Fruchtfliegen (Drosophilasuzukii) zerstören Beeren für den menschlichen Verzehr, indem sie Eier unter die Fruchtschale legen. Aus den Eiern schlüpfen dann die Larven, die sich bis zur Reife von den Beeren ernähren. Die Gefleckte Drosophila ist eine Fruchtfliege, die Beerenfrüchte ohne großen Einsatz von Insektiziden zerstören kann. Einer neuen Studie zufolge könnte der Duft eines erntezerstörenden Pilzes eine umweltfreundliche Alternative zu der giftigen Chemikalie darstellen.
Ein weiteres Problem ist der Pilz Colletotrichumfioriniae. Es führt unter anderem dazu, dass die Früchte der Pflanze verfaulen, was zu einer deutlichen Ertragseinbuße führt.
Offensichtlich wollen Menschen keine faulen Früchte essen, und Fruchtfliegen wollen ihre Eier auch nicht darin ablegen, und sobald der Geruch von Fruchtfäule, verursacht durch C. fioriniae, wahrgenommen wird, verlassen die Insekten die unmittelbare Umgebung auf der Suche nach intakteren, nicht infizierten Beeren.
Vor diesem Hintergrund analysierten USDA-Wissenschaftler die flüchtigen Chemikalien, die entstehen, wenn Blaubeeren aufgrund einer Infektion mit C. fioriniae verfaulen. In Labortests wurde festgestellt, dass zwei Chemikalien, Ethylcrotonat und Ethylbutyrat, Fruchtfliegen abwehren, wenn sie auf gesunde Blaubeeren aufgetragen werden, und sie daran hindern, Eier in die Beeren zu legen. Darüber hinaus waren die Beeren nicht mit Pilzen infiziert. Diese ungiftige Chemikalie wird derzeit in realen landwirtschaftlichen Szenarien getestet.
„Wir haben diesen Sommer mit Feldversuchen begonnen und bereits einige sehr vielversprechende Ergebnisse erzielt“, sagte die Forschungschemikerin Caitlin Rering, eine der Hauptautorinnen der Studie. „Wir wollen auch testen, ob diese Repellentien bei anderen Früchten wirken, die von Suzukii-Käfern befallen sind, etwa Erdbeeren, Kirschen und Himbeeren.“
Der Artikel wurde in der Zeitschrift Pest Management Science veröffentlicht.