Zusammenfassung:
Die Europäische Kommission plant die Einführung neuer Online-Schutzgesetze für Minderjährige, um die Nutzung sozialer Medien und anderer digitaler Dienste durch Kinder und Jugendliche, die ein Suchtrisiko darstellen können, weiter einzuschränken. Einschlägigen Berichten zufolge plant EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, diesen neuen Plan in naher Zukunft bekannt zu geben. Das Hauptziel besteht darin, einheitliche Regeln für die gesamte EU festzulegen, anstatt weiterhin jedem Mitgliedsstaat zu erlauben, unterschiedliche Altersgrenzen und Regulierungsstandards festzulegen.
Der Plan kommt zu einer Zeit, in der die europäischen Länder zunehmend besorgt über die Auswirkungen sozialer Medien auf die psychische Gesundheit und Sicherheit von Minderjährigen sind. Der französische Präsident Macron forderte die Europäische Union kürzlich öffentlich dazu auf, einheitliche Regelungen zu formulieren, um Kindern unter 15 Jahren die Nutzung sozialer Medien zu verbieten. Auch die Niederlande und Spanien drängen auf einen einheitlichen Mindestalterstandard auf EU-Ebene und plädieren dafür, den Geltungsbereich der Regulierung auf Videospiele, Chatbots mit künstlicher Intelligenz und andere digitale Dienste auszudehnen, die für Minderjährige eine Gefahr darstellen können.
Der Plan, den die Europäische Kommission derzeit prüft, ist jedoch möglicherweise nicht so streng, wie Frankreich es verlangt. Den bisher veröffentlichten Informationen zufolge neigt die EU dazu, das Mindestalter für die Nutzung sozialer Medien auf 13 Jahre festzulegen und gleichzeitig die Beschränkungen für ältere Teenager schrittweise zu lockern, anstatt direkt vorzuschreiben, dass alle Kinder unter 15 Jahren keine sozialen Medien nutzen dürfen.
Das bedeutet, dass Minderjährige unterschiedlichen Alters unterschiedlichen Zugang zu digitalen Diensten haben können. Je jünger Sie sind, desto eingeschränkter sind die Inhalte und Funktionen, auf die Sie Zugriff haben. Mit zunehmendem Alter nehmen die Dienstleistungen, die Sie nutzen können, schrittweise zu. Durch dieses hierarchische Modell hofft die Europäische Kommission, ein Gleichgewicht zwischen dem Schutz der Sicherheit von Kindern und der Ermöglichung einer normalen Nutzung des Internets durch Jugendliche zu schaffen.
Von der Leyen hat zuvor eine Expertengruppe eingerichtet, um die Online-Sicherheit von Kindern zu untersuchen. Die Gruppe wird im Juli 2026 ihren Abschlussbericht vorlegen, in dem sie die Risiken analysiert, denen Kinder bei der Nutzung sozialer Medien, Spiele, Instant-Messaging-Dienste und Tools für künstliche Intelligenz ausgesetzt sind, und Empfehlungen wie die Festlegung einheitlicher Altersstandards in der gesamten EU und die Einführung unterschiedlicher Schutzmaßnahmen basierend auf dem Alter und dem Risikoniveau der Kinder vorschlägt. Die Europäische Kommission erklärte daraufhin, dass sie auf der Grundlage dieser Empfehlungen weitere politische und gesetzgeberische Programme entwickeln werde.
Ein wichtiger Grund, warum die EU auf die Verabschiedung einheitlicher Regeln hofft, besteht darin, dass die Unterschiede in den Regulierungsstandards zwischen den Mitgliedstaaten immer offensichtlicher werden. Während Frankreich, die Niederlande, Spanien und andere europäische Länder über Mindestaltergrenzen für soziale Medien diskutieren, könnten grenzüberschreitende Internetdienste mit einer Reihe widersprüchlicher Regeln konfrontiert werden, wenn jedes Land unterschiedliche Regeln einführt. Die Europäische Kommission hofft, diese Fragmentierung durch eine einheitliche Gesetzgebung zu vermeiden und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass große Internetplattformen EU-weit denselben Grundstandards unterliegen.
Neben sozialen Medien könnten auch Videospiele in den Mittelpunkt dieser Gesetzgebung geraten. Die EU ist besonders besorgt über Spiele und digitale Dienste mit offensichtlich „süchtig machendem Design“, wie z. B. Funktionen, die Benutzer durch kontinuierliche Belohnungen, unendliches Scrollen, automatische Wiedergabe, Zufallsmechanismen oder andere Mittel dazu ermutigen, sie über einen längeren Zeitraum weiter zu nutzen. Die Aufsichtsbehörden befürchten, dass die Entwürfe stärkere Auswirkungen auf Kinder haben könnten, deren Selbstbeherrschung noch nicht vollständig entwickelt ist.
