Am 12. Juli veröffentlichte Bloomberg am Samstag einen Artikel, der die Einzelheiten der Klage von Apple gegen OpenAI enthüllte. In dem Artikel heißt es, dass OpenAI immer noch KI-Hardware erforscht und seine heftige Wilderei Apples Wachsamkeit geweckt hat. Apple glaubt, dass OpenAI versucht, das Produktentwicklungssystem von Apple intern zu kopieren. Darüber hinaus konkurrierte der „Mastermind“ dieses Falles einst mit John Ternus, dem neuen CEO von Apple, um die Position des Hardware-Chefs, und die Beziehung zwischen den beiden war nicht harmonisch.
Ultraman und Cook
flagrant
Als der iPhone-Ingenieur Chang Liu das Schiff sprang, um sich der neu gegründeten Hardware-Abteilung von OpenAI anzuschließen, sagte Apple, dass er mehr als nur jahrelange Erfahrung mitnehmen würde.
Laut der am Freitag von Apple eingereichten Klage nahm Liu Chang bei seinem Weggang außerdem drei Dinge mit: ein nicht zurückgegebenes, vom Unternehmen ausgegebenes MacBook, eine enge Beziehung zu einem Apple-Mitarbeiter, der weiterhin interne Informationen weitergab, und am wichtigsten: Er meisterte eine Software-Schwachstelle, die es ihm ermöglichte, kontinuierlich auf die internen Dateiserver von Apple zuzugreifen.
„Haha, ich habe herausgefunden, dass ich immer noch auf (Netzwerkspeicher) zugreifen kann, es ist so lustig.“ Liu Chang schrieb in einer Nachricht an die ehemalige Apple-Kollegin Alyssa Peng.
Apple behauptet, dass Liu diesen Zugang dann genutzt habe, um Präsentationen, Hardware-Designs, Herstellungsdetails und Testprozesse herunterzuladen. Und das alles geschah, als er bereits bei OpenAI arbeitete.
Der Klageschrift zufolge kam Peng Yuting zu Hilfe, als Liu Chang die Software-Schwachstelle entdeckte. „Ich bin bereit“, antwortete sie und nutzte dann ihren Computer, um an weitere Insiderinformationen zu gelangen. Einige Monate später, im April desselben Jahres, gab auch Peng Yuting ihren Job auf, um in die wachsende Hardware-Abteilung von OpenAI einzusteigen.
Sie schließt sich mehr als 400 ehemaligen Apple-Mitarbeitern an. Sie wurden von der Möglichkeit angezogen, eine neue Generation von Geräten zu entwickeln, die das zwei Jahrzehnte alte iPhone ersetzen sollten. Auch die von OpenAI bereitgestellten Gehalts- und Aktienoptionen übertreffen das relativ minderwertige Gehaltspaket von Apple bei weitem.
Apple sagte, der Vorfall sei eines von vielen Beispielen dafür, dass OpenAI seine vertraulichen Informationen „systematisch beschafft, aufbewahrt und verwendet“ habe, um OpenAI dabei zu helfen, die Ergebnisse von Apples jahrzehntelanger Erfahrung beim Aufbau des weltweit erfolgreichsten Unterhaltungselektronikgeschäfts zu reproduzieren.
„Mastermind“
Die Klage kommt, nachdem die Spannungen zwischen Apple und OpenAI seit Monaten eskaliert sind. Ursprünglich waren die beiden Unternehmen Partner, inzwischen geraten sie immer mehr in Konkurrenz. Beide konkurrieren um den entstehenden Markt für Geräte mit künstlicher Intelligenz, einer aufstrebenden Kategorie, die verspricht, die Art und Weise, wie Verbraucher Technologie nutzen, neu zu definieren.
