Zwei Amateur-Paläontologen haben in Südfrankreich fast 400 außergewöhnlich gut erhaltene Fossilien entdeckt, die 470 Millionen Jahre alt sind. Wissenschaftler der Universität Lausanne analysierten in Zusammenarbeit mit dem französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) und einem internationalen Team die neue Fossilienfundstelle von weltweiter Bedeutung. Die Entdeckung liefert beispiellose Informationen über polare Ökosysteme während der Ordovizium-Zeit.
Paläontologie-Enthusiasten haben eine der reichsten und vielfältigsten Fossilienfundstellen der Welt aus der Zeit des Unterordoviziums (vor etwa 470 Millionen Jahren) entdeckt. Diese Fossiliengruppe befindet sich in der Montagne Noire im französischen Département Hérault. Über 400 Fossilien wurden ausgegraben und zeichnen sich durch eine besonders gut erhaltene Fauna aus. Es enthält neben Chitinbestandteilen auch äußerst seltene Weichbestandteile wie Verdauungssystem und Kutikula und ist in einem sehr guten Erhaltungszustand. Darüber hinaus befand sich diese Biota einst ganz in der Nähe der Antarktis und enthüllte die Zusammensetzung des südlichsten ordovizischen Ökosystems.
Wissenschaftler des Instituts für Geowissenschaften und Umwelt (UNIL) der Universität Lausanne haben in Zusammenarbeit mit dem französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) und einem internationalen Team die erste Analyse der Lagerstätte, bekannt als Cabrières Biota, durchgeführt. Die Forschungsergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlicht.
Die Analyse der neuen Biota ergab das Vorhandensein von Arthropoden (einschließlich Tausendfüßlern und Garnelen) und Nesseltieren (einschließlich Quallen und Korallen) sowie zahlreicher Algen und Schwämme. Die hohe Artenvielfalt des Standorts lässt darauf schließen, dass das Gebiet damals als Zufluchtsort für Arten diente, die vor den nördlichen Temperaturen flohen.
Farid Saleh, Forscher an der Universität Lausanne und Hauptautor der Studie, bemerkte: „Während dieser Zeit intensiver globaler Erwärmung leben Tiere tatsächlich in Zufluchtsorten in hohen Breitengraden, um den extremen äquatorialen Temperaturen zu entkommen.“
Jonathan Antcliffe, Forscher an der Universität Lausanne und Mitautor der Studie, fügte hinzu: „Die ferne Vergangenheit gibt uns einen Einblick in die mögliche nahe Zukunft.“
Die Amateure Eric Monserre und Sylvie Monserre Goujon, die die Stätte entdeckten, fügten begeistert hinzu: „Seit wir 20 Jahre alt waren, schürfen und suchen wir nach Fossilien.“ Als wir diese erstaunliche Gruppe von Organismen entdeckten, begriffen wir das Ausmaß der Entdeckung und waren von Überraschung zu Aufregung.
Die erste Veröffentlichung markiert den Beginn eines langfristigen Forschungsprogramms, das groß angelegte Ausgrabungen und eine eingehende Fossilienanalyse umfasst. Ziel ist es, mithilfe innovativer Methoden und Techniken die innere und äußere Anatomie von Organismen aufzudecken und Rückschlüsse auf ihre phylogenetischen Beziehungen und Lebensmuster zu ziehen.
Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily