Demografische Informationen aus chinesischen Grabinschriften aus dem 7. bis 10. Jahrhundert spiegeln soziologische Trends wider, die in den 1960er und 1970er Jahren in den Vereinigten Staaten beobachtet wurden. Bei der Untersuchung der sozialen Mobilität in modernen Industrieländern greifen Wissenschaftler häufig auf Informationen aus Quellen wie dem Weltwirtschaftsforum oder dem U.S. General Social Survey zurück. Die Untersuchung ähnlicher Trends in früheren Jahrhunderten stellt jedoch größere Herausforderungen dar, da es viel schwieriger ist, relevante Statistiken aus diesen Zeiträumen zu erhalten.

Ein sozialwissenschaftliches Forschungsteam hat nun jedoch einen Weg gefunden, den beruflichen Aufstieg im mittelalterlichen China (618–907 n. Chr.) anhand von Grabinschriften aus der Tang-Dynastie zu untersuchen. Diese Grabinschriften umfassen die Abstammung, Namen, offizielle Positionen (z. B. Minister für Haushaltsangelegenheiten, Minister des Dali-Tempels, kaiserlicher Zensor usw.) des Vaters und Großvaters des Verstorbenen sowie die Berufserfahrung und das Bildungsdiplom des Verstorbenen – dies sind Beispieldatenpunkte zur Messung der sozialen Mobilität über Generationen hinweg.

Ihre Analyse zeigt insbesondere, dass Bildung in dieser Zeit ein Katalysator für soziale Mobilität war.

„Epitaphs, die im mittelalterlichen China, einschließlich der Tang-Dynastie, geschrieben wurden, beschreiben oft das Leben einer Person sehr detailliert in stilisierter Prosa und Poesie, die detaillierte Informationen wie die Herkunft der Vorfahren, den familiären Hintergrund und die berufliche Laufbahn jedes Verstorbenen enthalten“, sagte Wen Fangqi, Assistenzprofessor für Soziologie an der Ohio State University.

Erik H. Wang, Assistenzprofessor am Institut für Politikwissenschaft der New York University, fügte hinzu: „Diese Informationen spiegeln bis zu einem gewissen Grad den Inhalt zeitgenössischer Umfragen zur sozialen Mobilität wider.“


Eine Abreibung des Epitaphs einer Elite aus der späten Tang-Dynastie (Du Zhongliang). Rot = Nachname und Spitzname; blau = vollständiger Name und offizielle Position des Großvaters und des Vaters; gelb = Karriereverlauf verstorbener Eliten; grün = Alter und Zeitpunkt des Todes. Bildquelle: Zur Verfügung gestellt von der National Library of China

Wang studiert historische politische Ökonomie, während Wen soziale Mobilität in der heutigen Gesellschaft untersucht. Sie erkannten die hohe Datenqualität dieser Grabinschriften und erkannten, dass diese Artefakte Gefäße für ihre wissenschaftlichen Interessen waren. Später luden sie den Soziologieprofessor Michael Hout von der New York University ein, sich dem Projekt anzuschließen. Hout war der Betreuer seiner Abschlussarbeit von Wen Jiabao und ein bekannter Wissenschaftler, der sich mit sozialer Schichtung und Mobilität beschäftigt.

Die in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass das Beziehungsmuster zwischen sozialer Herkunft, Bildung und Erwachsenenleistung dem in den 1960er und 1970er Jahren in den Vereinigten Staaten beobachteten Muster ähnelt. Die Forscher extrahierten Daten aus 3.640 männlichen Epitaphien sowie zuverlässige historische Materialien (z. B. von Dritten zusammengestellte Dynastieaufzeichnungen und Stammbäume) zur Analyse und enthüllten den Niedergang der Aristokratie und den Aufstieg der Elitepolitik im Mittelalter Chinas vor 1.300 Jahren.

Forscher fanden einen konkreten Grund für diese Entwicklung heraus: ob der Verstorbene die kaiserliche Prüfung bestanden hatte, die in dieser Zeit zur Auswahl von Beamten entwickelt wurde. Sie fanden heraus, dass die Prüfung für den öffentlichen Dienst, die bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts durchgeführt wurde, ein Katalysator für soziale Mobilität war – ähnlich wie die Hochschulbildung in den Vereinigten Staaten seit mindestens den 1960er Jahren.

Die Autoren schreiben: „Nach etwa 650 n. Chr. hatte das Bestehen der Beamtenprüfungen einen immer geringeren Einfluss auf den Karriereerfolg in der Bürokratie, während das Bestehen der Beamtenprüfungen einen zunehmenden Einfluss hatte. Darüber hinaus dürfte das Bestehen von Auswahlprüfungen sogar die Chance auf einen späteren Erfolg ausgeglichen haben, da der Status des Vaters für den offiziellen Rang der Männer, die die Beamtenprüfungen bestanden, keine Rolle spielte.“

„Bildung ist von zentraler Bedeutung für unser Verständnis von intergenerationeller Mobilität.“ Viele halten dies für eine Entwicklung des 20. Jahrhunderts. Allerdings können wir in Daten von vor Jahrhunderten sehen, dass es Phänomene gibt, die Herkunft, Bildung und Beruf verbinden und zeitgenössischen Mustern sehr ähneln.

Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily