Dieses vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommene Bild zeigt die Galaxie SDSS J103512.07+461412.2 im Sternbild Ursa Major. Die Galaxie hat ihren Namen vom Sloan Digital Sky Survey (SDSS), der seit seiner Einführung im Jahr 2000 Hunderte Millionen astronomischer Einheiten katalogisiert hat. Bildquelle: ESA/Hubble und NASA, R. Tully
Dieses Hubble-Bild der Woche enthält die Markgalaxie mit dem Namen SDSSJ103512.07+461412.2. In der Mitte dieses Bildes sehen Sie eine verstreute Galaxie aus Staub und Sternen mit einem dichteren und helleren Kern. SDSSJ103512.07+461412.2 liegt 23 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Ursa Major. Der Sloan Digital Sky Survey (SDSS) ist eine groß angelegte Himmelsdurchmusterung, die im Jahr 2000 gestartet wurde, um eine große Anzahl astronomischer Objekte zu beobachten und zu katalogisieren. Bis heute wurden Hunderte Millionen Himmelsobjekte aufgezeichnet.
In den Anfängen astronomischer Kataloge zeichneten Astronomen sorgfältig einzelne Objekte einzeln auf. Beispielsweise enthält der Messier-Katalog nur 110 Objekte und wurde vom Astronomen Charles Messier identifiziert, weil diese Objekte seine Bemühungen, Kometen einzufangen, behinderten. Da der Messier-Katalog sehr begrenzt ist, müssen wir diese Objekte nur als M1 bis M110 bezeichnen. Im Gegensatz dazu müssen bei groß angelegten Himmelsdurchmusterungen wie SDSS, bei denen große Datenmengen automatisch verarbeitet werden müssen, die den Himmelsobjekten zugewiesenen Namen länger und aussagekräftiger sein.
Zu diesem Zweck wird jedes SDSS-Objekt nach folgendem Format benannt: „SDSSJ“, gefolgt von Rektaszension (RA) und Deklination (Dec). Rektaszension (RA) und Deklination (Dec) definieren die Position eines Himmelskörpers am Nachthimmel. Der Rektaszension entspricht auf der Erde dem Längengrad, während die Deklination dem Breitengrad entspricht. Genauer gesagt misst RA den Längsabstand eines Himmelskörpers vom Schnittpunkt des Himmelsäquators (dem Mittelpunkt zwischen Nord- und Südpol) und der Ekliptik (der Ebene der Erdumlaufbahn um die Sonne).
Der gesamte Nachthimmel wird dann in 24 Segmente, sogenannte „Stunden“, unterteilt, die von diesem Ausgangspunkt aus (als Stunde Null bezeichnet) nach Osten gemessen werden. Das bedeutet, dass RA in „Stunden“, „Minuten“ und „Sekunden“ ausgedrückt werden kann. Der Breitengrad ist der Winkel nördlich oder südlich des Himmelsäquators, ausgedrückt in Grad.
Daher sagt uns der Name SDSSJ103512.07+461412.2 lediglich, dass sich diese Galaxie 10 Stunden, 35 Minuten und 12 Sekunden östlich des Nullstundenpunktes des Himmelsäquators und etwas mehr als 46 Grad nördlich des Himmelsäquators befindet. Daher ist dieser lange Name tatsächlich eine Kennung und ein detaillierter Standort.