie und das Geschäftssystem eines Unternehmens zerstören. Wenn jedoch die strategische Ausrichtung, die Produktbeurteilung und die organisatorische Koordination des Unternehmens über einen langen Zeitraum hinweg stark vom Gründer abhängig sind, kann es lange dauern, bis das Unternehmen nach dem Verlust des Gründers eine neue Art der Unternehmensführung findet.
03. Wo ist Huang Renxuns Nachfolger?
Ein Unternehmen mit einem Marktwert von Billionen Dollar und im Zentrum der KI-Branche steht plötzlich vor dem möglichen Abgang seines Gründers. Der Markt begann, nach dem nächsten CEO zu suchen, stieß jedoch auf eine peinliche Tatsache: Dieses Unternehmen scheint keine eindeutige „Person Nummer zwei“ zu haben.
Wenn also Jen-Hsun Huang morgen geht, wer wird Nvidia übernehmen?
Derzeit ist CFO Colette Kress nur ein vorübergehender Ersatz. Sie kam 2013 zu Nvidia und war lange Zeit für die Finanzarbeit verantwortlich. Neben Huang Renxun ist sie auch eine der Führungskräfte, die am häufigsten bei Telefonkonferenzen zu den Unternehmensergebnissen auftritt. Für Investoren ist sie mit der finanziellen Situation des Unternehmens vertraut und verfügt über ausreichende Qualifikationen und Reputation, um die Markterwartungen zu stabilisieren.
Bild | Von der offiziellen NVIDIA-Website
Aber die Person, die für die Finanzen verantwortlich ist, und die Person an der Spitze eines Technologieunternehmens sind schließlich zwei verschiedene Rollen. Die Stärken von Kress liegen im Finanzmanagement und in der Kapitalmarktkommunikation, während Nvidias eigentliche Kernwettbewerbsfähigkeit auf seiner GPU-Architektur, seinem Software-Ökosystem und seiner Beurteilung der Computertrends der nächsten Generation beruht. Ob sie die technisch-strategische Rolle von Huang Jen-Hsun übernehmen kann, ist noch unbekannt.
Damit ist auch ein anderer Name in die Diskussion gekommen: Ian Buck.
Bild｜Ian Buck
Er ist leitender technischer Manager bei NVIDIA. Er trat dem Unternehmen im Jahr 2004 bei und beteiligte sich an der Entwicklung von CUDA. Derzeit ist er für das KI-Geschäft für sehr große Cloud-Dienstleister verantwortlich. Im Vergleich zu Kress steht er näher am Kern des Technologiesystems von NVIDIA und wird von vielen Analysten auch als potenzieller langfristiger Nachfolger angesehen.
Bevor sich der Staub dieses Mal legt, gehören zu den möglichen Kandidaten für Marktprognosen auch:
Aus praktischer Sicht hat Nvidia viele hervorragende Führungskräfte, aber es gibt keinen CEO, der den Gründer jederzeit ersetzen kann.
Mittlerweile ist dieses Problem zum größten Problem von Nvidia geworden.
Ein Unternehmen mit einem Spitzenmarktwert von 5,7 Billionen US-Dollar kann sein strategisches Urteilsvermögen, sein Kernmanagement und seine externe Kommunikation nicht über längere Zeit auf eine Person konzentrieren. Was der Vorstand berücksichtigen muss, ist nicht nur der Abgang von Huang Jen-Hsun, sondern auch die Frage, ob eine klarere Führungsebene geschaffen, die Zahl Nr. 2 klargestellt und mehr Führungskräften die Möglichkeit gegeben werden soll, tatsächlich geschäftsübergreifende Entscheidungsverantwortung zu übernehmen.
Gründer können schließlich den Ausgangspunkt eines Unternehmens bestimmen, aber nicht dessen dauerhafte Organisationsstruktur werden.
Der Abgang von Huang Renxun ist nun eine ausgemachte Sache. Nvidia muss dem Markt eines beweisen: Seine Wettbewerbsfähigkeit basiert auf der Technologie, dem Talent und den organisatorischen Fähigkeiten des Unternehmens und nicht nur auf dem persönlichen Urteilsvermögen und dem Ruf von Huang Renxun.
Dies ist möglicherweise die wichtigste Frage, die sich Nvidia in dieser Nachfolgekrise stellen muss.
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