Pioneer25 hat den obligatorischen Crashtest der FIA bestanden und markiert damit einen wichtigen Schritt im weltweiten Motorsport. Das Auto wurde speziell für ExtremeH, die weltweit erste wasserstoffbetriebene Motorsportveranstaltung, entwickelt und kann eine Höchstgeschwindigkeit von 200 Kilometern pro Stunde (124 Meilen pro Stunde) erreichen.
Im Laufe der Jahre wurden einige funktionsfähige Wasserstoff-Rallye- und Rennprototypen gebaut, aber keiner wurde bisher erfolgreich für den Wettbewerb homologiert. Daher ist der erfolgreiche Test von ExtremeH von Bedeutung – insbesondere angesichts der Tatsache, dass Wasserstoff als Fahrzeugkraftstoff noch relativ neu und selten ist und Mischungen von Wasserstoff mit Luftanteilen bekanntermaßen explosiv sind.
Aber es ist erwähnenswert, dass selbst wenn der Tank durchstochen wird und der Wasserstoff entweicht, er etwa 14-mal leichter als Luft ist und daher dazu neigt, mit etwa 20 Metern pro Sekunde (66 Fuß pro Sekunde) nach oben zu strömen, so dass es in der Praxis weniger wahrscheinlich zu einer Explosion kommt als normales Benzin, so das US-Energieministerium.
Die Crashtest-Vorschriften der FIA konzentrieren sich auf die Seitenaufprall- und Überschlagsicherheit. Nach diesen Crashtests wird der Pioneer 25 weiteren Streckentests unterzogen.
Mark Grain, technischer Direktor von ExtremeH, sagte: „Wir sollten das nicht unterschätzen. Dies ist der erste Wasserstoff-Rennwagen, der von der FIA homologiert wurde. Wir haben mit der FIA zusammengearbeitet, um diese Crashtests festzulegen, und es gab viel Zusammenarbeit und konstruktiven Dialog hin und her, um die Lasten und Geschwindigkeiten usw. zu bestimmen, aber am Ende haben sie diese Tests festgelegt und das von uns entworfene und gebaute Auto hat sie bestanden.“
Pioneer25 nutzt die Wasserstoff-Brennstoffzellentechnologie von Symbio und der Wasserstofftank hat ein Fassungsvermögen von 2 kg bei 700 bar Druck. Das Auto verfügt über ein Gitterrohrrahmen-Chassis mit dem Fahrersitz in der Mitte, umgeben von von der FIA vorgeschriebenen Crashstrukturen.
Er hat eine maximale Leistung von 550 PS (400 Kilowatt), kann in 4,5 Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigen und Steigungen von bis zu 130 % (52,4 Grad) bewältigen. Ein niedriger Schwerpunkt und eine verbesserte Federungsgeometrie verbessern die Fahr- und Fahreigenschaften des Fahrzeugs.
„Das Chassis selbst ist stärker, aber wir haben an den beiden Wasserstofftanks Crashstrukturen aus Kohlefaserverbundwerkstoff angebracht, und beim Seitenaufpralltest haben wir auf beiden Seiten energieabsorbierende Verbundstrukturen hinzugefügt. Während der Tests wurden auch Wasserstoffhoch- und -niederdrucksysteme installiert.“ Er fügte hinzu: „Das System stand in beiden Tests unter Druck und der Druck im System wurde als Echtzeitdaten überwacht. Dadurch soll sichergestellt werden, dass das System nicht beschädigt wird und der Druck abnimmt. Ich freue mich, sagen zu können, dass bei jedem Test die hohen und niedrigen Drücke unverändert blieben, was zeigt, dass das Wasserstoffsystem nicht beschädigt wurde.“
Spark Racing Technology stellt einen exklusiven Satz standardisierter Komponenten für jeden Pioneer 25 zur Verfügung, der am Extreme Group H-Wettbewerb teilnimmt. Allerdings haben die teilnehmenden Teams noch einen gewissen Spielraum, die Front- und Heckeinfassungen zu modifizieren, um traditionelle IC-Rennwagen nachzuahmen.
ExtremeH ist eine wasserstoffbasierte, emissionsfreie Version des elektrischen Offroad-Rennwagens ExtremeE. ExtremeH soll im Jahr 2025 starten und modernste Wasserstoffmotorentechnologie im Wettbewerb unter Beweis stellen und damit einen ehrgeizigen Schritt in Richtung sauberer Energie markieren. ExtremeH ist eine Ein-Auto-Serie, was bedeutet, dass das Auto nicht entwickelt wurde, um einen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten zu erzielen.
Das Pioneer-Auto Nr. 25 sollte ursprünglich im September an zwei IslandXPrix-Veranstaltungen auf Sardinien teilnehmen, beide Rennen wurden jedoch verschoben. Das Auto wird daher nach Frankreich zurückkehren, wo es die meisten verbleibenden Testarbeiten abschließen wird. Theoretisch hat ExtremeH dadurch mehr Zeit, die Entwicklungsarbeiten an Pioneer25 abzuschließen, Grain besteht jedoch darauf, dass sich nichts geändert hat und die Arbeiten nach genau demselben Zeitplan fortgesetzt werden.
„Aus technischer und rennsportlicher Sicht ist das Schlimmste, was wir tun können, den Fuß vom Gas zu nehmen und die Rennfähigkeit zu verlieren.“ Grain fügte hinzu: „Wenn Alejandro (ExtremeH-Gründer und CEO Agag) sich umdreht und sagt: ‚Ich möchte am 1. Januar Rennen fahren‘, wollen wir sagen können: ‚Ja, das können wir schaffen.“
Der nächste wichtige Meilenstein für den Pioneer 25 ist die FIA-Eignungsprüfung des Kraftstofftanks und des Akkus, bevor später in diesem Monat und anschließend im Oktober weitere Tests auf der Rennstrecke durchgeführt werden. Alle an Extreme H teilnehmenden Autos werden in den kommenden Wochen in Produktion gehen. Die Teams werden ihre Autos voraussichtlich noch vor Jahresende ausliefern.