KI-Chatbots können auch in das neue Jugendschutzgesetz aufgenommen werden. Da Kinder zunehmend KI-Assistenten, Chatbots und begleitende Produkte der künstlichen Intelligenz nutzen, haben europäische Regulierungsbehörden begonnen, auf die neuen Risiken zu achten, die entstehen können, wenn diese Systeme mit Minderjährigen interagieren, darunter unangemessene Inhalte, emotionale Abhängigkeit, Fehlinformationen und unangemessene Reaktionen, wenn sich Kinder in einer psychischen Krise befinden.
Die Altersüberprüfung wird der Schlüssel dafür sein, ob die gesamte Richtlinie tatsächlich umgesetzt werden kann. Wenn die EU vorschreibt, dass Minderjährige bestimmte Plattformen nicht nutzen dürfen, muss die Plattform das Alter des Nutzers ermitteln können. Aber die Altersüberprüfung selbst bringt Datenschutzprobleme mit sich. Die EU muss ein Gleichgewicht finden zwischen der Verhinderung der Umgehung von Altersbeschränkungen durch Kinder und der Vermeidung einer groß angelegten Sammlung identifizierbarer Informationen von Erwachsenen.
Die EU hat bereits damit begonnen, Technologien zur Altersüberprüfung für digitale Dienste zu fördern und Möglichkeiten für einen besseren Schutz der Privatsphäre zu erkunden. Anstatt von den Benutzern zu verlangen, dass sie auf jeder Social-Media-Plattform einen vollständigen Ausweis oder andere hochsensible persönliche Daten einreichen, hoffen die politischen Entscheidungsträger, letztendlich „Altersnachweisanforderungen“ zu erreichen.
Gleichzeitig stärkt die EU weiterhin die digitale Aufsicht über große Technologieunternehmen. Das zuvor umgesetzte Gesetz über digitale Dienste schreibt bereits vor, dass große Online-Plattformen die Risiken bewerten und verringern müssen, denen gefährdete Benutzer, einschließlich Minderjähriger, ausgesetzt sind. Die Europäische Kommission untersucht derzeit, ob einige große Plattformen Suchtprodukte entwickelt haben, um eine langfristige Nutzung von Diensten durch Kinder und Jugendliche zu fördern.
Wenn die neue Gesetzgebung für Minderjährige endlich vorgeschlagen wird, bedeutet dies, dass sich die Aufsicht der EU über Internetplattformen weiter verlagert: von der „Regelung der Plattform nach Auftreten von Problemen“ hin zur „Anforderung an Unternehmen, die Sicherheit von Kindern bereits bei der Produktentwicklung zu berücksichtigen“. Die Plattform muss möglicherweise Empfehlungsalgorithmen, Standardeinstellungen, Benachrichtigungsmechanismen und andere Funktionen anpassen, die Minderjährige leicht dazu verleiten, sie weiterhin zu nutzen.
Dieser Trend ist nicht nur in der EU zu beobachten. Australien hat strengere Social-Media-Beschränkungen für Minderjährige eingeführt, und das Vereinigte Königreich, Frankreich und andere Länder prüfen ähnliche Optionen. Einige Teile der Vereinigten Staaten haben auch damit begonnen, Vorschriften einzuführen, die auf die Internetnutzung von Kindern und die Suchtfunktion sozialer Medien abzielen. Eine Reihe neuer Gesetze, die kürzlich vom Bundesstaat Kalifornien in den Vereinigten Staaten verabschiedet wurden, verbieten Social-Media-Plattformen, Benutzern unter 16 Jahren einige verhaltensabhängige Funktionen wie Autoplay und unendliches Scrollen bereitzustellen. Gleichzeitig haben sie damit begonnen, einen Sicherheitsrahmen für die Verwendung von KI-Chatbots durch Kinder zu schaffen.
Allerdings gibt es innerhalb der EU noch deutliche Unterschiede darüber, ob das Mindestalter auf 13, 15 oder 16 Jahre festgelegt werden soll. Frankreich möchte die Grenze auf 15 anheben, während einige Länder wie Nordeuropa es vorziehen, dass Eltern entscheiden, wann Kinder soziale Medien nutzen dürfen. Einige europäische Länder befürchten, dass ein zu strenges einheitliches Altersverbot das Recht der Eltern, über das digitale Leben ihrer Kinder zu entscheiden, beeinträchtigen und auch dazu führen könnte, dass Kinder auf Plattformen mit schwächerer Aufsicht wechseln.
