Ein globales Forschungsteam des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS), der Universität Sorbonne und der Université Grenoble Alpes hat zusammen mit dem ägyptischen Ministerium für Altertümer und der Universität Lüttich in einem umfassenden Forschungsprojekt die künstlerische Freiheit aufgedeckt, die in zwei altägyptischen Grabgemälden aus den Jahren 1400 v.

Porträt von Ramses II. aus dem Grab von Nactamon (ca. 1200 v. Chr.). Die Tiara, die Halskette und das königliche Zepter wurden während des Malvorgangs retuschiert. Quelle: LAMS-MAFTO, CNRS

Ihre Forschungsergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift PLOSONE veröffentlicht.

In der altägyptischen Sprache gibt es kein Wort für „Kunst“. Die altägyptische Zivilisation gilt oft als sehr formal in ihren kreativen Ausdrucksformen, und die Arbeit ihrer Grabkapellenmaler bildete da keine Ausnahme.

Ein interdisziplinäres internationales Forschungsteam unter der Leitung von Philippe Martinez und Philippe Walter, Forscher am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS), hat jedoch seine Maltechniken und -praktiken enthüllt, deren schwache Spuren lange Zeit unentdeckt blieben. Beim Studium des Porträts von Ramses II. im Grab von Nactamon und der Gemälde im Grab von Menna – sowie Gemälden in Hunderten anderen Adelsgräbern in Luxor – entdeckten sie Spuren von Retuschen bei der Herstellung des Gemäldes.

Zum Beispiel wurden der Kopfschmuck, die Halskette und das Zepter im Porträt von Ramses II. erheblich verändert, obwohl sie mit bloßem Auge nicht sichtbar sind. In einer Anbetungsszene im Grab von Menna wurden Position und Farbe eines Arms verändert. Die zur Darstellung der Hauttöne verwendeten Pigmente unterschieden sich von den ursprünglich verwendeten, was zu geringfügigen Veränderungen am Porträt führte, deren Zweck bis heute unklar ist. So konnten diese Maler oder „Zeichner-Schreiber“ die Initiative ergreifen, um traditionellen Mustern auf Wunsch der Auftraggeber ihre Kreationen ihre persönliche Note zu verleihen, oder wenn sich die eigene Vision des Künstlers von dem Werk änderte.

Wissenschaftler verlassen sich auf neuartige tragbare Werkzeuge für die zerstörungsfreie chemische In-situ-Analyse und Bildgebung, um Entdeckungen zu machen. Durch die Zeit und durch physikalische und chemische Veränderungen haben die Farben dieser Gemälde ihr ursprüngliches Aussehen verloren. Aber die von den Wissenschaftlern durchgeführte chemische Analyse sowie ihre dreidimensionale digitale Rekonstruktion der Werke mithilfe von Photogrammetrie und Makrofotografie sollten in der Lage sein, ihre ursprünglichen Farbtöne wiederherzustellen und unsere Wahrnehmung dieser Meisterwerke, die wir oft als statische Kunstwerke betrachten, zu verändern.

Die Forschung des Forscherteams zeigt, dass pharaonische Kunst und die Bedingungen, unter denen sie entstand, sicherlich dynamischer und komplexer waren als bisher angenommen. Die nächste Aufgabe der Wissenschaftler wird darin bestehen, andere Gemälde zu analysieren und nach neuen Anzeichen für das handwerkliche Können und die intellektuelle Identität der altägyptischen Zeichner und Schriftsteller zu suchen.