Zusammenfassung:
Laut The Information nutzt das Batterie-Startup ZincFive aus Oregon Nickel-Zink-Batterietechnologie mit mehr als einem Jahrhundert Erfahrung in KI-Rechenzentren und plant die Entwicklung neuer Produkte, um einige Superkondensatoren zu ersetzen. Das Unternehmen prognostiziert, dass der Umsatz mit Nickel-Zink-Batterien für KI-Rechenzentren in diesem Jahr 105 Millionen US-Dollar erreichen wird, was einer Steigerung von 60 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
ZincFive plant außerdem den Börsengang durch eine Fusion mit einer Zweckgesellschaft (Special Purpose Acquisition Company, SPAC). Das Unternehmen hat im Juni dieses Jahres entsprechende Dokumente bei der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission eingereicht. CEO Tod Higinbotham sagte, der Fusionsprozess werde voraussichtlich bis Mitte Dezember abgeschlossen sein.
Nickel-Zink-Batterien sind keine neue Technologie. Bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts setzte Thomas Edison auf batteriebetriebene Elektrofahrzeuge mit großer Reichweite und meldete ein Patent für eine Batterietechnologie an, die Nickel mit Eisen und Zink kombinierte. Mit der rasanten Popularität von Benzin-Verbrennungsmotoren wurden diese Batterien jedoch schließlich hauptsächlich in begrenzten Einsatzgebieten wie Bergbau und Eisenbahnen eingesetzt.
Der Bedarf an kurzfristiger Hochleistungsstromversorgung in KI-Rechenzentren hat heute zu neuen Einsatzmöglichkeiten für verbesserte Nickel-Zink-Batterien geführt.
Higginbotham sagte, dass die Batterie von ZincFive eine negative Zinkelektrode und eine positive Elektrode aus reinem Nickel verwendet, die die gesamte gespeicherte Energie innerhalb von 4 Minuten freisetzen kann, und die Entladegeschwindigkeit kann bis zu fünfmal so hoch sein wie bei herkömmlichen Batterien. Dem Bericht zufolge unterliegt dieser Batterietyp beim Einsatz in Elektrofahrzeugen Einschränkungen hinsichtlich Größe, Kosten und Batterielebensdauer, eignet sich jedoch zur kurzfristigen Notstromversorgung von Rechenzentren.
Wenn die externe Stromversorgung plötzlich unterbrochen wird, kann die Nickel-Zink-Batterie innerhalb von Millisekunden reagieren und Geräte wie Grafikprozessoren (GPUs) im Rechenzentrum noch bis zu 5 Minuten lang mit Strom versorgen, danach übernimmt ein Diesel- oder Erdgasgenerator. Bei KI-Rechenzentren mit hohen Rechenkosten kann bereits ein sehr kurzer Stromausfall erhebliche Verluste verursachen.
„Dies ist eine Technologie aus der Edison-Ära, aber wir haben einige neue Verbesserungen an der Chemie vorgenommen, die es ermöglichen, Lade- und Entladezyklen mit sehr hohen Geschwindigkeiten durchzuführen“, sagte Higginbotham.
Ihm zufolge hat ZincFive Nickel-Zink-Batterien mit einer Gesamtleistung von 1,3 GW an Kunden geliefert. Die Form dieser Batterien ähnelt den Blei-Säure-Batterien, die in Fahrzeugen mit Kraftstoff verwendet werden. Das Unternehmen installiert bis zu 39 Batterien in etwa 2,1 Meter hohen Schränken, platziert sie auf verschiebbaren Paletten und stellt dann mehrere Schränke nebeneinander im Rechenzentrum auf.
ZincFive reagiert nicht nur auf Stromausfälle, sondern bekämpft auch die häufigen momentanen Stromverbrauchsspitzen bei KI-Servern.
Higginbotham sagte, dass GPUs häufig Hochleistungsimpulse benötigen, die nur etwa 50 Millisekunden dauern. Zu diesem Zeitpunkt kann der Strombedarf des Servers 70 % höher als normal sein. Im Laufe mehrerer Monate muss ein Rechenzentrum möglicherweise Millionen solcher Impulse verarbeiten.
Der Bericht wies darauf hin, dass Rechenzentren in der Regel auf Superkondensatoren angewiesen sind, um schnell kleine Mengen Strom bereitzustellen, um diesen Bedarf zu decken. ZincFive entwickelt Nickel-Zink-Batterien, die sich schneller entladen, mit dem Ziel, die volle Leistung in 2 Minuten freizugeben und genauso schnell wieder aufzuladen.
Laut Higginbotham hofft das Unternehmen, dass die neue Batterie in der Lage sein wird, die doppelte Anzahl an Leistungsimpulsen zu etwa der Hälfte der Kosten eines Superkondensators zu liefern. Dies sind noch Entwicklungsziele, und die neuen Produkte werden voraussichtlich erst 2028 im Handel erhältlich sein.
Die wachsende Nachfrage nach KI-Rechenzentren verbesserte auch die finanzielle Leistung von ZincFive. Im ersten Halbjahr dieses Jahres erreichte die Bruttogewinnmarge des Unternehmens 9,5 %, verglichen mit negativen 14 % im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Der Bericht geht davon aus, dass die wachsende Nachfrage nach KI und Drohnen neue Geschäftsmöglichkeiten für die Batterieindustrie der neuen Generation mit sich bringt, die bisher Schwierigkeiten hatte, sich zu entwickeln.
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