Zusammenfassung:
Der südkoreanische Speicherchip-Riese SK Hynix plant, rund 45 Milliarden US-Dollar in den Bau von zwei NAND-Flash-Speicherfabriken im US-Bundesstaat New York zu investieren, doch dieser riesige Investitionsplan stößt nun auf neue Hindernisse. Reuters zitierte mit der Angelegenheit vertraute Personen am 3. November mit den Worten, das US-Handelsministerium habe SK Hynix noch keine Lizenz genehmigt, mehr in den USA hergestellte Halbleiterausrüstung in sein Werk in Dalian in China zu exportieren, und SK Hynix hofft, durch die Ausweitung des Produktionsumfangs seines chinesischen Werks zusätzliche Einnahmen zu erzielen, um den Bau neuer US-Fabriken finanziell zu unterstützen.
Diese Verhandlungen über Exportlizenzen für Chipausrüstung bringen koreanische Unternehmen in ein komplexes politisches Dilemma: Einerseits verlangt die US-Regierung von ausländischen Halbleiterunternehmen, ihre Investitionen in den Vereinigten Staaten zu erhöhen, und andererseits hindert sie diese Unternehmen daran, chinesische Fabriken mit fortschrittlicher Fertigungsausrüstung zu beliefern. SK Hynix hofft, den chinesischen Markt und die bestehenden Produktionsanlagen nutzen zu können, um Mittel zu schaffen und dann einen Teil des Erlöses in die US-Produktion zu investieren, doch die Exportkontrollpolitik der USA wirkt sich auf diese Finanzierungsvereinbarung aus.
Dieser US-Investitionsplan wird hauptsächlich von Solidigm gefördert, einer US-Tochtergesellschaft von SK hynix. Solidigm plant den Bau von zwei NAND-Flash-Speicherfabriken in Marcy, New York, mit einer Anfangsinvestition von etwa 45 Milliarden US-Dollar. Wenn Folgeprojekte weiter ausgebaut werden, könnte die Gesamtinvestition langfristig 100 Milliarden US-Dollar erreichen.
NAND-Flash-Speicher ist ein nichtflüchtiger Speicherchip, der Daten auch nach einem Stromausfall behalten kann. Es wird häufig in Solid-State-Laufwerken, Servern und Rechenzentren eingesetzt. Da der Aufbau der Infrastruktur für künstliche Intelligenz weiter zunimmt, wächst die Nachfrage nach Hochleistungs-Solid-State-Speichergeräten in Rechenzentren weiter und auch der globale NAND-Markt ist mit einer angespannten Angebotssituation konfrontiert. Für SK Hynix hängt der Ausbau der NAND-Produktionskapazität nicht nur mit dem Marktanteil des Unternehmens zusammen, sondern auch mit seiner Wettbewerbsposition in der Lieferkette von KI-Rechenzentren.
Um das New Yorker Fabrikprojekt voranzutreiben, hofft SK Hynix jedoch zunächst, die Produktionskapazität seiner Fabrik in Dalian zu erweitern. Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat das Unternehmen entsprechende Exportlizenzen bei der US-Regierung beantragt und hofft, mehr in den USA hergestellte Chipproduktionsanlagen nach Dalian liefern zu können, um die sauberen Fabrikflächen zu füllen, die zuvor gebaut, aber noch nicht vollständig installiert wurden.
Diese Fabrik in Dalian verfügt über einen Produktionsbereich namens Mod B. Die entsprechenden Fabrikgebäude wurden bereits im Jahr 2023 fertiggestellt. Da sich der globale Speicherchip-Markt zu diesem Zeitpunkt jedoch in einem Abschwung befand, konnte SK Hynix die Installation aller Geräte nicht abschließen. Da die Nachfrage auf dem NAND-Markt nun wieder boomt, hofft das Unternehmen, diesen ungenutzten Platz zur Ausweitung der Produktion nutzen zu können.
SK Hynix begründet dies damit, dass die Erweiterung der Produktionskapazität des Werks in Dalian den Umsatz steigern, eine Finanzierungsquelle für das neue Werk in New York darstellen und dem Unternehmen helfen kann, seine Wettbewerbsfähigkeit auf dem globalen Markt aufrechtzuerhalten. Das US-Handelsministerium hat einen Exportantrag für Ausrüstung, die zur Besetzung leer stehender Reinstfabriken in Dalian benötigt wird, nicht offiziell abgelehnt, die Genehmigung habe sich jedoch verzögert, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Das Problem besteht darin, dass die Politik der US-Regierung zum Export von Halbleiterfertigungsanlagen nach China deutlich verschärft wurde. Das US-Handelsministerium hat zuvor einige der Erleichterungsvereinbarungen für SK Hynix und Samsung Electronics zur Verwendung von US-Geräten in chinesischen Fabriken widerrufen und verlangt von den Unternehmen stattdessen, Jahr für Jahr Exportlizenzen zu beantragen. Die US-Regierung hat erklärt, dass sie den normalen Betrieb bestehender chinesischer Fabriken durch Lizenzen aufrechterhalten kann, geht jedoch nicht davon aus, dass diese Unternehmen dies nutzen werden, um Chinas Chip-Produktionskapazitäten zu erweitern oder die Technologie zu verbessern.
