Die heutige Wetterbesprechung sagt für den 24. September trockenes Wetter und leichte Winde voraus. Für das OSIRIS-REx-Probenbergungsteam der NASA waren dies ideale Bedingungen: Nasses und windiges Wetter würde eine schnelle Bergung der Kapsel vom Wüstenboden auf dem Utah Test and Training Range des US-Verteidigungsministeriums erschweren.
Ein Bergungsteam nimmt an einer Feldübung auf dem Utah Test and Training Range des US-Verteidigungsministeriums teil, um sich auf die Bergung einer Probenrückgabekapsel von der OSIRIS-REx-Mission der NASA vorzubereiten. Im Oktober 2020 sammelte die NASA-Raumsonde OSIRIS-REx Proben vom Asteroiden Bennu und wird am 24. September zur Erde zurückkehren und per Fallschirm auf dem Test- und Trainingsgelände in Utah landen. Bildnachweis: NASA/KeeganBarber
Das OSIRIS-REx-Team wird am Sonntag weiterhin das Wetter mithilfe von Ballons überwachen. Der erste Ballon wird um 5 Uhr ET (3 Uhr CT) losgelassen. Der Ballon wird etwa 60.000 Fuß über der militärischen Reichweite fliegen, um lokale Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Luftdruck und Wind zu messen.
Montag, 17. Juli 2023, auf dem Test- und Trainingsgelände des US-Verteidigungsministeriums in Utah. Quelle: NASA/Keegan-Barber
Heute Morgen haben die Teammitglieder ihre Vorräte gepackt und ihre Ausrüstung in den Hubschrauber und das Fahrzeug verladen, von wo aus sie am Sonntagmorgen zum Landeplatz der Kapsel reisen werden.
Die Live-Übertragung der Landung der OSIRIS-REx-Kapsel durch die NASA beginnt am Sonntag, dem 24. September, um 10 Uhr ET (8 Uhr CT) und ist auf NASA TV, der NASA-App und der NASA-Website verfügbar.
OSIRIS-REx ist die erste Mission der NASA zur Rückführung von Asteroidenproben. Es wurde im September 2016 gestartet und begab sich auf eine Reise zur Erforschung eines erdnahen Asteroiden namens „Bennu“. Am 24. September 2023 wird die Raumkapsel mit den Bennu-Proben in der westlichen Wüste von Utah landen. Dies wird das spannende Finale dieser Mission sein. Quelle: NASA
Am Sonntag, 24. September, wird die Raumsonde OSIRIS-REx zum ersten Mal seit ihrem Start im Jahr 2016 wieder in die Erdatmosphäre eintreten. Sie trägt eine wichtige 250-Gramm-Probe des Asteroiden Bennu, die 2020 gesammelt wurde. Die Raumsonde wird die Probenkapsel auf etwa einem Drittel des Weges zum Mond freigeben, ohne abzubremsen. Nach der Veröffentlichung wird OSIRIS-REx auf den Asteroiden Apophis zusteuern und ihm einen neuen Missionsnamen geben: OSIRIS-APEX.
Dieses Bild zeigt die Ereignisse zwischen der Freisetzung der Probenkapsel durch die Raumsonde OSIRIS-REx und ihrer Landung in der Wüste von Utah. Bildquelle: Lockheed Martin
Die Probenkapsel wird vier Stunden lang im Weltraum fliegen, bevor sie mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von 27.650 Meilen pro Stunde in die Erdatmosphäre eindringt, wodurch die Probenkapsel von hohen Temperaturen umgeben wird. Thermoboxen ermöglichen den Schutz von Proben bei ähnlichen Temperaturen wie Bennu. Der Abstieg der Kapsel wird durch ein zweistufiges Fallschirmsystem gesteuert: zuerst ein vertikaler Fallschirm, dann ein Hauptfallschirm, der dafür sorgt, dass die Kapsel langsam mit etwa 11 Meilen pro Stunde auf dem Militärgelände landet. Nur 13 Minuten nach dem Eintritt in die Atmosphäre wird die Kapsel ihre siebenjährige Reise beenden und geduldig auf die Ankunft des Bergungsteams warten.
Das Bergungsteam wird etwa 20 Minuten vor der Landung den Hubschrauber besteigen und mithilfe der Wärmeverfolgungstechnologie bestimmen, wo die Kapsel landen wird. Ihr Ziel ist es, die Kapsel schnell zu bergen und den Kontakt mit der Erdumwelt zu minimieren. Nach der Bergung wird die Kapsel zur Vorverarbeitung in einen Reinraum auf einem Militärgelände transportiert. Anschließend wird es zum Johnson Space Center der NASA in Houston geflogen. Hier werden Proben aufgezeichnet, konserviert und zur eingehenden Analyse an Wissenschaftler auf der ganzen Welt weitergegeben.