Zusammenfassung:
Microsofts Xbox und die Streaming-Media-Plattform Netflix hatten über die Verfilmungs- und Fernsehadaptionsrechte von geistigen Eigentumsrechten für Spiele verhandelt, aber die beiden Parteien hatten offensichtliche Meinungsverschiedenheiten über die Lizenzgebühren und konnten letztendlich keine Einigung erzielen. Berichten zufolge ist Netflix bereit, 500 Millionen US-Dollar für exklusive Film- und Fernsehadaptionsrechte für sieben Jahre zu zahlen, während Xbox sein Angebot auf 800 Millionen US-Dollar erhöht hat. Aufgrund der internen Veränderungen im Management von Netflix wurde dieser Kooperationsplan Berichten zufolge auf Eis gelegt.
Die Verhandlungen wurden von Bela Bajaria, dem ehemaligen Chief Content Officer von Netflix, vorangetrieben. Laut einem Bericht des Unterhaltungsmedienmediums Puck hofft Netflix, innerhalb von sieben Jahren die exklusive Film- und Fernsehadaptionslizenz für Microsofts Xbox-Spielwerke zu erhalten, damit verwandte Spielcharaktere und -geschichten zu Filmen und Fernsehserien entwickelt werden können. Netflix bot zunächst 500 Millionen US-Dollar an, doch Xbox-CEO Asha Sharma und ihr Business-Affairs-Team machten später ein Gegenangebot in Höhe von 800 Millionen US-Dollar.
Der Preisunterschied zwischen den beiden Parteien beträgt 300 Millionen US-Dollar, was bedeutet, dass dieser Deal nicht nur den Adaptionswert der Spielwerke betrifft, sondern auch die Kosten für Geschäftsmöglichkeiten, die durch eine langfristige exklusive Lizenzierung entstehen können. Wenn Microsoft die gesamten IPs seiner wichtigsten Spiele zur exklusiven Entwicklung an Netflix übergibt, können andere Filmunternehmen, Fernsehproduktionsagenturen und Streaming-Media-Plattformen möglicherweise nicht die Rechte zur Adaption derselben Werke während des Lizenzzeitraums erhalten.
Es ist jedoch unklar, welche Spieleserien der von Netflix vorgeschlagene Plan konkret abdeckt, und es gibt keine öffentlichen Informationen darüber, ob das Gegenangebot von Xbox zusätzliche Rechte oder andere Kooperationsbedingungen beinhaltet. Daher ist es unmöglich, die spezifische Beurteilungslücke zwischen den beiden Parteien hinsichtlich des Werts der relevanten Rechte des geistigen Eigentums allein anhand der beiden Beträge zu beurteilen.
Der Zeitpunkt, an dem die Verhandlungen scheiterten, hing mit internen Personalveränderungen bei Netflix zusammen. Berichten zufolge hat Netflix die Umsetzung des Deals eingestellt, nachdem Bajaria das Unternehmen verlassen hatte. Netflix hat kürzlich auch Entlassungen und Veränderungen auf hoher Ebene vorgenommen. In entsprechenden Berichten wurde darauf hingewiesen, dass der Finanzvorstand des Unternehmens, Spencer Neumann, und andere angeblich der Meinung waren, dass die Kosten der Transaktion zu hoch seien. Allerdings gaben die beiden Parteien weder den gesamten Verhandlungsprozess öffentlich bekannt, noch erläuterten sie offiziell alle Gründe, warum die Einigung nicht zustande kam.
Xbox geht Berichten zufolge zu einem anderen Kooperationsmodell über, das heißt, man strebt nicht mehr danach, mehrjährige exklusive Adaptionsrechte von einer einzigen Plattform zu erhalten, sondern erwägt die Einführung kleinerer Lizenzprojekte mit mehr Partnern. Auf diese Weise kann Microsoft geeignete Film- und Fernsehproduktionsfirmen und Vertriebsplattformen basierend auf der Zielgruppengröße, den Story-Charakteristika und dem kommerziellen Potenzial verschiedener Spieleserien auswählen und gleichzeitig eine größere Flexibilität bei der Lizenzierung wahren.
Als Reaktion auf entsprechende Berichte sagte Xbox, dass die geistigen Eigentumsrechte des Unternehmens rekordverdächtige Aufmerksamkeit erhalten hätten und dass Netflix weiterhin ein wichtiger Partner sei. Xbox erwähnte auch die Zeichentrickserien „Minecraft“ und „Diablo“, die die beiden Parteien bewerben, und brachte zum Ausdruck, dass sie sich auf die zukünftige Veröffentlichung dieser Werke auf der Netflix-Plattform freuen. Netflix äußerte sich nicht zu den Einzelheiten der Verhandlungen.
Tatsächlich hat Microsoft bereits damit begonnen, die Ausweitung seiner Spielewerke auf Filme und Fernsehserien zu prüfen. Zuvor hatte Microsoft mit Paramount zusammengearbeitet, um eine Live-Action-TV-Serie „Halo“ zu starten, die 2022 Premiere hatte und 2024 eine zweite Staffel startete, aber im selben Jahr endgültig abgesetzt wurde. Dies spiegelt auch die kommerziellen Risiken wider, denen Spieleadaptionsprojekte ausgesetzt sind: Auch bei bekannten Spielemarken müssen sich Film- und Fernsehwerke immer noch zahlreichen Tests stellen, wie z. B. Produktionskosten, Publikumsakzeptanz und langfristige Verlängerungen.
Gleichzeitig investiert Netflix weiterhin in Inhalte zur Spieleadaption. Die Zeichentrickserie „Minecraft“ und das Zeichentrickprojekt „Diablo“ spiegeln beide die Strategie der Plattform wider, mit ausgereiften Spielemarken das Publikum anzulocken. Wenn Netflix und Xbox eine exklusive siebenjährige Vereinbarung getroffen hätten, hätte Netflix möglicherweise mehr Möglichkeiten zur Adaption von Microsofts Spiele-IP erhalten können, müsste aber auch hohe Lizenzkosten tragen und mehr Geld in die Folgeproduktion investieren.
Aus Sicht von Microsoft kann eine dezentrale Lizenzierung dazu beitragen, die Gesamtrentabilität des Unternehmens zu verbessern. Verschiedene Spieleserien können von verschiedenen Partnern entwickelt werden, was nicht nur die Konzentration aller Möglichkeiten auf einer einzigen Plattform vermeidet, sondern Microsoft auch ermöglicht, seine Lizenzierungsstrategie an die Marktleistung bestimmter Projekte anzupassen. Allerdings bedeutet die plattformübergreifende Zusammenarbeit auch, mehr Produzenten zu koordinieren und die Qualität, das Markenimage und die Story-Kontinuität verschiedener Werke zu verwalten.
Derzeit haben die beiden Parteien weder die detaillierten Bedingungen dieser exklusiven Lizenzverhandlung offiziell bekannt gegeben, noch haben sie den konkreten Umfang aller damit verbundenen Spielwerke bestätigt. Sicher ist, dass auch wenn dieser Deal mit mehreren Hundert Millionen US-Dollar letztendlich scheitert, die bestehende Partnerschaft zwischen Xbox und Netflix weiterbestehen wird und es möglicherweise in Zukunft weitere Lizenzvereinbarungen auf Basis einzelner Serien oder unabhängiger Projekte auf dem Markt für Spielefilme und Fernsehadaptionen geben wird.
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