Darüber hinaus muss sich die EU auch mit der Frage auseinandersetzen, wie mit dem Datenschutz in der Kommunikation umgegangen werden soll. Zwischen der Kinderschutzpolitik und der Bekämpfung von Inhalten zum sexuellen Missbrauch von Kindern besteht ein enger Zusammenhang, und die EU treibt derzeit entsprechende Rechtsvorschriften voran. Im Juni 2026 haben das Europäische Parlament und der Rat der Europäischen Union eine politische Einigung über die Aktualisierung der strafrechtlichen Vorschriften für Straftaten des sexuellen Missbrauchs und der Ausbeutung von Kindern erzielt. Die neuen Regeln werden die Definition relevanter Straftaten erweitern, die Ermittlungen und Strafverfolgung stärken und den Schutz und die Unterstützung für minderjährige Opfer verbessern.
Von der Europäischen Kommission veröffentlichte Daten zeigen, dass die Zahl der Online-Meldungen über sexuellen Missbrauch von Kindern von etwa 1 Million im Jahr 2010 auf über 23 Millionen im Jahr 2025 gestiegen ist und Dutzende Millionen Bilder und Videodateien umfasst. Darüber hinaus gab es in den letzten fünf Jahren einen erheblichen Anstieg an Berichten über Online-Grooming, das auf Kinder abzielte. Die EU ist daher der Ansicht, dass die bestehenden Cybersicherheitsvorschriften allein nicht mehr ausreichen, um den Veränderungen im digitalen Umfeld gerecht zu werden.
Der neue Regulierungsplan könnte jedoch erneut Kontroversen zwischen Technologieunternehmen und Datenschutzorganisationen auslösen. Altersüberprüfung, Plattformüberwachung sowie die Regulierung von Chat-Inhalten und Empfehlungsalgorithmen können Themen wie Privatsphäre, anonyme Kommunikation und freie Meinungsäußerung betreffen. Die EU muss sicherstellen, dass Maßnahmen zum Schutz von Kindern nicht zu einer übermäßigen Überwachung aller Internetnutzer führen.
Auf politischer Ebene könnte die Gesetzgebung auch die ohnehin schon komplexe Beziehung zwischen der Europäischen Union und der US-amerikanischen Technologieindustrie noch weiter auf die Probe stellen. Europa hat in den letzten Jahren seine Aufsicht über große US-Technologieunternehmen kontinuierlich verstärkt, während die US-Regierung die EU wiederholt dafür kritisiert hat, zu strenge digitale Regulierungsmaßnahmen gegen US-Unternehmen zu ergreifen. Die EU muss daher ein Gleichgewicht zwischen der Stärkung des Kinderschutzes und der Vermeidung von Vorschriften finden, die den Eindruck erwecken könnten, dass sie auf länderspezifische Unternehmen abzielen.
Wenn die Europäische Kommission schließlich formelle Rechtsvorschriften vorschlägt, müssen diese vom Europäischen Parlament und dem Europäischen Rat überprüft und ausgehandelt werden. Der endgültige Text wird wahrscheinlich erhebliche Änderungen gegenüber dem ursprünglichen Plan aufweisen. Das Mindestalter, Methoden zur Altersüberprüfung, die Definition von sozialen Medien und der Umfang der Einbeziehung von Videospielen und KI-Diensten werden in künftigen Verhandlungen zu zentralen Streitpunkten werden.
Unabhängig davon, wo die endgültige Altersgrenze festgelegt wird, zeigt diese Politik, dass die EU-Überwachung des digitalen Lebens von Minderjährigen in eine neue Phase eintritt. In der Vergangenheit stützte sich Europa hauptsächlich auf bestehende Regeln wie den Digital Services Act, um Plattformen zur Risikominderung zu verpflichten. Der nächste Schritt könnte darin bestehen, direkt festzulegen, welche digitalen Dienste Kinder in welchem Alter nutzen können und welche Schutzmaßnahmen Plattformen auf der Ebene des Produktdesigns, der Algorithmen und der Voreinstellungen ergreifen müssen. Für soziale Medien, Spieleplattformen und Dienste für künstliche Intelligenz mit Hunderten Millionen Nutzern wird dies wahrscheinlich eine große Verbesserung im digitalen Regulierungssystem Europas darstellen.
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