Allein in den letzten zwei Wochen haben wir darüber berichtet, dass Microsoft 1.900 Stellen abgebaut hat und Google seine Absicht angekündigt hat, Mitarbeiter zu entlassen, um sich auf „große Prioritäten“ zu konzentrieren. Wenn wir den Zeitrahmen auf die Zeit vor einigen Monaten ausdehnen, können wir auch Unternehmen wie Meta, Intel, Unity, Amazon usw. beobachten, die Mitarbeiter entlassen oder ihre Absicht bekannt geben, Mitarbeiter zu entlassen.

Derzeit entlassen viele große Technologieunternehmen Hunderte oder sogar Tausende von Mitarbeitern, während ihre Aktienkurse Allzeithochs erreicht haben. Wird dies der Beginn einer großen Veränderung in der künstlichen Intelligenz sein? Während Entlassungen bei großen Technologieunternehmen nichts Neues sind, gibt es eine deutliche Asymmetrie bei den Entlassungen, die darauf hindeuten könnte, dass wir uns in einer anderen Ära der Geschäftsentscheidungen befinden. Alle oben genannten Unternehmen (außer Unity) verzeichneten die beste Aktienperformance seit Jahren und in einigen Fällen sogar überhaupt.Nach traditioneller Theorie sind Entlassungen Teil von Kostensenkungsmaßnahmen, wenn ein Unternehmen oder die Wirtschaft insgesamt in Schieflage gerät. Doch die jüngsten Entlassungen erfolgen zu einer Zeit, in der die Unternehmen am reichsten sind und es der US-Wirtschaft gut geht.Nach Angaben des Bureau of Economic Analysis (Bureau of Economic Analysis) des US-Handelsministeriums stieg das US-Bruttoinlandsprodukt (BIP) im vierten Quartal 2023 um 3,3 %, während die Wachstumsrate im dritten Quartal des vergangenen Jahres erstaunliche 4,9 % erreichte. Der Nasdaq befindet sich derzeit auf dem zweithöchsten Allzeithoch und liegt nur hinter seinem kurzen Höchststand Anfang 2022. Nach Angaben des U.S. Bureau of Labor Statistics blieb die Gesamtarbeitslosenquote im Dezember 2023 bei gesunden 3,7 %.

Wenn es den Unternehmen und der Wirtschaft gut geht, stellt sich die Frage: Was hat dazu geführt, dass die Technologiebranche im Jahr 2024 in weniger als einem Monat fast 25.000 Arbeitsplätze verloren hat? Die wahrscheinlichste Antwort scheint eine umfassende Umstellung auf künstliche Intelligenz zu sein.Das Memo von Google, in dem „ehrgeizige Ziele“ und „erhebliche Prioritäten“ für Entlassungen angekündigt werden, kommt eine Woche nach der Veröffentlichung ihres neuesten generativen KI-Modells, Lumiere. Die Aktien der Google-Muttergesellschaft Alphabet stiegen im vergangenen Jahr um 57 %.Im Oktober 2023 kündigte Meta Entlassungen an, kündigte jedoch diesen Monat seine Absicht an, 350.000 Nvidia-GPUs für die Arbeit mit künstlicher Intelligenz zu kaufen. Im vergangenen Jahr stieg der Aktienkurs von Meta um 168 %.In den letzten zwei Monaten hat Amazon Hunderte Mitarbeiter in seinen Studiosparten Prime Video und MGM sowie etwa ein Drittel der Belegschaft der Streaming-Plattform Twitch entlassen. Amazon-Aktien sind im Vergleich zum Vorjahr um 58 % gestiegen.Dieser Trend ist jedoch nicht ganz konsistent. Unter den Unternehmen, die kürzlich Mitarbeiter entlassen haben, ragen Microsoft und Unity heraus. Im Fall von Microsoft erfolgten die meisten der 1.900 Entlassungen nach der Übernahme von Activision Blizzard, während die Entlassungen bei Unity nach einem schwierigen Jahr für das Unternehmen erfolgten. In diesen Fällen scheint es also eine eher normale Erklärung für Entlassungen zu geben. Dennoch ist Microsoft mit einer Partnerschaft mit OpenAI und Azure Services sicherlich ein wichtiger Akteur im KI-Bereich, so dass sie dem Beispiel ihrer Technologiekollegen folgen und weiterhin Arbeitsplätze in Nicht-KI-Unternehmen abbauen können.

Es ist wichtig anzumerken, dass die von diesen Unternehmen angebotenen KI-Produkte nicht unbedingt die Hauptursache für die Entlassungen waren, sondern vielmehr die dramatische Verschiebung der Unternehmen, die Gelder für KI-Bemühungen umleiteten. Dies ist jedoch möglicherweise erst der Anfang eines besorgniserregenden Trends, bei dem Unternehmen glauben, dass sie weniger Personal benötigen, um ihren Kunden den gleichen Service zu bieten.Offenbar gehen zumindest in der Tech-Welt auch dann Arbeitsplätze verloren, wenn es den Unternehmen besonders gut geht. Und in den meisten Fällen haben die Unternehmen, die Mitarbeiter entlassen haben, ihr Engagement für den Aufbau von KI und deren Integration in ihre Produkte, Dienstleistungen und Arbeitsweisen sehr offen zum Ausdruck gebracht.Man fragt sich: Wenn ausgebildete, qualifizierte Arbeitskräfte an diesen hart umkämpften Arbeitsplätzen zum Ersatz für künstliche Intelligenz werden, was für ein gutes Zeichen ist das für Millionen anderer Arbeitnehmer auf der ganzen Welt?