Blue Ghost von Firefly Aerospace ist auf dem Mond gelandet und stellt der NASA Technologie für eine 14-tägige Mission zur Verfügung. Der Lander hat bereits Durchbrüche in der Weltraumnavigation erzielt und wird nun Mondbohrungen, Staubverhalten und Strahlungsbeständigkeit testen. Die Mission ist ein entscheidender Schritt zur langfristigen Erforschung von Mond und Mars.
Die „Blue Ghost Mission 1“ von Firefly Aerospace landete am Sonntag um 3:34 Uhr EST erfolgreich auf dem Mond und lieferte eine Reihe wissenschaftlicher und technologischer Instrumente der NASA. Der Lander landete in der Nähe von Mons Latreille, einer vulkanischen Erscheinung im Mare Crisium, einem 300 Meilen breiten Becken im nordöstlichen Quadranten des Mondes.
Der Blue Ghost-Lander steht aufrecht und stabil und markiert einen wichtigen Meilenstein für das Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programm der NASA und die Artemis-Mission. Die Mission war sowohl die erste Mondlandung von Firefly als auch der erste CLPS-Dienst für die NASA.
Der Lander ist mit 10 NASA-Technologieinstrumenten ausgestattet und wird etwa 14 Erdentage lang auf der Mondoberfläche operieren, was einem Tag auf dem Mond entspricht.
„Diese unglaubliche Leistung zeigt, wie die NASA und amerikanische Unternehmen zum Wohle der gesamten Menschheit eine Vorreiterrolle in der Weltraumforschung einnehmen“, sagte die amtierende NASA-Administratorin Janet Petro. „Wir haben viele Lektionen gelernt – und die Technologie- und Wissenschaftsdemonstrationen auf Fireflys Blue Ghost Mission 1 werden unsere Fähigkeit verbessern, nicht nur mehr Wissenschaft zu entdecken, sondern auch die Sicherheit unserer Raumfahrzeuginstrumente für zukünftige menschliche Erkundungen zu gewährleisten – sowohl kurz- als auch langfristig.“
Seit dem Start am 15. Januar vom Kennedy Space Center der NASA in Florida ist Blue Ghost mehr als 2,8 Millionen Meilen geflogen, hat mehr als 27 GB Downlink-Daten generiert und mehrere wissenschaftliche Operationen unterstützt. Dazu gehört die Verfolgung von GNSS-Signalen über eine rekordverdächtige Entfernung von 246.000 Meilen mithilfe der experimentellen Nutzlast des Lunar GNSS Receiver – was zeigt, dass die NASA auf dem Mond dasselbe Positionierungssystem wie auf der Erde verwenden kann. Zu den während der Reise durchgeführten wissenschaftlichen Forschungsarbeiten gehörten auch strahlungstolerante Berechnungen durch die Van-Allen-Gürtel mit der Nutzlast des Radiation Tolerant Computer System und die Messung von Änderungen im Magnetfeld im Weltraum mit der Nutzlast des Lunar Magnetic Storm Detector.
„Die Wissenschaft und Technologie, die wir jetzt zum Mond schicken, trägt dazu bei, den Weg für die zukünftige Erforschung der NASA und die langfristige Präsenz von Menschen zu ebnen, und inspiriert zukünftige Generationen“, sagte Nicky Fox, stellvertretende Administratorin für Wissenschaft am NASA-Hauptquartier in Washington. „Wir liefern diese Nutzlasten durch Partnerschaften mit amerikanischen Unternehmen – das unterstützt die wachsende Mondwirtschaft.“
Bei Einsätzen auf der Mondoberfläche werden die Instrumente der NASA unterirdische Bohrtechniken auf dem Mond, Möglichkeiten zur Sammlung von Trümmerproben, Fähigkeiten von globalen Navigationssatellitensystemen, Strahlungstoleranzberechnungen und Methoden zur Mondstaubminderung testen und demonstrieren. Die gesammelten Daten werden der Menschheit zugute kommen, indem sie Einblicke in die Auswirkungen des Weltraumwetters und anderer kosmischer Kräfte auf die Erde liefern.
Bevor der Nutzlastbetrieb endet, wird das Team an der Aufnahme von Bildern des Mondsonnenuntergangs und der Reaktion des Mondstaubs auf Sonneneinflüsse während der Monddämmerung arbeiten, ein Phänomen, das erstmals vom ehemaligen NASA-Astronauten Eugene Cernan auf Apollo 17 dokumentiert wurde (siehe Bild unten). Der Lander wird mehrere Stunden nach Mondsonnenuntergang in einer Mondnacht operieren.
Jason Kim, CEO von Firefly Aerospace, sagte: „Im Namen unseres gesamten Teams möchte ich der NASA dafür danken, dass sie Firefly als Mondstartdienstleister anvertraut hat. Die erfolgreiche Mondlandung von BlueGhost hat den Grundstein für die künftige kommerzielle Erforschung des interstellaren Raums gelegt. Wir freuen uns nun auf mehr als 14 Tage Oberflächenoperationen, um weitere wissenschaftliche Daten zu erhalten, die einen erheblichen Einfluss auf zukünftige Missionen zum Mond und zum Mars haben werden.“
Bisher haben fünf Anbieter im Rahmen von CLPS den Zuschlag für 11 Mondlieferungsmissionen erhalten und mehr als 50 Instrumente an verschiedene Orte auf dem Mond, einschließlich des Mondsüdpols, geschickt. Der bestehende CLPS-Vertrag ist ein unbefristeter Liefer- und Mengenvertrag mit einem kumulierten maximalen Vertragswert von 2,6 Milliarden US-Dollar bis 2028.
Zusammengestellt von /ScitechDaily