Microsoft hat sich mit Informatikern der Carnegie Mellon University und der University of Washington zu einer Initiative zusammengetan, die darauf abzielt, die Umweltauswirkungen der in Servern verwendeten Hardware zu begrenzen. Das Programm namens GreenSKU nutzt Arbeitsspeicher und Speicherlaufwerke ausgemusterter Server und gibt ihnen durch Software-Tricks ein zweites Leben.
Ashkitha Sriraman, Informatikprofessorin an der Carnegie Mellon University, die an dem Programm beteiligt ist, wies darauf hin, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass ein ganzer Server verschrottet wird, wenn nur eine Komponente ausfällt oder ineffizient wird.
Das GreenSKU-Programm dient dazu, wiederherstellbaren RAM und SSDs zu identifizieren und sie in generalüberholten Servern wiederzuverwenden. ComputeExpressLink (CXL)-Controller ermöglichen die Verwendung von DDR4 oder DDR5 und sind entscheidend für die Nachrüstung von Servern.
Das Team nutzte eine Pooling-Technik namens Pond-Methode, um älteren Speicher mit höherer Latenz und geringerer Bandbreite zu verarbeiten, und RAID-Striping, um langsamere SSDs zu verarbeiten. Darüber hinaus wird spezielle Software eingesetzt, um Aufgaben zu identifizieren, die sich am besten für die Ausführung auf GreenSKU eignen.
Microsoft tauscht seine Azure-Server im Durchschnitt alle drei bis fünf Jahre aus, unabhängig davon, ob sie noch ordnungsgemäß funktionieren.
Die generalüberholten Maschinen nutzen AMD Bergamo-Prozessoren, die aufgrund ihrer Energieeffizienz ausgewählt wurden. Leider gibt es keine Lösung für die mangelnde Cache-Leistung im Vergleich zu den neuesten Chips, die in Azure-Servern verwendet werden. Natürlich erfordert nicht jede Anwendung eine Leistung auf dem neuesten Stand der Technik.
„Es gibt viele Anwendungen, die auf generalüberholten Maschinen sehr gut laufen“, sagte Sriraman.
Laut dem Technology Policy Committee der Association for Computing Machinery wird die Informations- und Kommunikationstechnologiebranche (IKT) bis 2050 bei den derzeitigen Verhältnissen für mehr als ein Drittel der weltweiten Gesamtemissionen verantwortlich sein. Das Team geht davon aus, dass ihre Wiederverwendungstechnologie bei einer Ausweitung die globalen Kohlenstoffemissionen um 0,1 % bis 0,2 % reduzieren könnte. Das klingt prozentual vielleicht nicht nach viel, aber wie Sriraman betont, handelt es sich um eine riesige Zahl, die den gesamten Emissionen der Smartphone-Nutzung in den Vereinigten Staaten entspricht.