Neuesten Berichten zufolge geht Valve davon aus, dass sein neues konsolengroßes Wohnzimmer-PC-Produkt Steam Machine ein Erfolg war. In einem kürzlich veröffentlichten Video erläuterte der investigative Reporter von Bloomberg, Jason Schreier, den 14-jährigen Entwicklungsprozess von Valve zum Bau der Steam Machine. Er erklärte, dass sich die Kriterien von Valve zur Messung des Erfolgs dieses Geräts völlig von denen traditioneller Spiele-Hardware-Hersteller wie Sony und Microsoft unterscheiden.
Aufgrund des anhaltenden Anstiegs der Kosten für Arbeitsspeicher, Massenspeicher und Grafikkartenkomponenten musste Valve den Produktionsplan verschieben, und der Endverkaufspreis des Produkts lag mit einem Startpreis von mehr als 1.000 US-Dollar deutlich über dem ursprünglichen Zielpreis. Trotz der hohen Preise stellte Schreier fest, dass jede Charge des Geräts immer ausverkauft sei. Er sagte, dass Valve nie beabsichtigt habe, dass dieses Produkt in Bezug auf den Umsatz direkt mit PlayStation und Xbox konkurriert. Im Gegenteil, das Hauptziel des Unternehmens besteht darin, das ökologische PC-Layout zu konsolidieren und SteamOS so zu fördern, dass es mehr Arten von Hardwaregeräten abdeckt. „Ich denke, dass sie dieses Produkt als Erfolg betrachten“, sagte Schreier.
Schreier erwähnte, dass der Prototyp des Steam Machine-Projekts bis ins Jahr 2012 zurückverfolgt werden kann. Damals befürchtete Valve, dass das Windows-Ökosystem von Microsoft zunehmend geschlossen werden würde, und begann daher, Linux-basierte Alternativen zu erkunden. Zu den damit verbundenen Initiativen gehörten die Entwicklung des SteamOS-Systems und die Einführung der Steam Machines-Serie der ersten Generation im Jahr 2015.
Der ersten Generation der Dampfmaschinen gelang letztlich der Durchbruch auf dem Markt. Damals entschied sich Valve dafür, mit Hardware-Drittherstellern zusammenzuarbeiten, anstatt unabhängig Hardware zu entwickeln. Infolgedessen waren die Konfigurationen verschiedener Modelle uneinheitlich, die Markenpositionierung war unscharf und auch die Preise der einzelnen Versionen waren sehr unterschiedlich. Zudem steckte die Kompatibilität mit Linux-Spielen damals noch in den Kinderschuhen und viele Steam-Spiele konnten auf der Plattform nicht richtig laufen.
Valve hat diese Idee nicht ganz aufgegeben, sondern mehrere Jahre in die Entwicklung einer Proton-Kompatibilitätsschicht investiert. Schreier erklärte, dass diese Kompatibilitätsschicht schließlich ausgereift sei und den grundlegenden technischen Support für die Steam Deck-Handheld-Konsole bereitstellte, die 2022 veröffentlicht wird. Der Markterfolg der Handheld-Konsolen hat Valve davon überzeugt, dass SteamOS bereit ist, auf den Wohnzimmer-Gaming-Markt zurückzukehren. Valve-Ingenieure verrieten Schreier, dass nach der Veröffentlichung von Steam Deck OLED der Entwicklungsfortschritt der neuen Generation von Steam Machine deutlich beschleunigt wurde.
Im Gegensatz zu traditionellen Konsolenherstellern hat sich Valve dafür entschieden, den Verkauf von Hardware nicht zu subventionieren. Schreier sagte, dass Valve hofft, dass mehr Hersteller mit SteamOS ausgestattete Gaming-PCs auf den Markt bringen, anstatt sich auf ein Erstanbietergerät zu verlassen, um den Markt zu monopolisieren. Die langfristige Strategie des Unternehmens konzentriert sich auf den Ausbau seiner digitalen Plattform, anstatt Spieler an proprietäre Hardware zu binden. An diesem Konzept festhaltend machte Valve Schreier klar, dass das Unternehmen nie daran gedacht habe, das neue „Half-Life“ zu einem exklusiven Steam Machine-Werk zu machen, da die exklusive Strategie völlig im Widerspruch zu den Entwicklungszielen des Unternehmens stehe.