Dem Rechenzentrum wurde vorgeworfen, die Bewohner durch die vergebliche Verwendung von 29 Millionen Gallonen Leitungswasser zu stören, wodurch der Wasserdruck im Leitungsnetz der Bewohner zu niedrig war.

Fayette County, Georgia, USA, gab kürzlich bekannt, dass ein großer Rechenzentrumscampus in mehreren Monaten mehr als 29 Millionen Gallonen Leitungswasser verbrauchte, aber keine Wasserrechnungen erhalten hat. Im gleichen Zeitraum beklagten sich Bewohner benachbarter gehobener Gemeinden häufig über einen erheblichen Abfall des Wasserdrucks in ihren Häusern.

Der Vorfall ging auf einen Bericht eines Bewohners der gehobenen Wohnanlage Annelise Park in Fayetteville zurück. Letztes Jahr bemerkten Anwohner einen anhaltend niedrigen Leitungswasserdruck und meldeten dies der Wasserbehörde des Landkreises, was eine Untersuchung einleitete. Untersuchungen ergaben, dass das Problem auf ein nahegelegenes Rechenzentrum zurückzuführen war, das von Quality Technology Services (QTS) betrieben wurde. Zwei Wasserleitungen mit großer Kapazität auf dem Campus wurden vom Wassersystem nicht ordnungsgemäß überwacht. Einer wurde ohne Wissen der Wasserbehörde verbunden und der andere war mit keinem Abrechnungskonto verknüpft.

Weitere Abrechnungen ergaben, dass mehr als 29 Millionen Gallonen Wasserverbrauch in den Konten „fehlten“. Laut einem Brief des Landkreises an QTS vom 15. Mai 2025 stellte die Wasserbehörde in diesem Zeitraum letztendlich eine Ersatzrechnung für Wasser in Höhe von 147.474 US-Dollar aus. Bezüglich der Länge dieses „fehlenden“ Zeitraums sind die Aussagen von Beamten und Unternehmen widersprüchlich: Vanessa Tigert, Direktorin des County Water System, teilte den Medien mit, dass er etwa vier Monate gedauert habe, während ein QTS-Sprecher sagte, er könne bis zu neun bis 15 Monate dauern. Die entsprechenden Zahlungsrückstände sind mittlerweile beglichen.

Der Fehler trat auf, als Fayette County mit der Ersetzung seines cloudbasierten intelligenten Wasserzählersystems fortfuhr. Die Region nutzt diese Gelegenheit, um die öffentliche Versorgungsinfrastruktur zu modernisieren, doch die Übergabe der alten und neuen Systeme hat auch institutionelle Lücken in der Verwaltung großer Industrienutzer aufgedeckt. Tigert beschrieb dies als ein Prozessproblem und nicht als absichtliches Verhalten und sagte, Fayette County, das hauptsächlich aus Wohngebieten besteht und nicht über viele kommerzielle Wasserzähler verfügt, habe nicht rechtzeitig erkannt, dass ein Anschlusspunkt mit hohem Volumen im System nicht ordnungsgemäß funktionierte.

QTS sagte, dass die Zeit, in der das Wasser nicht gemessen wurde, mit dem Austausch des Messsystems des Landkreises zusammenfiel und dass die Wassermessung nun vollständig in das neue System integriert sei. Das Unternehmen betonte, dass der derzeit hohe Wasserverbrauch hauptsächlich auf die Bauphase und nicht auf den zukünftigen täglichen Betriebsbedarf zurückzuführen sei. Der Park ist riesig, erstreckt sich über eine Fläche von etwa 615 Hektar und soll bis zu 16 Gebäude bebauen. Es ist einer der größten Rechenzentrumsparks in den Vereinigten Staaten. Die große Menge an Wasser, die während der Bauphase verbraucht wird, wird hauptsächlich für Betonarbeiten, zur Staubunterdrückung und zur Vorbereitung des Baugrunds verwendet. Die Intensität dieser kurzfristigen Anforderungen übersteigt oft das Tagesniveau nach Inbetriebnahme der Anlage bei weitem.

In Bezug auf technische Lösungen gab QTS an, dass der Park nach Fertigstellung ein geschlossenes Kühlsystem zur Wärmeableitung verwenden und keine Wasserressourcen für die Kühlung verbrauchen werde. Dies ist ein wichtiger Unterschied für große Rechenzentren, die in der Vergangenheit stark auf Kühltürme, Verdunstungskühlung und andere Methoden angewiesen waren, da herkömmliche Kühllösungen weiterhin große Mengen Wasser verbrauchen, um dichte Server zu „kühlen“. QTS behauptet, dass der Wasserbedarf des Parks nach der offiziellen Inbetriebnahme hauptsächlich aus Haushaltswasser bestehen wird, was ungefähr dem „Wasserverbrauch von vier durchschnittlichen amerikanischen Haushalten in einem Monat“ entspricht.

