Neuere Forschungen haben Leonardo da Vincis experimentelle Verwendung von Blei(II)-oxid in den Grundschichten seiner Kunstwerke, insbesondere der Mona Lisa und des Letzten Abendmahls, hervorgehoben, die möglicherweise eine Rolle bei der Entstehung seiner ikonischen Meisterwerke gespielt haben.
Leonardo da Vinci ist weltberühmt für seine Innovationen in Kunst und Wissenschaft. Nun zeigt eine neue, im Journal of the American Chemical Society veröffentlichte Analyse, dass sich seine Experimentierfreude sogar auf die darunter liegenden Schichten unter seinen Gemälden erstreckte. Überraschenderweise zeigen Proben aus der Mona Lisa und dem Letzten Abendmahl, dass Leonardo da Vinci mit Blei(II)-oxid experimentierte, was zur Bildung einer seltenen Verbindung namens „Plumbonacrit“ unter seinem Kunstwerk führte.
Die Farben und Pigmente in Leonardos Atelier waren schon immer von einer Aura des Mysteriums umgeben, und Wissenschaftler suchten in seinen Schriften und Kunstwerken nach Hinweisen. Viele Gemälde aus dem frühen 15. Jahrhundert, darunter auch die Mona Lisa, wurden auf Holzbrettern gemalt, was eine dicke Schicht „Grundierung“ erforderte, bevor das Kunstwerk aufgetragen wurde. Wissenschaftler fanden heraus, dass andere Künstler typischerweise Gesso verwendeten, Leonardo da Vinci jedoch damit experimentierte, dicke Schichten bleiweißer Farbe aufzutragen und Blei(II)-oxid hinzuzufügen, ein orangefarbenes Pigment, das der darüber liegenden Farbe besondere Trocknungseigenschaften verleiht.
Dieser winzige Farbfleck aus der Mona Lisa offenbart bisher unbekannte Aspekte des Schaffensprozesses des Künstlers. Bildquelle: Adaptiert aus Journal of the American Chemical Society, 2023, DOI: 10.1021/jacs.3c07000
Eine ähnliche Technik verwendete er an der Wand unter dem Letzten Abendmahl – eine Abkehr von den damals üblichen traditionellen Freskentechniken. Um diese einzigartigen Schichten weiter zu untersuchen, wollten Victor-Gonzalez und seine Kollegen die neuesten hochauflösenden Analysetechniken auf kleine Proben der beiden Gemälde anwenden.
Das Team analysierte mikroskopische „Proben“, die zuvor aus einer versteckten Ecke der Mona Lisa entnommen wurden, sowie 17 mikroskopische Proben, die von der Oberfläche des Letzten Abendmahls entnommen wurden. Mithilfe von Röntgenbeugungs- und Infrarotspektroskopietechniken stellten sie fest, dass die Schichten des Kunstwerks nicht nur Öl und weißes Blei, sondern auch eine noch seltenere Bleiverbindung enthielten: Plumbonacrit (Pb5(CO3)O(OH)2).
Die Substanz wurde noch nie zuvor in Gemälden der italienischen Renaissance entdeckt, obwohl sie in Rembrandts späten Gemälden aus dem 16. Jahrhundert gefunden wurde. Natriumbleiat ist nur unter alkalischen Bedingungen stabil, was darauf hindeutet, dass es durch die Reaktion von Öl und Bleioxid (PbO) entsteht. Auch in den meisten Proben des Letzten Abendmahls wurden intakte Bleioxidpartikel gefunden.
Es ist bekannt, dass Maler ihren Farben Bleioxid hinzufügen, um das Trocknen zu erleichtern. Diese Technik wurde jedoch für Gemälde aus Leonardos Zeit nicht experimentell nachgewiesen. Als Forscher die Schriften von Leonardo da Vinci durchsahen, fanden sie tatsächlich nur Beweise für Bleioxid in Bezug auf Haut- und Haarbehandlungen, obwohl es mittlerweile als hochgiftig bekannt ist. Obwohl er es möglicherweise nicht aufgeschrieben hat, deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass Bleioxid einen Platz in der Palette der Alten Meister gehabt haben muss und möglicherweise zur Entstehung der Meisterwerke beigetragen hat, die wir heute kennen.