Taara, ein auf Laserkommunikation basierendes Internetprojekt, steht kurz davor, Alphabets „Moonshot“-Inkubator X zu verlassen und in ein unabhängiges Unternehmen auszugliedern. Die Technologie von Taara nutzt Laser zur Datenübertragung und soll bei der Verbindung ländlicher Gebiete mit Starlink von Elon Musk konkurrieren.
Laut Financial Times wird Alphabet eine Minderheitsbeteiligung an Taara behalten, das ebenfalls Mittel von SeriesX Capital erhielt. Das Unternehmen beschäftigt mittlerweile mehr als 20 Mitarbeiter und ist in 12 Ländern mit einem breiten Spektrum an Aktivitäten tätig, von der Anbindung der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo bis hin zur Erweiterung seines überlasteten Netzwerks für das Coachella-Musikfestival 2024.
„Mit der Zeit wurde uns klar, dass es für viele der Dinge, die wir geschaffen haben, einen großen Nutzen hätte, wenn sie außerhalb von Alphabet leben könnten“, sagte Eric „Astro“ Teller, Kapitän des sogenannten Moonshot von X. „Auf diese Weise können sie schnell an Marktkapital gelangen, strategische Investoren gewinnen und auf diese Weise generell schneller skalieren.“
Die aktuelle Technologie von Taara sendet einen schmalen Lichtstrahl von einem ampelgroßen Terminal zum anderen, mit Übertragungsgeschwindigkeiten von bis zu 20 Gbit/s und einer Reichweite von bis zu 20 Kilometern (fast 12,5 Meilen). Diese Terminals können auf Masten montiert werden und sind schneller und kostengünstiger zu installieren als die Verlegung von Glasfaserkabeln – insbesondere, wenn Signale benötigt werden, um Inseln zu erreichen, Flüsse zu überqueren oder schwer zugängliche Orte zu erreichen. Letzten Monat gab das Unternehmen bekannt, dass es seine Technologie in einem kompakteren Chip zusammengefasst hat und die Markteinführung des Produkts für 2026 geplant ist.
Obwohl die optische Turmtechnologie von Taara anders funktioniert als die Satelliten von Starlink, hat sie sich zu einem Konkurrenten bei der Verbindung von Unternehmen in ländlichen Gebieten entwickelt. „Wir können Endbenutzern zu einem Bruchteil der Kosten 10 oder sogar 100 Mal mehr Bandbreite als eine typische Starlink-Antenne zur Verfügung stellen“, sagte Gründer Mahesh Krishnaswamy gegenüber Wired.
Taara selbst entstand aus einem anderen X-Projekt, Loon, dessen Ziel es war, Daten durch das Abfeuern von Lasern auf ein Netzwerk aus 20 Meilen hohen Ballons zu verteilen. Dies erwies sich letztendlich als nicht durchführbar, und der Loon-Prozess wurde 2021 eingestellt – nur drei Jahre nachdem er das Mondlandeprogramm von Alphabet „abgeschlossen“ hatte. Krishnaswamy nutzte Loons Laser für die Türme von Taara, aber die Technologie hat auch ein drittes Zuhause in Aalyria gefunden, einem weiteren Spin-off-Projekt, das sich auf die Koordinierung von Satelliten- und luftgestützten Mesh-Netzwerken konzentriert und über ein eigenes Tightbeam-Projekt verfügt, das dem von Taara ähnelt.