Im Zentrum des Streits steht Tang Tan, ein ehemaliger Apple-Manager, der für das Design von iPhones, Smartwatches und vielen anderen Produkten verantwortlich war. Er teilte seinen Vorgesetzten Ende 2023 mit, dass er das Unternehmen verlassen werde, um sich einer neuen Stelle zu widmen, und wurde schließlich Hardware-Direktor von OpenAI.
Tan Tang
Zu diesem Zeitpunkt gab es kaum Anzeichen dafür, dass sein Weggang irgendwann zu einem Gerichtsstreit führen würde. In einem seltenen Schritt erlaubte Apple ihm, bis Februar 2024 zu bleiben und übertrug ihm die Verantwortung für den Abschluss eines Übergangs, der eine Neuorganisation der Hardware-Abteilung beinhaltete.
Hinter den Kulissen hatte Tan Tang jedoch bereits begonnen, mit dem ehemaligen Apple-Designchef Jony Ive und OpenAI-CEO Sam Altman zusammenzuarbeiten, um ein ehrgeiziges neues Hardwareprojekt zu planen. Ihr Ziel ist es, eine neue Kategorie von Geräten mit künstlicher Intelligenz zu schaffen, die in Zukunft möglicherweise sogar den Status des iPhone in Frage stellen.
Tan Tang und Ivey waren Mitbegründer von io Products, einem Startup, das später von OpenAI für 6,5 Milliarden US-Dollar übernommen wurde. Sie arbeiten an dem Projekt auch mit Ives Nachfolger bei Apple, dem Industriedesign-Chef Evans Hankey, und dem ehemaligen Produktionsleiter Scott Cannon, der den Technologieriesen 2010 verließ.
Apple-Alarm
Die groß angelegte Abwerbung von Apple-Talenten durch OpenAI löste bei Apple schnell Alarm aus. Diese Talentoffensive hat nicht nur die leitenden Hardware- und Designleiter von Apple abgeworben, sondern auch mehrere Teams innerhalb der technischen Abteilung erheblich geschwächt.
Diese Wilderei dauerte bis vor Kurzem an. Im Juni dieses Jahres stellte OpenAI Paul Meade ein, Leiter des Brillengeschäfts von Apple Intelligence. Nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen wurde der Manager schnell aus Apple geworfen und durfte ihn nicht übergeben.
Aus Apples Sicht kommt der Talentkrieg von OpenAI einem Versuch gleich, das Produktentwicklungssystem von Apple intern zu kopieren. „Das junge Hardware-Geschäft von OpenAI steht nun auf einem äußerst fragilen Fundament, dessen Fundament durch die illegale Abhängigkeit von unterschlagenen Geschäftsgeheimnissen untergraben wurde“, sagte Apple am Freitag.
Ivey entwickelt Hardware für OpenAI
Laut einer Person, die mit Tan Tang zusammengearbeitet hat, war Tan Tang während seiner 25-jährigen Karriere bei Apple dafür bekannt, Risiken einzugehen und oft „am Rande der Gefahr zu wandeln“. „Er war dafür bekannt, schnell zu handeln, Dinge mutig zu tun, vielseitig zu sein und die Regeln zu brechen“, sagte die Person, die um Anonymität bat, um über ehemalige Kollegen zu sprechen.
Tan Tang erlangte durch die Designarbeit früher Mac-Notebooks und iPods eine herausragende Stellung und übernahm dann die Produktdesignfunktion des ursprünglichen iPhone. Bis 2011 war er vollständig für das iPhone-Designteam verantwortlich und leitete später das Design der Apple Watch. Als er ging, gehörte er zu den Top-Führungskräften von Apple.
OpenAI ist immer noch dabei, die Hardware herauszufinden
Mittlerweile hat OpenAI Milliarden von Dollar in sein Hardwaregeschäft investiert und beschleunigt seinen Börsengang (IPO). Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat das Startup io jedoch nur mit wenigen praktischen Ergebnissen außer Konzeptentwürfen und frühen Prototypen erworben. Sie sagten, dass OpenAI zu diesem Zeitpunkt noch seine Bemühungen verstärkte, eine attraktive Produktstrategie zu finden.
