Ein Energieversorger aus South Carolina hofft, den Bau eines Kraftwerks wieder aufnehmen zu können, das vor acht Jahren stillgelegt wurde, nachdem das Budget überschritten und ein ikonisches amerikanisches Unternehmen bankrott gegangen war. Das Versorgungsunternehmen Santee Cooper hofft, vom Stromboom in Rechenzentren zu profitieren und sucht nach einem Partner, der bei der Finanzierung und Fertigstellung von zwei Reaktoren im Kernkraftwerk Virgil C. Summer hilft, berichtet das Wall Street Journal.
Das Kernkraftwerk Virgil C. Summer ist ein Einreaktorkraftwerk. SanteeCooper leitete den Bau von zwei neuen Reaktoren und begann 2008 mit der Erweiterung. Die Arbeiten an dem unvollendeten Projekt wurden 2017 eingestellt, nachdem eine Prüfung ergab, dass die Projektkosten von 9,8 Milliarden US-Dollar auf 25 Milliarden US-Dollar anstiegen und die Fertigstellung viel länger dauerte als erwartet, sodass das Unternehmen keine Bundesanreize in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar erhalten konnte.
Das Projekt brachte Westinghouse, einen Nachkommen eines der ersten amerikanischen Elektrizitätsunternehmen, in den Bankrott. Es führte auch zur Verurteilung von zwei Führungskräften von Santee Coopers SCANA, einem Partner des Projekts, wegen Wertpapierbetrugs.
Bei den beiden im Bau befindlichen Reaktoren handelt es sich um zwei Schwesterreaktoren, die im Kraftwerk Vogtle in Georgia installiert sind. Nach jahrelangen Verzögerungen und milliardenschweren Kostenüberschreitungen wurde das Vogtle-Erweiterungsprojekt schließlich im Jahr 2023 eröffnet und warf einen Schatten auf die gesamte US-Atomindustrie.
Trotz der schwierigen Geschichte des V.C. Santee Cooper ist optimistisch, dass das Unternehmen einen Käufer finden wird, da das Interesse an Kernkraftwerken steigt, da die Nachfrage nach Strom aus Rechenzentren mit künstlicher Intelligenz steigt.
Der Energiekonzern hat Rückenwind: Microsoft hat kürzlich einen Vertrag mit Constellation Energy über die Wiederinbetriebnahme eines Reaktors auf Three Mile Island abgeschlossen, und Meta sucht nach Entwicklern, die 1 bis 4 Gigawatt neue Kernkraftkapazität entwickeln. Santee Cooper will Berichten zufolge an ein Konsortium verkaufen, dem ein an Energiesicherheit interessiertes Technologieunternehmen angehören würde.
Jeder Deal, den Santee abschließt, wird immer noch mit einigen potenziell heiklen politischen Fragen konfrontiert sein. Ein Teil der Kosten des V.C. Den Tarifzahlern wurden Sommererweiterungsprojekte auferlegt, weil ein staatliches Gesetz es den Energieversorgern erlaubt, die Kosten für neue Kernreaktoren weiterzugeben. Die Fertigstellung der Erweiterung und die Suche nach einem Käufer für den Strom werden dazu beitragen, diese Belastung zu verringern. Als staatlicher Energieversorger sind Politiker zweifellos an jedem Deal interessiert, ob gut oder schlecht.