Allerdings hat das Versprechen der Technologie das Unbehagen der lokalen öffentlichen Meinung nicht vollständig gemildert. Georgia ist mit einer anhaltenden Dürre konfrontiert, in vielen Gebieten herrscht mittelschwere bis schwere Dürre, und Gouverneur Brian Kemp hat kürzlich aufgrund der Ausbreitung von Waldbränden den Ausnahmezustand ausgerufen. Vor diesem Hintergrund kursierten im Internet Nachrichten über riesige Mengen an nicht abgerechnetem Wasserverbrauch, nachdem diese durch eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen aufgedeckt worden waren, was bei den Bewohnern Fragen zur Gerechtigkeit der Wasserverteilung und -regulierung aufwarf. Einige Einwohner glauben, dass es eine deutliche Lücke zwischen der staatlichen Kontrolle des Wasserverbrauchs der Haushalte und der Verwaltung großer Wasserverbraucher gibt.

James Clifton, ein örtlicher Anwalt und Verfechter von Eigentumsrechten, wies darauf hin, dass Anwohner häufig Mitteilungen zum Wasserschutz vom Fayette County Water System erhalten und aufgefordert werden, den täglichen Wasserverbrauch zu reduzieren, indem sie beispielsweise Rasen bewässern, um den Aufforderungen zum Wasserschutz nachzukommen. Gleichzeitig wird „Big Playern“ wie QTS „verrücktes Pumpen“ vorgeworfen. Er sagte, QTS sei seit vielen Monaten der Wasserverbraucher Nr. 1 im Landkreis, ein Vergleich, der gegenüber normalen Einwohnern unfair sei. Clifton kandidiert derzeit für die Fayette County Commission und der Vorfall ist Teil eines wachsenden Trends lokaler Opposition gegen die Erweiterung von Rechenzentren.

Unter öffentlichem Druck stimmte der Stadtrat von Fayetteville kürzlich dafür, neue Rechenzentrumsprojekte in allen Bebauungsarten zu verbieten, obwohl solche Projekte oft erhebliche Steuereinnahmen generieren. Bezirksbeamte haben geschätzt, dass allein der QTS-Campus jährlich mehrere zehn Millionen Dollar an lokalen Steuereinnahmen beitragen könnte. Andererseits hat die Entscheidung des Wasserministeriums, nur die Wassergebühren zu erhöhen, ohne Bußgelder zu verhängen, auch die soziale Unzufriedenheit verschärft. Tigert verteidigte dies und sagte, dass QTS ihr „größter Kunde“ sei und dass die beiden Parteien eine kooperative Beziehung pflegen müssten, die auch eine Art „Kundenservice“ sei.

Gregory Pierce, Leiter der Forschungsgruppe für Wasserressourcen an der UCLA, stellte fest, dass eine solche „Vergebung“ in der Branche nicht üblich sei. Er geht davon aus, dass die lokale Regierung wahrscheinlich nicht bereit sein wird, sich mit diesem neu angesiedelten und großen Kunden zu streiten, weshalb sie bei der Verfolgung von Rechenschaftspflicht und Bestrafung besonders vorsichtig ist. Pierces Ansichten untermauern die Bedenken von außen hinsichtlich des empfindlichen Gleichgewichts zwischen den Beziehungen zwischen Regierung und Unternehmen und dem Umfang der Regulierung.

Laut Fayette County seien die technischen Probleme derzeit behoben und die Mess- und Abrechnungsprozesse angepasst worden. Doch dieser Vorfall spiegelt einen Widerspruch wider, der weit über ein technisches Versehen hinausgeht. Da große Rechenzentren weiterhin in Vororte expandieren, ist die öffentliche Infrastruktur, die ursprünglich für die Bedürfnisse der Bewohner konzipiert war, gezwungen, sich durch Versuch und Irrtum an neue Wasser-, Strom- und Landanforderungen anzupassen. Jeder Fehler kann sich in Form von verringertem Wasserdruck, verstärkter Dürre oder sogar politischen Veränderungen direkt auf das tägliche Leben der einfachen Bewohner auswirken.

In diesem Sinne ist der Vorfall mit der „fehlenden Wasserrechnung“ im Rechenzentrum von Fayette County nicht nur eine Lektion für die lokale Verwaltungsführung und Technologie-Upgrades, sondern auch ein unvermeidliches Spiegelbild, da die digitale Infrastruktur weltweit weiter wächst.