OpenAI entwickelt derzeit ein Gerät mit künstlicher Intelligenz, das Smartphones ersetzen soll, aber sein erstes Produkt könnte einfacher sein, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Das Unternehmen hat eine Vielzahl von Produktkonzepten untersucht, darunter Kopfhörer, Datenbrillen und Lautsprecher, die mit Funktionen für künstliche Intelligenz ausgestattet sind.
Gleichzeitig entwickelt Apple auch eine neue Reihe von Heimgeräten, AirPods mit Kamera, Brillen und anderen tragbaren Geräten.
Apple sagte, es habe versucht, den Streit durch Kommunikation beizulegen, bevor es die Klage einreichte, einschließlich der Kontaktaufnahme mit OpenAI im Februar. Apple sagte, es habe seinerzeit Bedenken gegenüber OpenAI geäußert, dass vertrauliche Informationen von Apple in das Unternehmen gelangt seien, und OpenAI aufgefordert, Nachforschungen anzustellen und Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass sich eine ähnliche Situation erneut ereignet. Apple behauptete, OpenAI habe nie geantwortet.
Apples neuer CEO
Die Klage verdeutlicht auch die angespannte Beziehung zwischen Tan Tang und seinem ehemaligen Chef, dem neuen Apple-CEO Ternus. Die meisten Talente, die OpenAI von Apple abgeworben hat, kamen aus der Hardware-Engineering-Abteilung von Ternus, und im Wettbewerb um die Spitzenposition im Hardware-Geschäft im Jahr 2021 unterstützten einige Designer Tan Tang anstelle von Ternus.
Tenus und Tan Tang haben eine angespannte Beziehung
Apple stellte Tan Tang als Drahtzieher der Operation zur Beschaffung vertraulicher Informationen dar und warf ihm vor, Interviews mit Bewerbern dazu zu nutzen, Informationen über unveröffentlichte Produkte von Apple zu sammeln.
Apple sagte, in einem Fall habe ein Mitarbeiter nur wenige Stunden vor einem Vorstellungsgespräch bei Tan Tang Informationen über ein Apple-Projekt erhalten. „Anschließend bat Tan Tang während des Interviewprozesses proaktiv um weitere Informationen über dasselbe Apple-Projekt. Dies ist zu einem gängigen Muster geworden“, heißt es in der Klage.
Apple behauptete außerdem, dass Mitarbeiter, sobald sie sich für den Beitritt zu OpenAI angemeldet hatten, dazu ermutigt wurden, Informationen von ihren Apple-Geräten an ihre persönlichen Postfächer zu senden, bevor sie Apple verließen, um sie später während ihrer Arbeit bei OpenAI zu verwenden. In der Klage wird behauptet, OpenAI habe neuen Mitarbeitern eine „von Tan Tang zusammengestellte Liste“ zur Verfügung gestellt, um ihnen zu helfen, einer Entdeckung durch das Sicherheitsteam von Apple zu entgehen.
Apple behauptete außerdem, dass Tan Tang die Kandidaten sogar gebeten habe, Prototypengeräte zum Vorstellungsgespräch mitzubringen. Dazu gehören laut Beschwerde Batterien, Logikplatinen und andere Komponenten.
Mindestens ein Apple-Mitarbeiter, der sich um eine Stelle bei OpenAI beworben hatte, war über die Praxis besorgt und sagte, er sei „überrascht, dass jemand unveröffentlichte Hardware zu einem Vorstellungsgespräch mitbringen würde“. Er sagte, er „wusste nicht, dass wir dieses Zeug tatsächlich aus dem Büro mitnehmen könnten.“ Und in den meisten Fällen können sie es wirklich nicht.
Zum Zeitpunkt der Drucklegung haben sich die an diesem Fall beteiligten OpenAI-Mitarbeiter, darunter auch Tan Tang, nicht zu dieser Angelegenheit geäußert.