Da bemannte Weltraummissionen immer länger und weiter von der Erde entfernt werden, wird die Gewährleistung der Gesundheit von Astronauten immer schwieriger. Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation können sich auf Live-Anrufe nach Houston, regelmäßige Medikamentenlieferungen und einen schnellen Transport nach Hause sechs Monate später verlassen. Aber das könnte sich bald ändern, da die NASA und ihre kommerziellen Partner wie Elon Musks SpaceX versuchen, längere bemannte Missionen zum Mond und zum Mars zu starten.
Diese sich abzeichnende Realität veranlasst die NASA, die medizinische Versorgung im Orbit schrittweise „erdunabhängiger“ zu gestalten. Ein frühes Experiment ist ein Proof-of-Concept-KI-medizinischer Assistent, der von der NASA in Zusammenarbeit mit Google entwickelt wurde. Das Tool mit dem Namen Crew Medical Officer Digital Assistant (CMO-DA) soll Astronauten dabei helfen, Symptome zu diagnostizieren und zu behandeln, ohne dass ein Arzt benötigt wird oder die Kommunikation mit der Erde unterbrochen wird.
Das multimodale Tool umfasst Sprache, Text und Bilder und läuft in der Vertex AI-Umgebung von Google Cloud.
David Cruley, ein Account Engineer bei Googles Geschäftseinheit für den öffentlichen Sektor, sagte, dass das Projekt auf Basis des Festpreis-Abonnementvertrags von Google für den öffentlichen Sektor funktioniere, der die Kosten für Cloud-Dienste, Anwendungsentwicklungsinfrastruktur und Modellschulung abdeckt. Die NASA besitzt den Quellcode der Anwendung und half bei der Feinabstimmung des Modells. Die Google Vertex AI-Plattform bietet Zugriff auf Modelle von Google und anderen Drittanbietern.
Zwei Institutionen unterziehen CMO-DA drei Erkrankungen: Knöchelverletzung, Schmerzen im unteren Rückenbereich und Ohrenschmerzen. Drei Ärzte, darunter ein Astronaut, bewerteten die Leistung des Assistenten in Bezug auf die Erstbeurteilung, die Anamnese, das klinische Denken und die Behandlung.
Das Trio stellte eine hohe diagnostische Genauigkeit fest, wobei die Beurteilung und der Behandlungsplan in 74 Prozent der Fälle bei Schmerzen im unteren Rücken korrekt waren; 80 Prozent korrekt bei Ohrenschmerzen; und 88 Prozent korrekt bei Knöchelverletzungen.
Die Roadmap ist bewusst inkrementell angelegt. NASA-Wissenschaftler sagten in einer Folie, dass sie planen, weitere Datenquellen, etwa medizinische Geräte, hinzuzufügen und das Modell zu trainieren, um das „Situationsbewusstsein“ zu erhöhen oder sich an Bedingungen anzupassen, die für die Weltraummedizin einzigartig sind, etwa die Mikrogravitation.
Crowley machte keine Angaben dazu, ob Google die behördliche Genehmigung einholen will, um den medizinischen Assistenten hier auf der Erde in die Arztpraxen zu bringen. Wenn sich das Modell jedoch im Orbit bewährt, könnte dies Googles nächster Schritt sein.
Das Tool könnte nicht nur die Gesundheit von Astronauten im Weltraum verbessern, sondern „die Erkenntnisse aus diesem Tool können auch auf andere Gesundheitsbereiche angewendet werden“, sagte er.