Am 2. Oktober, Pekinger Zeit, gab das schwedische Karolinska-Institut bekannt, dass es den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin an Katalin Karikó und Drew Weissman als Anerkennung für ihre Entdeckungen bei Nukleosidbasenmodifikationen verleihen werde, die die Entwicklung wirksamer mRNA-Impfstoffe gegen COVID-19 ermöglichten. Sie teilen sich das Preisgeld von 11 Millionen SEK zu gleichen Teilen.

Das Nobelpreiskomitee sagte, dass die diesjährigen Preisträger durch ihre bahnbrechenden Entdeckungen unser Verständnis darüber, wie mRNA mit dem Immunsystem interagiert, grundlegend verändert haben. Sie trugen zur beispiellosen Geschwindigkeit der Impfstoffentwicklung während einer der größten Bedrohungen für die menschliche Gesundheit der Neuzeit bei.

Lebenslauf des Gewinners:

Katalin Karikó, weiblich, wurde 1955 in Szolnok, Ungarn, geboren. Sie promovierte 1982 an der Universität Szeged und forschte bis 1985 als Postdoktorandin an der Ungarischen Akademie der Wissenschaften. Anschließend forschte sie als Postdoktorandin an der Temple University in Philadelphia und der Bethesda University of Health Sciences. 1989 wurde sie zur Assistenzprofessorin an der University of Pennsylvania ernannt, wo sie bis 2013 tätig war. Anschließend wurde sie Vizepräsidentin und später Senior Vice President von BioNTechRNA Pharmaceuticals. Seit 2021 ist sie Professorin an der Universität Szeged und außerordentliche Professorin an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania.

Drew Weissman, männlich, wurde 1959 in Lexington, Massachusetts, USA, geboren. Er erhielt 1987 seinen MD-Abschluss von der Boston University. Er erhielt eine klinische Ausbildung am Beth Israel Deaconess Medical Center der Harvard Medical School und leitete ein Postdoktorandenstipendium an den National Institutes of Health. 1997 gründete Weisman seine Forschungsgruppe an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania. Er ist Direktor des RNA Innovation Institute an der University of Pennsylvania. Seine Arbeit hat zur Entwicklung wirksamer Boten-RNA-Impfstoffe beigetragen, insbesondere zur Entwicklung der von BioNTech/Pfizer und Moderna hergestellten COVID-19-Impfstoffe.