Forscher der Kyushu-Universität veröffentlichten im Marine Pollution Bulletin einen Bericht, in dem erstmals klare numerische Ziele für die Lösung des globalen Problems der Meeresverschmutzung durch Plastik festgelegt wurden. Durch die Kartierung der Bewegung von Plastikmüll und seiner Auswirkungen auf die Ozeane kam das Team zu dem Schluss, dass der Plastikmüll bis 2035 um mindestens 32 % reduziert werden muss, um weitere Schäden an der Meeresumwelt zu vermeiden.
Die Verschmutzung der Meere durch Plastik stellt weltweit ein wachsendes Problem dar, und wenn keine nennenswerten Maßnahmen ergriffen werden, wird es nur noch schlimmer werden. Professor Atsuhiko Isobe vom Institut für Angewandte Mechanik der Universität Kyushu überwacht und verfolgt seit mehreren Jahren die Plastikverschmutzung im Meer. Im Jahr 2022 berichtete sein Forschungsteam, dass schätzungsweise 25,3 Millionen Tonnen Plastikmüll in den Ozean gelangten, von denen fast zwei Drittel nicht überwacht werden konnten.
„Meine Forschung konzentriert sich darauf, zu verfolgen, wohin Plastikmüll gelangt, nachdem er in Wasserquellen wie Flüsse und Ozeane eingeleitet wurde. Wir verwenden Computermodelle, um zu verfolgen, wie sich Plastik im Laufe der Zeit bewegt und zersetzt“, erklärt Chisa Higuchi, die Erstautorin der Studie und Postdoktorandin in Isobes Labor.
Plastikmüll bleibt lange bestehen, doch größere Kunststoffe zerfallen nach und nach in kleinere Kunststoffpartikel. Während sich größere Kunststoffe leichter entfernen lassen, werden sie ab einer Größe von weniger als 5 Millimetern als Mikroplastik eingestuft, wodurch sie schwerer zu sammeln sind und von Fischen leichter gefressen werden können. Selbst wenn die Müllvermeidung heute aufhören würde, würde die Menge an Mikroplastik weiter zunehmen.
Auf dem G20-Gipfel in Osaka 2019 schlugen die Teilnehmer die „Osaka Blue Ocean Vision“ vor, die darauf abzielt, den Anstieg der Meeresverschmutzung durch Plastik bis 2050 zu verhindern. Die Initiative zielt darauf ab, globale Abfallmanagementstrategien durch internationale Zusammenarbeit zu verbessern.
„Wir wollten das ideale Szenario für den Erfolg von Osakas Vision des blauen Ozeans finden“, erklärte Higuchi. „Deshalb nutzten wir Computermodelle und Feldforschung, um zu verstehen, wo und wie Plastik in den Ozean gelangt. Die von uns erstellten Karten ähneln Wettervorhersagekarten, aber anstatt zu zeigen, wann und wo es regnen wird, zeigen diese Karten unterschiedliche Szenarien, wann und wo Plastik im Ozean landen wird.“
Forscher untersuchten, wie lange es dauert, bis verschiedene Kunststoffarten in kleinere Partikel zerfallen. Darüber hinaus sammelten sie Daten über die Einleitungswege von Plastik aus Flüssen und anderen Quellen, die ins Meer führen.
Dem von ihnen kartierten Verlauf zufolge wird der Plastikmüll, der in die Ozeane gelangt, bis 2035 um 32 % reduziert, was 8,1 Millionen Tonnen entspricht, und bis 2050 wird der Plastikmüll im Ozean schließlich um mehr als 50 % reduziert sein. In stark verschmutzten Meeresgebieten wie dem Gelben Meer und dem Ostchinesischen Meer ist der Effekt noch deutlicher. Den Annahmen des Forschungsteams zufolge kann der Plastikmüll hier um bis zu 63 % reduziert werden.
„Dies liefert nicht nur konkrete Ziele für die Osaka Blue Ocean Vision, sondern auch messbare Ziele für Regierungen und Unternehmen“, sagte Higuchi. „Natürlich müssen wir mehr tun, als nur bestehende Verschmutzungen zu beseitigen, wir müssen auch reduzieren, dass neuer Plastikmüll in die Ozeane und Flüsse gelangt. Wenn wir Maßnahmen zur Abfallverbesserung ergreifen. Mit Strategien wie Management, der Förderung wiederverwendbarer Alternativen zu Einwegkunststoffen und der Sensibilisierung der Öffentlichkeit sind viele Menschen vielleicht pessimistisch, wenn sie von dem anhaltenden Plastikmüllproblem in unserem Leben hören, aber ich bleibe optimistisch, dass wir einen Ausweg finden können.“
Zusammengestellt von /ScitechDaily