Informierte Quellen enthüllten, dass Führungskräfte der US-amerikanischen Tochtergesellschaft Solidigm von SK Hynix seit Ende August dieses Jahres fast zehn Treffen mit Beamten des US-Handelsministeriums abgehalten haben. In den jüngsten Gesprächen beharrte der stellvertretende US-Handelsminister Jeffrey Kessler weiterhin darauf, den Einsatz neuer US-Ausrüstung zur Modernisierung oder Erweiterung der Produktionskapazität chinesischer Fabriken nicht zuzulassen. Der Ausrüstungsantrag für den leerstehenden Reinraum der Fabrik in Dalian wurde jedoch noch nicht offiziell abgelehnt.
Die beiden Parteien diskutieren außerdem über eine weitere Exportlizenz für 2027, um sicherzustellen, dass das Werk in Dalian weiterhin die Ausrüstung erhalten kann, die zur Aufrechterhaltung der bestehenden Produktion erforderlich ist. Das bedeutet, dass SK Hynix nicht nur mit der Frage der Produktionsausweitung konfrontiert ist, sondern auch mit der Frage, wie der normale Betrieb der chinesischen Fabriken in den nächsten Jahren aufrechterhalten werden kann.
Diese Verhandlung stellt die Trump-Regierung auch vor ein politisches Dilemma. Einerseits hofft Washington, die Halbleiterfertigungskapazitäten in den USA wieder aufzubauen und Arbeitsplätze zu schaffen, indem es ausländische Chiphersteller dazu bringt, in den USA zu investieren. Andererseits hoffen die USA, den Fluss fortschrittlicher Chip-Herstellungstechnologie nach China strikt einzuschränken, um zu verhindern, dass verwandte Technologien in Chinas Militär- und künstlicher Intelligenzindustrie eingesetzt werden.
Leland Miller, Mitglied der U.S. China Economic and Security Review Commission, sagte, dass es letztendlich von der Zustimmung des Weißen Hauses abhängt, ob diese Projekte vorangetrieben werden können. Die US-Regierung muss nationale Sicherheitsbeschränkungen mit der Anziehung ausländischer Investitionen in Einklang bringen.
Für den Staat New York besteht auch Zeitdruck bei der Projektgenehmigung. Lokale Beamte hoffen, dass die US-Regierung in den kommenden Wochen Klarheit zu Lizenzfragen schaffen wird, da eine bundesweite Steuergutschrift für Investitionen Ende 2026 ausläuft. Wenn das Projekt nicht rechtzeitig vorangetrieben werden kann, könnten dem Unternehmen einige Steuervorteile entgehen, was sich auf die Investitionsvereinbarungen auswirken wird.
Solidigm hatte zuvor auf Medienanfragen erklärt, dass das Unternehmen verschiedene strategische Optionen zur Verbesserung der langfristigen Wettbewerbsfähigkeit evaluiert und derzeit die Möglichkeit des Baus von NAND-Fabriken an verschiedenen Standorten auf der ganzen Welt prüft, aber noch keine endgültige Entscheidung über einen bestimmten Standort oder Bauplan getroffen hat. SK Hynix reagierte nicht sofort auf den neuesten Bericht von Reuters.
Es ist erwähnenswert, dass SK Hynix New York nicht nur für ein amerikanisches Investitionsprojekt in Betracht zieht. Das Unternehmen hat zuvor mit Intel über die Anmietung eines Teils der Chipfabrik in Ohio gesprochen und baut außerdem eine fortschrittliche Verpackungsfabrik in Indiana, USA, mit Schwerpunkt auf der Bedienung des High-Bandwidth-Memory-Geschäfts (HBM).
Wenn die beiden NAND-Fabriken in New York endlich fertiggestellt werden, werden sie zu einem der größten Halbleiter-Investitionsprojekte in den letzten Jahren in den Vereinigten Staaten. Ob das Projekt jedoch vorangetrieben werden kann, hängt derzeit nicht nur von den Mitteln, der Marktnachfrage und dem Fabrikbau ab, sondern wird auch direkt von der US-amerikanischen Exportpolitik für Halbleiterausrüstung nach China beeinflusst.
Dieser Vorfall spiegelt wider, dass die globale Halbleiterindustriekette mit einer neuen Realität konfrontiert ist: Es wird für multinationale Chipunternehmen immer schwieriger, chinesische Produktionsstandorte vollständig von US-Investitionsplänen zu trennen. Für SK Hynix ist die Dalian-Fabrik nicht nur ein wichtiger Teil des bestehenden NAND-Geschäfts, sondern könnte auch eine wichtige Quelle für die Beschaffung von US-Investitionsmitteln werden; Ob die US-Regierung diese Vereinbarung zulässt, wird sich direkt auf die künftige globale Produktionskapazität auswirken.
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