Zusammenfassung:
Als das Gebiet mit der höchsten Konzentration an Gebirgsgletschern in mittleren und niedrigen Breiten werden die Alpengletscher im Westen meines Landes in Trockengebieten als „feste Stauseen“ bezeichnet. Aufgrund der Klimaerwärmung schrumpfen zahlreiche Gletscher weiter und kleine Gletscher sterben weiter ab, was nicht nur die regionalen Wasserressourcen verändert, sondern auch Kettenkatastrophen wie Eislawinen und Gletscherseenausbrüche auslöst. Wang Feiteng, Forscher am Nordwestinstitut für ökologische Umwelt und Ressourcen der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, beschäftigt sich seit langem mit der Beobachtung von Gletschern. Er stützte sich auf jahrzehntelange kontinuierliche Überwachungsdaten und erklärte Reportern die tiefgreifenden Veränderungen, die in der Kryosphäre im Westen meines Landes stattfinden. Ein verwandter Artikel wurde im Journal of Glaciology veröffentlicht.
Der Gletscher Nr. 1 an der Quelle des Urumqi-Flusses im Tianshan-Gebirge. Foto von Wang Feiteng
Beschleunigtes Abschmelzen: Kleine Gletscher werden die ersten „Opfer“ der Klimaerwärmung
Die Gletscher meines Landes sind hauptsächlich in den fünf großen Gebirgssystemen Kunlun-Gebirge, Tianshan-Gebirge, Nyenchen-Tanglha-Gebirge, Himalaya und Karakorum-Gebirge verteilt. Die Gletscherfläche und Eisreserven in Xinjiang und Tibet machen etwa 90 % der Gesamtfläche des Landes aus. Das dritte Gletscherinventar Chinas zeigt, dass die Gletscherfläche des Landes im Jahr 2020 etwa 46.000 Quadratkilometer groß ist, mit insgesamt etwa 69.000 Gletschern. Allerdings ist die Gesamtfläche der Gletscher in meinem Land im Vergleich zu den Basisdaten in den 1960er Jahren um etwa 26 % zurückgegangen und etwa 7.000 kleine Gletscher sind vollständig verschwunden. In etwas mehr als zehn Jahren von 2008 bis 2020 ist die Fläche der Gletscher um etwa 6 % geschrumpft und die Gletscher sind in einen schnellen Rückzugskanal eingetreten.
„Das Absterben von Gletschern ist kein allgemeiner Rückgang. Die meisten der ersten, die verschwinden, sind kleine Gletscher mit einer Fläche von weniger als 0,1 Quadratkilometern.“ Wang Feiteng erzählte Reportern. Von der ersten bis zur zweiten Gletscherinventur sind landesweit mehr als 6.000 Gletscher verschwunden, zwei Drittel davon sind Mikrogletscher. Kleine Gletscher verfügen über begrenzte Eisreserven und reagieren besonders empfindlich auf Temperaturschwankungen. In Kombination mit einer verringerten Schneeversorgung und einer verringerten Eis- und Schneealbedo können sie leicht die materiellen Voraussetzungen für ihr Fortbestehen verlieren. Auch die Geländehöhe und Hanglage erhöhen das Risiko des Aussterbens zusätzlich.
Im Beckenmaßstab ist die Zahl der absterbenden Gletscher im Zuflussbereich etwa doppelt so hoch wie im Abflussbereich. Das Risiko kleiner Gletscher ist im Irtysch, Gelben Fluss, Ili, Turpan, Hami und anderen Flusseinzugsgebieten besonders groß und konzentriert sich auf das Altai-Gebirge, das Tianshan-Gebirge und das Qilian-Gebirge.
Der Gletscher Nr. 1 an der Quelle des Urumqi-Flusses im Tianshan-Gebirge ist der Referenzgletscher mit der längsten Beobachtungszeit in meinem Land und hat den gesamten Prozess des Gletschers vom langsamen Rückzug bis zum schweren Materialverlust miterlebt. Zu Beginn der Beobachtung im Jahr 1959 betrug die Gletscherfläche 1,95 Quadratkilometer. 1993 erfolgte die Aufspaltung in den Ost- und den Westzweig. Im Jahr 2023 betrug die Gesamtfläche lediglich 1.496 Quadratkilometer.
