Auch wenn sich der Planet erwärmt, werden Teile der USA immer noch unter rauem Winterwetter leiden, und Wissenschaftler haben jetzt eine klarere Vorstellung davon, warum. Ein Forscherteam hat zwei unterschiedliche Muster im Polarwirbel entdeckt, einer Masse kalter, wirbelnder Luft hoch in der Stratosphäre. Diese Muster beeinflussen, wo die kälteste Luft in der Arktis landet. Ein Muster tendiert dazu, eisige Temperaturen in den Nordwesten der Vereinigten Staaten zu schicken, während das andere kalte Luft in die zentralen und östlichen Regionen drückt.
Obwohl der Winter in den Vereinigten Staaten im Allgemeinen wärmer wird, kommt es immer noch zu schweren Kälteeinbrüchen in weiten Teilen des Landes mit alarmierender Intensität. Eine aktuelle Studie liefert neue Einblicke in dieses scheinbare Paradoxon. Der Grund könnte in der Entwicklung der Stratosphäre in 10 Meilen Höhe über dem Boden liegen.
Die Forschung wurde von einem internationalen Wissenschaftlerteam durchgeführt. Ihre in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichten Ergebnisse verdeutlichen, wie zwei unterschiedliche Muster im stratosphärischen Polarwirbel, einem Band extrem kalter Luft, das über die Arktis strömt, zu schweren Kälteeinbrüchen in verschiedenen Teilen der Vereinigten Staaten führen können.
„Die Öffentlichkeit hört oft von einem ‚Polarwirbel‘, wenn der Winter starke Kälte mit sich bringt, aber wir wollten tiefer graben und verstehen, wie sich Veränderungen in diesem Wirbel darauf auswirken, wann und wo extreme Kälte zuschlägt“, sagten die Forscher.
Das Team fand zwei verschiedene Variationen des Polarwirbels, die beide mit dem verbunden sind, was Wissenschaftler einen „gestreckten“ Wirbel nennen – ein verdrehtes und verschobenes Zirkulationsmuster, das ungewöhnliches Wetter an der Oberfläche verursacht.
Eine dieser Veränderungen verschob den Wirbel in Richtung Westen Kanadas und bereitete die Bühne für schwere Kälte im Nordwesten der Vereinigten Staaten.
Ein weiterer Wirbel treibt den Wirbel in Richtung Nordatlantik und setzt eiskalte Luft über die zentralen und östlichen Vereinigten Staaten frei
Beide Fälle hängen mit Veränderungen in der Art und Weise zusammen, wie atmosphärische Wellen rund um den Globus reflektiert werden – was im Wesentlichen den Jetstream verändert und arktische Luft weit nach Süden zieht.
Am auffälligsten ist vielleicht, dass die Wintertemperaturen in weiten Teilen des Nordwestens der USA seit 2015 entgegen dem allgemeinen Erwärmungstrend weiter gesunken sind. Die Forscher führen diese Veränderung auf eine Zunahme der Häufigkeit westwärts gerichteter Wirbelmuster zurück, die auch mit einer Zunahme der negativen Phase der El Niño/Southern Oscillation (ENSO) zusammenfällt, einem wichtigen Treiber des globalen Klimas.
„Klimawandel bedeutet nicht nur die globale Erwärmung, sondern auch komplexere und manchmal kontraintuitive Veränderungen bei der Entstehung extremer Wetterbedingungen“, erklärten die Forscher.
Die Ergebnisse helfen dabei, die jüngsten Kälteeinbrüche in Orten wie Montana, den US-Ebenen und sogar Texas zu erklären, wie etwa der im Februar 2021 (der zu kostspieligen Todesfällen und Versicherungsschäden führte), während es in anderen Gebieten möglicherweise mildere Winter gibt. Das Verständnis der Auswirkungen der Stratosphäre auf Wettermuster kann langfristige Prognosen verbessern und es Städten, Stromnetzen und der Landwirtschaft ermöglichen, sich besser auf extremes Winterwetter vorzubereiten, selbst wenn sich das Klima insgesamt erwärmt.
Zusammengestellt von /scitechdaily