Vom Wall Street Journal überprüfte Dokumente zeigen, dass der Satelliten-Internetdienst von SpaceX, Starlink, im vergangenen Jahr einen Umsatz von 1,4 Milliarden US-Dollar generierte. Das ist ein Anstieg von 222 Millionen US-Dollar im Jahr 2021, aber 11 Milliarden US-Dollar weniger als ursprünglich prognostiziert, so das Wall Street Journal.
Interessanterweise sagte SpaceX-Manager Jonathan Hofeller laut CNBC am selben Tag wie der Bericht des Wall Street Journal auf einer Konferenz, dass dem Unternehmen keine Verluste mehr durch die Produktion von Starlink-Satellitenantennen entstehen würden. Die Rentabilität erlitt im Jahr 2022 einen Einbruch, wie aus Dokumenten hervorgeht, die vom Wall Street Journal überprüft wurden. In einem Bericht des Magazins vom letzten Monat hieß es jedoch, dass SpaceX im ersten Quartal 2023 profitabel war.
In einer Präsentation vor Investoren im Jahr 2015 prognostizierte das von Elon Musk gegründete Unternehmen zunächst, dass Starlink im Jahr 2022 Betriebsgewinne von 12 bis 7 Milliarden US-Dollar erzielen würde. SpaceX gehe zudem davon aus, dass die Einheit bis Ende 2022 20 Millionen Nutzer haben werde, heißt es in der Präsentation. Im Gegensatz dazu hatte Starlink Ende letzten Jahres knapp über 1 Million aktive Nutzer. Im Mai 2023 gab das Unternehmen an, etwa 1,5 Millionen Nutzer zu haben; CNBC berichtete jedoch, dass Hofler sagte, diese Marke sei nun „deutlich überschritten“.
Im Oktober 2022 sagte Musk auf Twitter, dass Starlink etwa 20 Millionen US-Dollar pro Monat verliere, um seinen Dienst aufrechtzuerhalten, und sagte dann: „Während Starlink immer noch Geld verliert und andere Unternehmen Milliarden von Steuergeldern erhalten, werden wir der ukrainischen Regierung weiterhin kostenlos Gelder zur Verfügung stellen.“
In Walter Isaacsons kommendem Buch (ein Auszug daraus wurde von der Washington Post veröffentlicht) zitiert Isaacson SpaceX-Präsidentin Gwen Shotwell mit den Worten, bevor Musk seine Haltung änderte, „war das Pentagon bereit, mir einen Scheck über 145 Millionen US-Dollar auszuhändigen. Dann gab Elon dem Unsinn auf Twitter und den Hassern im Pentagon nach, die die Geschichte durchsickerten.“ Isaacson behauptet jedoch, dass Regierungsbehörden schließlich begonnen hätten, für den Ausbau des Starlink-Dienstes in der Ukraine zu zahlen.