„Die Beobachtungsergebnisse von 2023 bis 2024 verdienen Wachsamkeit. Der Anteil der Akkumulationsfläche dieses Gletschers ist Null, was bedeutet, dass es im gesamten Gletscher keinen Bereich gibt, der auf Schnee angewiesen sein kann, um Ablationsverluste auszugleichen.“ Wang Feiteng sagte, dass die Gletschermassenbilanz in diesem Jahr ?1815 Millimeter Wasseräquivalent erreichte; Der kumulierte Materialverlust von 1960 bis 2024 erreichte 26,02 Meter Wasseräquivalent. Im Jahr 2024 erreichte der Materialverlust den niedrigsten Rekord in der Geschichte der Beobachtung und die Ablation ist in eine neue Phase eingetreten. Beobachtungen der letzten Jahrzehnte haben deutlich gezeigt, dass der Gletscherwandel keine langfristige Prognose mehr ist, sondern eine anhaltende Realität.
Forscher beobachten die Massenbilanz des Muztagh Peak-Gletschers. Foto von Wang Feiteng
Kettenreaktion: Veränderungen der Wasserressourcen in Verbindung mit Kettenkatastrophen in der Kryosphäre
Gletscher sind als „feste Reservoire“ in den trockenen Gebieten des Westens bekannt und spielen eine natürliche regulierende Rolle für den Abfluss stromabwärts gelegener Flüsse. Viele Menschen glauben einfach, dass das Flusswasser mit dem Abschmelzen der Gletscher weiter zunehmen wird, doch wissenschaftliche Beobachtungen zeigen, dass dies nur ein kurzfristiges Phänomen ist.
„In den frühen Stadien der Klimaerwärmung wird das beschleunigte Abschmelzen der Gletscher tatsächlich zu einem vorübergehenden Anstieg des Abflusses im Becken führen, aber dieser Fensterzeitraum ist nicht nachhaltig.“ Wang Feiteng erklärte, dass mit fortschreitender Erschöpfung der Eisreserven die Schmelzwasserversorgungskapazität allmählich schwächer wird, wenn das Volumen des Gletschers unter den Schwellenwert sinkt und das Becken einen Übergang von „Wasserzunahme“ zu „Wasserabnahme“ erleben wird. Für Xinjiang, den Hexi-Korridor und die Binnenwassereinzugsgebiete Zentralasiens werden schrumpfende Gletscher in Verbindung mit Niederschlagsschwankungen die Unsicherheit über die Wasserressourcen in Zukunft erheblich erhöhen und landwirtschaftliche Bewässerung und alpine Ökosysteme unter Druck setzen.
Was mehr Wachsamkeit erfordert als Veränderungen der Wasserressourcen, ist das Katastrophenrisiko, das durch die Instabilität der Berge verursacht wird. Wenn die Gletscher dünner werden und der Permafrost abgebaut wird, werden die stabilen Strukturen von Berggestein, Boden und Eis zerstört und die Wahrscheinlichkeit von Eislawinen, Eisgesteinslawinen, Gletscherfluten und Gletscherseenausbrüchen steigt. Die Erwärmungsrate des tibetischen Plateaus beträgt alle 10 Jahre etwa 0,42 °C, was dem Doppelten des globalen Durchschnitts entspricht. Die Erwärmung verändert direkt die Temperatur und den mechanischen Zustand des Eiskörpers und verringert die Stabilität des Gletschers.
Wang Feiteng betonte insbesondere die Ketteneigenschaften von Kryosphärenkatastrophen: „Es handelt sich selten um einen einzelnen Katastrophenausbruch, sondern oft um eine vollständige Kette: Der Rückzug der Gletscher führt dazu, dass sich Gletscherseen ausdehnen, Eislawinen oder Felslawinen fallen in Seen, lösen Gletscherseeausbrüche aus und breiten sich flussabwärts aus, wodurch Überschwemmungen und Murgänge entstehen, die die Sicherheit von Wohngebieten, Straßen, Häfen und anderer Infrastruktur auf dem Weg gefährden.“ Das Karakorum-Gebirge, das Pamir-Plateau und das West-Kunlun-Gebirge sind die konzentrierten Verbreitungsgebiete springender Gletscher in meinem Land und auch Schlüsselgebiete für die Verhinderung von Katastrophen durch Gletscherseeausbrüche. Die sich ausdehnenden Gletscherseen sind zu gefährlichen Gefahren geworden, die hoch in den Bergen und Flusstälern hängen.
