Zusammenfassung:
Laut Associated Press
sagt die U.S. Space Force voraus, dass das Swift-Observatorium der NASA bereits am Freitag in die Atmosphäre stürzen wird.
Eine frühere private Rettungsmission im Weltraum, die 30 Millionen US-Dollar gekostet hat, ist gescheitert, und das Teleskop, das sich seit 22 Jahren im Orbit befindet, sinkt unwiderruflich immer tiefer. Berichten zufolge führte das Swift-Observatorium seine letzte Beobachtung am 20. Oktober durch und umkreist derzeit weniger als 171 Meilen über der Erdoberfläche.
Schweizer Sternwarte
Das Observatorium wiegt etwa 1,5 Tonnen und der größte Teil seiner Struktur wird verbrennen, wenn es wieder in die Atmosphäre eintritt. Der Chefwissenschaftler der NASA-Mission, Brad Chenko, sagte jedoch, dass eine kleine Anzahl von Teilen aus einer Wolframlegierung, die dichter als Blei ist, und einige Spiegelkomponenten den hohen Temperaturen beim Wiedereintritt standhalten könnten und das Wrack zu Boden fallen könnte.
Die U.S. Space Force verfolgt weiterhin die abnehmende Flugbahn des Teleskops.
Das derzeit vorhergesagte Landegebiet für Trümmer umfasst Teile von Afrika, Australien, Indien, Südostasien sowie Mittel- und Südamerika, aber die meisten Trümmer werden höchstwahrscheinlich in den Ozean fallen.
Diese „Weltraumbeerdigung“ machte das Swift-Team sowohl traurig als auch dankbar. Das Swift-Teleskop wurde am 20. November 2004 gestartet.
Es wurde speziell für die Erkennung der heftigsten Explosionsphänomene im Universum entwickelt – Gammastrahlenausbrüche und Supernovae.
Während seiner 22 Dienstjahre hat Swift mehr als 2.000 Gammastrahlenausbrüche und mehr als 1.400 Supernova-Explosionen beobachtet und seltene astronomische Ereignisse wie das Zerreißen von Sternen durch Schwarze Löcher entdeckt. Es hat unersetzliche Beiträge zum menschlichen Verständnis der extremen physikalischen Prozesse im Universum geleistet.
Auslöser für diesen Absturz war ein gescheiterter Rettungsvertrag. Das Swift-Observatorium hat derzeit einen Wert von etwa 450 Millionen US-Dollar (unter Berücksichtigung der Inflation). Aufgrund des anhaltenden Rückgangs der Orbitalhöhe beauftragte die NASA in diesem Jahr dringend ein Luft- und Raumfahrtunternehmen aus Arizona, 30 Millionen US-Dollar für die Durchführung einer privaten Rettungsmission mit dem Codenamen „Swift Boost“ auszugeben, um zu versuchen, sie mit einem privaten Raumschiff in eine höhere Umlaufbahn zurückzubringen.
Das LINK-Raumschiff, das die Rettungsmission durchführte, wurde jedoch am 3. Juli von einer luftgestützten Rakete „Pegasus XL“ in die Umlaufbahn gebracht. Etwa drei Wochen später verlor seine Fluglage die Kontrolle (mehrachsige Rollbewegung etwa 9 Grad/Sekunde, zwei Reaktionsräder fielen aus). Obwohl es von der Software repariert und verlangsamt wurde, war es kürzlich nur knapp 12-15 Kilometer von Swift entfernt.
Die NASA gab am 19. August bekannt, dass sie die Capture-and-Boost-Mission absagen werde. Die Raumsonde LINK selbst stürzte im September erneut ab. Die 30-Millionen-Dollar-Rettungsmission war vergeblich und der Absturz von Swift war nicht mehr zu verhindern.
Ein 200.000 Lichtjahre großes Gebiet, das vom Teleskop am Swift Observatory erfasst wurde
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