Neue Forschung: Außerirdisches Leben basiert möglicherweise nicht auf Kohlenstoff und kann eine „Autokatalyse“ erreichen

Eine neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass auf vielen Planeten sogenannte „autokatalytische“ chemische Reaktionen stattfinden könnten.Es kann eine Vielzahl anderer chemischer Elemente als Kohlenstoff nutzen, um Lebensformen zu schaffen, die sich vom kohlenstoffbasierten Leben auf der Erde völlig unterscheiden.Es ist bekannt, dass das Leben auf der Erde auf organischen Verbindungen basiert, Molekülen aus Kohlenstoff und häufig Elementen wie Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff, Phosphor und Schwefel.Doch Wissenschaftler haben schon immer vermutet, dass die Grundlage des außerirdischen Lebens auf völlig anderen chemischen Reaktionen beruhen könnte. Einige Wissenschaftler spekulieren beispielsweise, dass Silizium auch die Grundlage des Lebens sein könnte.

Autokatalyse ist eine chemische Wechselwirkung, die für das Leben auf der Erde von entscheidender Bedeutung ist. Bei einer autokatalytischen Reaktion entstehen Moleküle, die dazu führen, dass dieselbe Reaktion noch einmal abläuft, sodass die Reaktion fortgesetzt werden kann.

In der neuesten Forschung wollten Wissenschaftler nach autokatalytischen Reaktionen außerhalb organischer Verbindungen suchen. Die Wissenschaftler analysierten wissenschaftliche Dokumente, die über mehr als zwei Jahrhunderte in vielen verschiedenen Sprachen verfasst wurden. Das Forschungsteam stellte fest, dass es durch effiziente Sprachsuch- und Übersetzungstools erstmals in der Lage war, die Universalität autokatalytischer Reaktionen zu entwerfen und zu bewerten.

Letztendlich fanden die Wissenschaftler 270 verschiedene autokatalytische Reaktionen, bei denen die meisten ohne organische Verbindungen auskamen und bei einigen Elementen Elemente beteiligt waren, die es im Leben auf der Erde nicht gibt oder die äußerst selten sind – etwa Quecksilber oder das radioaktive Metall Thorium.

Viele autokatalytische Reaktionen laufen möglicherweise nur bei extrem hohen oder niedrigen Temperaturen oder Drücken ab, und die Forscher entdeckten sogar vier autokatalytische Reaktionen mit Edelgasen.

Die Forscher sagten, dass die neuesten Forschungsergebnisse nicht nur einen Einfluss auf die Suche nach Leben im Universum und das Verständnis des Ursprungs des Lebens haben, sondern auch praktische Anwendungen haben könnten, etwa die Optimierung der chemischen Synthese und die effiziente Nutzung von Ressourcen und Energie.