Die Auswirkungen des Gletscherschmelzens beschränkten sich lange Zeit auf die Enden der Gletscherzunge und übertragen sich flussabwärts auf den Produktions- und Lebensraum der Bevölkerung. Das Verschwinden eines Gletschers ist das Verblassen eines blauen Flecks auf der Karte; Der großflächige Gletscherrückgang verändert den gesamten regionalen Wasserkreislauf, das ökologische Muster und den Katastrophenhintergrund.
Wang Feiteng liegt am Gletscher Nr. 1 an der Quelle des Urumqi-Flusses im Tianshan-Gebirge. Foto vom Interviewpartner zur Verfügung gestellt
Von der Beobachtung zur Frühwarnung: Aufbau eines zukunftsorientierten Systems zur Prävention und Kontrolle von Gletscherrisiken
Nachdem wir die Veränderungen in den Gletschern deutlich gesehen haben, ist die Frage, wie man Risiken erkennen und frühzeitig warnen kann, derzeit die wichtigste Frage in der Kryosphärenwissenschaft.
Derzeit hat das Nordwestinstitut für Ökologie, Umwelt und Ressourcen der Chinesischen Akademie der Wissenschaften ein Gletscherbodenbeobachtungsnetzwerk mit einer Spannweite von etwa 1.700 Kilometern auf der Grundlage der Tianshan-Gletscherbeobachtungsstation Nr. 1 aufgebaut, das wichtige Punkte wie den Musi-Inselgletscher im Altai-Gebirge und den Muztagh-Gletscher Nr. 16 im Pamir abdeckt. Gleichzeitig integriert es inländische hochauflösende Fernerkundung, Drohnen-Luftüberwachung, bodengestütztes Radar und dreidimensionales Laserscanning, um eine umfassende Überwachung der Gletscherfläche, -dicke, -bewegungsgeschwindigkeit und -gefahren zu erreichen.
„In der Vergangenheit haben wir häufiger Fragen zum Thema „Wie stark sind die Gletscher geschmolzen?“ beantwortet. Nun richtet sich unser wissenschaftlicher Forschungsschwerpunkt auf drei praktische Fragen: Welche Gletscher sterben schnell ab? Welche Gletscher sind bereits instabil? Welche Gebiete werden im Falle einer Katastrophe betroffen sein?“ sagte Wang Feiteng.
Er glaubt, dass es als Reaktion auf Veränderungen in der Kryosphäre notwendig ist, die Gletscherdatenbank dynamisch zu aktualisieren, die regelmäßige Überwachung der Fernerkundung aus mehreren Quellen zu verstärken, wichtige Echtzeitbeobachtungen von Gletschern mit hohem Risiko durchzuführen und Forschungsergebnisse in Risikozonen- und Frühwarnprodukte umzuwandeln, um Katastrophenprävention und -reduzierung sowie das Wasserressourcenmanagement zu unterstützen.
„Gletscher werden nicht über Nacht verschwinden, aber jahrzehntelange kontinuierliche Überwachungsdaten haben uns ein klares Signal gegeben. Der Klimawandel verändert die Alpenwelt und unsere Vorbereitungen müssen dem beschleunigten Gletscherabbau und dem Auftreten von Katastrophen voraus sein.“ sagte Wang Feiteng. Der Gletscherwechsel ist nie ein isoliertes Ereignis im Niemandsland. Es hängt mit der Wassersicherheit und der ökologischen Stabilität in Trockengebieten sowie der Sicherheit der Grenzinfrastruktur zusammen. Das Verständnis der von Gletschern gesendeten Signale dient dazu, die Zukunft einer nachhaltigen Entwicklung in der westlichen Region zu sichern.
Verwandte Papierinformationen: https://doi.org/10.1017/jog.2026.10205
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